次日清晨,向东的商队早早就出了龟兹城,继续向西前进。
离开龟兹不到十里地,就有马贼的探子出现,远远的跟随在后边。
很快,草原勇士就又开始驱离这些探子了。
草原勇士刚刚出动,这些探子就远远的跑开了,根本不和这些草原勇士进行接触。来回这么两次以后,马贼已经根本不和草原勇士正面打交道了。
随后不久,在离商队不远的沟壑里,又出现了一批草原勇士,灰溜溜的骑马返回了商队。
离得远远的马贼纷纷哄笑了起来。
草原勇士重新回到了商队附近,继续保护着商队往前走,整个商队十分沉默,几乎没什么人说话!
又走了将近半个时辰后,远处突然传来隆隆的马蹄声,超过三百名马贼从一道峡谷中冲了出来,向商队冲来。而在商队周边,围绕着商队护航的三百名草原勇士,再次拨马向前,向马贼开始发起冲锋。
双方快速接近,但是在互相离着还有超过不到三百步的时候,马贼们突然开始转向,向侧方的一个坡谷跑去,很明显,马贼根本没有打算和这些草原勇士硬碰硬。
海日古看着逃跑的马贼,直接招呼草原勇士就冲着这些马贼追了过去。
旁边的一座矮山的大石后边,一个一身胡人打扮,扎着头巾,敞着怀的胡人哈哈大笑看着追出去的草原人,“这些草原人真是特别蠢笨,稍微一引诱就都跑出去了!走了,跟我下去,将这支商队抢了!”
这个马贼头子,胡人打扮的家伙,正是古勒鸱。
又是接近三百多人的马贼出现,他们刚才一直藏在山背后,此时就开始呼喊着,呼哨着向商队冲了过去!
商队中
吴凡扭过头来,看着冲过来的胡人,朝着旁边的乌仁图雅一乐,“胡人啊,这脑子真不知道怎么长的,这么简单的陷阱也会上当!比草原人都还不如……”
说完吴凡就觉的自己好像说错话了,连忙解释道,“呃,我不是看不起草原人的意思!”
然后,就反应过来,自己是越解释,越完!
乌仁图雅狠狠白了吴凡一眼,然后继续看着冲过来的马贼,嘴里说道,“小六也是草原人!”
吴凡才想起来,纳兰察音的母亲,凌雨真人就是上一任的草原圣女!
马贼已经越冲越近,古勒鸱远远的看着商队,心里却有点不踏实的感觉,对面那支商队就像吓傻了一样,一动不动,并没有像其它的队伍一样四散而逃。
马贼终于跑到了能看到商队的人的距离了,古勒鸱看到商队的人后,心里不踏实的感觉更强烈了,不对,太不对劲了,那些商队的人,都直勾勾的看着自己这些人,眼睛里没有恐惧,没有害怕,有的,竟然是兴奋。这些人根本不是商队的人。古勒鸱不禁缓慢的勒住了马匹,逐渐减慢马匹的速度,看着其它马贼从自己身边冲过去!
吴凡哗的一声从马车上站了起来,大吼一声,“王五!”
周围的货车呼啦一声,货车上的篷布被撇开,百多辆大车上,全是刀手,总共有三百多号人,加上本来赶车的人,竟然有四百多人!
古勒鸱勒停了马匹,心里直骂娘,这是明显摆下套,等他钻进来啊!
吴凡在马车上,直接拿起了手中的反曲弓,然后单手从怀里拿出一个竹筒,对准空中。
嗖的一声,一枚烟花冲上天空,烟花爆响的声音在戈壁上隆隆回响!
古勒鸱愣愣的看着烟花,脑子里嗡嗡直响。古勒鸱不是傻子,他知道坏了,这种东西,他听都没听说过,但想想就明白怎么回事,这是通知别人啊!这种通知方法,他听都没听说过,可见而知,这怕是碰到硬骨头了!
扔下竹筒的吴凡,直接从车上的箭囊里拽出羽箭,对准奔驰而来的马贼就是一箭。
一名马贼应声掉下马来。
吴凡又拿出一支箭……
第三箭,第四箭……
转眼之间,马贼还没冲到商队面前,就已经有五六个人被射落马下。
对三百多名骑兵来说,损失五、六个人其实根本算不上什么事,但问题是,这是在冲锋过程中,在所有人面前,马贼的士气不禁一滞。
这种时候,前边冲锋的马贼不断有人倒下,对士气的打击,可以说是极其可怕的。
很快,骑兵就冲入了商队中,但是此时,马贼无论数量还是质量可都不是优势。这些藏在马车上的人,正是王五招募的穷凶极恶的刀手,等于就是另一股马贼。在龟兹这个地方,能在外受人雇佣的,除了马贼,根本也就没别人了!
