她终于来到了森林中一块黏糊糊的空地上。一些又大又肥的水蛇在这里翻动着，露出它们淡黄色的、奇丑的肚皮。一幢用死人的白骨砌成的房子立在这块地的中央。海的巫婆就像她第一次看见的那样，坐在那里，用她的嘴喂一只癞蛤蟆，就好像我们人类用糖喂一只小金丝雀一样。
“你来了。”海的巫婆看也不看她，好像早就知道她会回来一样。
乔双双走了上去，尽管海的巫婆还是那么可怕，那么恶心，可是说不清是一种什么样的情绪，她居然不怕她，不但不怕她，她甚至还有些、有些依赖她，好像只要来到她的身边，一切困难都会迎刃而解。她一直走到海的巫婆脚跟前，跪了下来——她自己都弄不清楚，为什么要下跪。
“你真是一个傻东西！”海的巫婆终于抬起了眼睛。
乔双双第一次注意到，海的巫婆居然也有一对晶莹的碧蓝色的眼眸，更叫她惊起的是，眼眸中除了嘲弄，还有一些东西，根本不应该也不可能出现在里面——怜悯！
“你已经失去了声音，可是你并没有得到他的爱情。难道你还不死心，还要继续献出自己最宝贵的东西么？”
乔双双点了点头。
“如果你献出了这一切，依旧得不到他的爱情呢？”海的巫婆深深地注视着她。
乔双双张了张嘴。
“你可以说话。来到了这里，我可以暂时把你的声音还给你。”海的巫婆从怀里掏出一个瓶子，打开瓶子盖，将里面的东西倒入乔双双口中。
乔双双再张开嘴巴，小人鱼那甜美的声音回来了。
“我没有想过那么多。我只想救他，让他像以前一样快乐地生活。”
“傻瓜！”海的巫婆低下了头，不过乔双双还是看见里面有了一点亮晶晶的液体，那绝不会是海水。但是，那又怎么可能会是眼泪？冷酷无情的海的巫婆，怎么会流眼泪？
果然，海的巫婆抬起眼睛看着乔双双的时候，那双眼睛里涌现出极其嘲弄的神情：“不过我依然会帮助你达到你的目的，因为这件事将会给你一个悲惨的结局。而我，喜欢看见别人的绝望，尤其是你，美丽的公主。” 巫婆可憎地大笑了起来，她低下头，丑陋的面容逼近乔双双：“你将会看到，你永远不可能得到那个不灭的灵魂，因为，没有一个男人是靠得住的，相信爱情的女人，最终将被爱情的毒药毒死。”
“你就是那个被爱情毒死的人么？”乔双双脱口而出。
海的巫婆陡然之间剧烈地震动了一下，癞蛤蟆和水蛇都滚到了地上，在周围爬来爬去。一瞬间，她的脸容是那么惊慌，那么无助，乔双双都禁不住要怜悯起她来了。
“你胡说什么？”海的巫婆终于恢复了正常，嫌恶地瞪了她一眼，“我最讨厌胡乱猜测的人，如果你想要得到我的帮助，最好闭上你的嘴巴。”
乔双双听话地抿紧了嘴唇。
海的巫婆不再说话，她好像陷入了沉思，但因为她的脑袋一直低垂着，乔双双看不清她的表情。
“爱情，爱情！只有女人才会相信这一套。而男人，只会利用女人的爱情。”海的巫婆嘀咕着。
乔双双尽管有一千个一万个疑惑，但事关哈伦的性命，她不敢贸然开口，只是等待着巫婆的吩咐。
海的巫婆盯着乔双双：“为什么非救他不可呢？就这样结束不好吗？你好不容易练成了鲛珠，好不容易又可以回到大海，为什么不珍惜这样的机会呢？你该知道，那可是你老祖母的宝贝换取的蛇皮。”她的手指一动，乔双双怀里的蛇皮就飞到了她的掌心，“现在我要收回了。我答应你的老祖母，一直借你到你练成鲛珠为止。可是，我美丽的公主，你简直一点都不珍惜你老祖母送给你的礼物。你不想回去看望她吗？”她摇了摇头，“女人心啊，总是不懂得去珍惜可以珍惜的东西，而要去索取得不到的东西。”
乔双双的泪水流了下来：“我不是不珍惜，但是我必须救他。何况……何况……我根本不属于这里。”
巫婆又盯了她一眼：“你怎么会不属于这里？”她嘎嘎地笑了起来，“人类只是一个假象罢了，你从来就属于这里。”
“你知道什么？”乔双双伸出左手，抓住巫婆的手——她的右手还是紧紧地抱着那个装满了王子脓血的皮囊，“是不是你让我来到小人鱼的体内？”
巫婆的眼睛里闪烁着奇异的光芒：“你该知道，你只能满足一个愿望。你是希望得到真相呢？还是救他的性命？”
原来巫婆真的知道一切！
乔双双懊恼地咬住了嘴唇，如果她一开始就明白这一点，如果……不！
心底下有个声音在坚定地否决，如果她一开始就明白这一点，她将再也见不到哈伦，再也无法体会到与哈伦在一起的点点滴滴，那样，真的是她想要的吗？即使她曾经吃过那么多的困苦，忍受过那么多的悲伤、烦恼、妒忌、恨，但是她从来都没有后悔过，后悔经历的这一切！
乔双双闭上了眼睛，哈伦宛如春风般的笑容出现在眼前，他张开嘴，温柔地呼唤：乔，乔，乔……
乔双双的心砰砰乱跳，她听见了它的搏动声。一种难以言表的悸动瞬间流转全身，她觉得她的心都要停止跳动了。她陡然睁开眼睛：“救他！救他！救他！”
纵然她再也回不去了，纵然她终将变成海上的泡沫，纵然她最后一无所得，她都选择救他，救哈伦！
海的巫婆震惊地盯着乔双双：“你真的决定这么做？”
“是的！”乔双双用力点头，“请你救他，你想要什么，我都会给你。”
“真的吗？”巫婆又嘎嘎嘎怪笑起来，“美丽的公主，恐怕你还没有意识到我会索取什么！等你知道了，你就会后悔了。”
“我不会！”乔双双认真地说道。
“是吗？”巫婆恶意地拿出了一面镜子，透过镜子，乔双双看见里面那张像死人一样苍白的脸蛋——那是她的脸。
“请你救他！”乔双双恼怒地拍开镜子，“后不后悔都是我自己的事。”
“不，也是我的事！”巫婆说道，“你越是后悔，越是痛苦，我就越是开心。美丽的公主，在你实现愿望之前，不知道你愿不愿意听一个故事？”
“你能救活他吗？”乔双双问道。
巫婆懒懒地瞥了乔双双手中的皮囊一眼：“说实话，我真看不出来这家伙有什么独特的魅力，值得你这样付出一切。不过我会救活他。”
“我愿意听。”乔双双坐了下来，跪得久了，就算是在沙子上，也会疼的，尽管在大海里，她的双脚似乎不再忍受那种尖刃般的剧痛了。
巫婆看了她一眼，目光望向她的森林：“那是一个遥远而古老的故事了。”
夕阳西下，绚丽的霞光映得海面一片金黄，海风吹拂海面，一圈圈波纹绵绵不绝地荡漾开去，浩浩数千里尽是金光。
何牧人第一次看见大海，就被大海的壮丽景色彻底迷住了。
何牧人是个孤儿，但是他很幸运，在他几乎饿死的时候，师傅救了他。师傅是个奇人异士，平生最喜悬壶济世，萍踪飘游。何牧人十八岁那年，师傅碰到了好友，两人相谈甚欢，居然起了弃嚣尘结伴游寰海的念头，打算在有生之年，寻觅胜迹，游览远山。何牧人没有其他亲人，自然愿意陪着师傅同去海外仙山。
师傅和他的朋友爱山，每逢崇山峻岭，必要泊船，上去望望。何牧人却恋海，站在船上，“观于海者难为水”，心中就莫名充满了喜悦。因此每次师傅和友人登山游玩，何牧人必然守在船上。何牧人悟性奇高，天性热心，很快就学会了掌舵，到了后来，水手们也放心将大船托付于他，自己上岸玩赏。
这一日正行至东南，迎面一座大岭逼入眼帘，格外雄奇。师傅不由大喜，笑着对友人说：“韧山兄，此山较别处甚觉雄壮，可知何名？”
被称之为韧山的友人打量着这座奇山，却见正峰奇崛，山顶溪流汩汩流过桃树林，汇成激流，从龙牙岩飞泻而下，形成声势惊人的万丈瀑布。由于山势过高，瀑布倾落到半山腰，便被海风吹得飞花碎玉，各散西东。他们几人虽距离此山甚远，却也能够感觉到这纷飞的雨雾，不由笑道：“愿闻高见。”
“古书记载，此乃东荒第一大岭。”师傅回答，“闻得上面景致甚好，却只耳闻，从未目睹。正好今日有缘经过，不如同去探访，何如？”
“正合吾意。”
说话间，船已泊在山脚下。师傅和友人下船上了山坡，水手们也跃跃欲试，纷纷跟着前往。
何牧人站在船头，向师傅挥手。师傅走了几步，忽然回眸：“牧人，你真的不想同去？”
何牧人心下动了动念，但想到他一走，必然有水手得留下，忍不住摇了摇头：“我还是守着这船吧！”
师傅笑了一下，终于转身走了。
如果何牧人知道，这一别竟成永别的话，他是无论如何都要与师傅随行的。但是世事难料，若是大家都能够料知身前身后之事，也就没有那么多的意外了。