所以三百多人,冲击四百人的另一伙马贼,再加上双方都是没有组织,没有纪律性的马贼,很快双方就乱战成一团。
吴凡再射出五箭后,就停下了手里的弓箭。因为他也不知道该射谁了,混在一起的马贼,无论是攻击方,还是防御方,吴凡都不熟悉!
吴凡眯着眼睛打量着场中的情况,想找到马贼的头目,可是看了半天,发现无论是己方的刀手,还是对方的马贼,似乎根本没有人指挥,大家都是乱战一气。吴凡还想着擒贼擒王的想法,居然不攻自破。
这下子吴凡可有点麻爪了,这不科学啊,虽然这是战场,可是乱糟糟的一片,让他这个习惯了在战场上作战的人竟然感觉毫无用武之地。
隆隆的马蹄声再次响起,这一次是草原勇士冲了回来。
当草原勇士出现在眼前的时候,吴凡立即就意识道会发生什么,立即大喊道,“所有刀手紧靠马车,所有刀手紧靠马车,喊起来,喊起来!”
吴凡身边的刀手还没反应过来,但是旁边不远处的王五就已经明白了,“刀手紧靠马车,一起喊起来!”
王五是这些刀手的雇主,这些刀手自然是下意识的服从王五的命令。一时间,刀手的声音此起彼伏,纷纷鼓噪了起来。刀手拼命的向马车靠拢。甚至有的马贼四处打量了一眼,也跳下马来,冲到马车附近。
而海日古正在迅速的接近商队,听到喊声,立即大声喝道,“射骑在马上的马贼!”
草原勇士开始策马围着整个商队打转,专门射那些还骑在马上的马贼。
不到半刻钟,周围已经躺满了近百具尸体。
草原勇士刚刚冲回来的时候,就已经有马贼开始往回逃了。打了半刻钟之后,就只有不到百骑往旁边山谷的方向逃去。
等马贼终于散去,吴凡看着整个商队的时候,最搞笑的一幕出现了。
吴凡让王五雇佣了三百多号人,一批人伪装成商队的车夫,仆役,另外一批人就坐在车上,加起来有接近四百号人,但是现在,立在马车旁边,保护商队的,怕不是有五百多人吧?
吴凡摸了摸脑袋,有点想乐,还有这种操作?这打仗还能人越打越多的?稍微一想,也就明白了,刚才刀手大喊紧靠马车,估计不少马贼也是灵机一动,直接下马,站到刀手队伍里了。
反正都是临时雇佣的刀手,大家互相都不认识,混进来也好混。最关键时,雇佣的刀手和马贼,本来也不好区分。
吴凡转过头,看向王五,指了指下边这些人,问道,“能分的出来么?”
王五略有些犹豫,然后迟疑的摇了摇头,“不容易,都是雇佣来的人!”
吴凡眼珠一转,直接拍手道,“那就不用分辨了,直接带回去,给大家发说好的薪酬,然后组织人护送商队,去碎叶城!”
王五眼睛一突,惊讶的问道,“全带去?”
吴凡阴阴一笑,“你信得过的,留下来,信不过的我带走!你想办法把龟兹附近的地域给占下来,保证西域走廊的行商安全,以后西域走廊这条商路,就靠你了!”
王五低头道,“请大人放心!王五一定把西域北路这条线给牢牢的控制在手里!”
吴凡又低头看了看刀手,直接说道,“行吧,大家先直接回龟兹,准备,准备,让藏在龟兹的商队出发去碎叶!”
从始至终,向老板的商队,根本没有离开龟兹!
……
一个月后,碎叶城
碎叶城是西域走廊最偏远的一座城市,也是离真正西域最近的一座城市。
跟其它西域城市一样,碎叶城也不过是个小镇规模的城市。但是和其它西域城市不同,碎叶城却是一座干净,整洁的城市,虽然同样也是沙漠风貌,但是城外却有着一片片的绿洲,远处甚至还有一座大海子。
而整座城市却像明城一样,规划整齐,街道规划有度,远远看上去,分外迷人。
向老板长出一口气,轻松的说道,“到了碎叶城,我们就算安全了,也不用操心别的事了,只需要安心做好生意就行!”
吴凡有点不解的问道,“怎么?为什么到这就安全了?”
向老板朝碎叶城指了一下说道,“碎叶城是整个西域走廊最大的势力,城主曾颁布下法令,碎叶城内禁止武斗,禁止杀人,掠夺,严禁一切武力行为,如有违反者,将遭受碎叶城的制裁!”
吴凡惊讶的指向碎叶城,“就一个碎叶城?能颁布这种命令?他说要制裁就制裁?我要是杀了人,跑到明城,他还敢去明城杀人?”
向老板看看吴凡,点头道,“碎叶城还真派人去明城杀过人!”
吴凡一愣,“碎叶城这么有势力?”
向老板郑重其事的点头道,“碎叶城的势力非同小可,千万不可大意!”
吴凡皱着眉,“碎叶城的势力竟然能渗透到中原,这事可是有点不对劲啊!”
旁边一直站着没有吭声的乌仁图雅突然开口说道,“上一次去碎叶城势力去明城,应该就是小六打过招呼的。”
“嗯?”吴凡一愣,扭头看向乌仁图雅,“察音怎么会卷进这种事?”
向老板也是睁大着眼睛看着乌仁图雅。
乌仁图雅看着碎叶城说道,“碎叶城背后就是灵山!明城之事,就是由灵山出手的!”
“啊?”吴凡这次是真吃惊了,“碎叶城,是灵山的?”
“灵山一直向西域通商,主要的通商道路,正是碎叶城!我们的供养也是从碎叶城来的!”乌仁图雅轻轻开口解释道。
“那我们在碎叶城,岂不是很方便?”吴凡好奇的问道。
乌仁图雅瞥了吴凡一眼,“除了碎叶城城主和少数几个人,其它人并不知道!我们也需遵守碎叶城的规矩!”
……
向老板和吴凡等众人很快就来到了碎叶城,在城外的草原上找了一片大草原,开始安营扎寨后,向老板就自己带着两个人前往碎叶城城主府去了。
两个时辰过去后,向老板就满面愁容的返了回来。
回到营帐后,向老板就主动来找吴凡。
“吴老板,能不能跟碎叶城商量,商量,减免一下我们的税费?”
吴凡一楞,问道,“碎叶城的税费很高?”
向老板叹了一口气解释道,“碎叶城的税,要说税制倒也不是很高,只有十税六!”
吴凡闻言一咂舌,这还不高,商税十税六,太吓人了。
“只是,碎叶城最近的税赋税制有点太强人所难了!”向老板愁眉苦脸的说道。
吴凡好奇的问道,“税赋税制怎么讲?”
“碎叶城有令,如果在碎叶城本地出售货物,则按照碎叶城市价进行赋税。这是正常的,没什么可说的!可是过境的货物,赋税也要按照最终售价进行纳税!”
吴凡一时没反应过来,有点不解的看向向老板。
向老板就再次解释道,“比如说,我们带的茶叶,在碎叶城卖三钱银子一两,在大宛能卖七钱银子一两,我们就要按照大宛的价格进行赋税!”
吴凡听着愣愣的,这有点……
“碎叶城怎么知道我们在哪里卖茶叶?我们就说在便宜的地方卖呢?”
向老板摇摇头,“碎叶城一律默认你按照西域最高价来卖。”
我去,这简直不讲理了啊!
吴凡沉吟半天,就问道,“这么看起来,似乎只有将货出给碎叶城才是最方便啊?”
向老板点点头,“我打听了下别的商队,很多商队都选择在碎叶城出货!这等于我们跑商的大头,都被碎叶城拿去了,而我们等于替碎叶城行商,只是赚了点跑腿费!”
吴凡有些皱眉,这个套路,怎么听起来这么熟悉呢?
又想了半天,吴凡也没想明白为什么自己感觉到熟悉,就开口问道,“那么向老板,你来找我,让我出头跟碎叶城商量,是商量减免赋税?这种事,就算我跟碎叶城有关系,也没可能碎叶城会听我们的吧?”
向老板连忙陪笑着说道,“不是减免碎叶城的税赋,只是我们这一支商队的!”
看着向老板满脸谄媚的笑容,吴凡差点没被噎到,敢情这个家伙也不是什么好东西啊,只减免向老板一支商队,其它不管,这不等于这支商队以后赚翻了么?
吴凡笑着看着向老板,“哦?那我能得什么好处呢?”
向老板立马拍胸脯说道,“吴老板,以后这白叠子的生意,我向某,给你管定了,只要有我向某在这商路上一天,这白叠子的生意,就断断不会出问题!”
吴凡哈哈一笑,“向老板,你倒是打的好算盘啊,这白叠子生意可是盈利颇丰,你又想占着商道,又想占着白叠子的生意,好处可都让你占了啊!”
向老板讪讪一笑,开口问道,“那吴老板,我在白叠子生意上,让点利?”
吴凡琢磨了一下,摆摆手,“不必,白叠子生意不需要你让利,只要你保证白叠子的生意越做越大即可!我希望,在将来,你这边白叠子的生意,能做到每个月两百车!四十万斤!”
向老板大张着嘴,看着吴凡,“四,四十万斤?”
“怎么样,向老板能做到吗?”吴凡悠哉游哉的问着向老板。
向老板低下头,开始仔细核算,想了半天之后,抬头咬牙道,“要是吴老板真能说服碎叶城减免赋税,这事我应承了下来!”
吴凡呵呵笑着点了点头,“我去找找碎叶城主,谈谈试试!”
说完,吴凡就把目光转向了乌仁图雅,乌仁图雅无奈的点了下头。