岭南道，广州。
这几天来，一场温疫在蔓延。草军士兵接连死亡。他们大多是北方人，适应不了岭南的水土。
黄巢原本的战略是想占据岭南，割据一方。待天下有变，再伺机北上，一统天下。可是如今，一场突如其来的瘟疫打乱了他的部署。
“大王！再这样耗下去，恐怕我们不战便自溃。”谋士孟楷劝告他。
“那么现在应当如何？”黄巢问道。
孟楷献策：“现值梅雨之际，湘水猛涨。我们可打造大筏，从桂州沿湘水北上。”
黄巢不得不同意这个计策。
乾符六年十月，黄巢自桂州沿湘水北上。接连攻陷永州，洪州。
十月二十三日，草军来到了荆南道潭州城下。
“什么？”潭州刺史李系很是吃惊，“黄巢不是还在广州吗?怎么会来的这么快?”
守城的将佐皆默然，李系无奈，只好命令闭城不战。
黄巢领军急攻潭州，一日而陷。李系被擒，黄巢命斩之。现在潭州己陷，黄巢谋划下一步便是要进攻江陵。
草军大多数将士可能永远无法忘记江陵这座城，王仙芝就是从此开始了败亡之路……
江陵，荆南节度使牙门。
王铎这今天很是忧心忡仲，江陵现在兵不满万，如何对付黄巢十余万大军。
“王相莫要忧虑。”荆南部将刘汉宏道。
“不忧？”王铎气得直想骂人，“那你给我想出一个让我不忧的办法啊！”
刘汉宏道：“现江陵兵不满万，王相可像去年杨知温求救于李福一样，赴襄阳求救于刘巨容啊！”
“这也不失是一条好计！”王铎遂留刘汉宏守城，自己领一千军去襄阳会合山南东道节度使刘巨容。
刘汉宏原本是想向王铎献此策以求脱身之计，可是如今王铎却留自己守城。他早就听说黄巢杀起当官的人来，绝不手软。“好你个王铎，你怕死老子也怕死！”刘汉宏遂命士卒抢掠江陵百姓财物，逃入深山为盗。在他逃走的那一天，江陵下起了大雪，城中，一具具百姓们的尸体被冻僵横立在街道上……
十一月六日，黄巢至江陵时，江陵已是空城一座。
王铎在襄阳听闻江陵已失，不禁大哭，“我有负陛下之托啊！”遂别刘巨容，自回长安请罪。
黄巢即得江陵，又思取襄阳北上，刘巨容遂与江西招讨使淄州刺史曹全晸合兵，屯兵荆门以待黄巢。
黄巢让孟楷、尚让留守江陵，自率数万军队来取襄阳，以朱温、李系为副将。
“大王，前方有一林。越过此林便可直达襄阳。”传令兵道。
“好。”黄巢身着甲胃，骑马昂首道：“全军加速前进，争取今晚赶到襄阳。”
“大王不可！”朱温急忙制止，“前方林木茂盛，倘若唐军设伏，后果不堪设想。”又问传令兵道：“可还有其他路可通襄阳？”
传令兵道：“有一条驰道，不过走那条路，三天才能到襄阳。”
朱温听后谓黄巢道：“大王还是走驰道吧。”
黄巢怒斥道：“兵贵神速!我之部下，怎可如此胆怯！即便有伏兵，我也不惧！”
黄巢率军直穿梅林。待全军皆在梅林中时，曹全晸领轻骑杀出。
“有埋伏！”李系大喊道：“大王，快撤吧！”
曹全晸领兵杀来，黄巢力战想要逃出梅林。
刚要逃出梅林，梅林入口，刘巨容早率步兵以待。一时，前后夹击。
黄巢被围于万军之中。“天那!王仙芝死于江陵，难道我黄巢也要死于襄阳吗？”
“休伤我主！”朱温率军冲破敌阵，救出黄巢，直逃江陵而去。此次伏击战，黄巢军伤亡巨大，损失惨重。
巢逃到江陵，料唐军必来追击。遂率军东走直赴鄂州而去。
刘巨容、曹全晸光复江陵，曹全晸谓刘巨容道：“今巢军东走，元气大伤。若穷追不舍，则贼不日可破！”
巨容听后大笑，“曹将军不要这般性直。国家总是喜欢亏待我们，有急则抚存将士，不爱官赏，事宁则弃之，或更得罪。不若留贼以为富贵之资。”
曹全晸听完，觉得此言不差。历朝历代，有多少名将落得了个兔死狗烹的结局……
刘曹二人停止追击，使黄巢获得一个喘息的机会。
乾符六年末，黄巢攻陷鄂州。大肆招兵买马，巢军扩充了二十余万人，兵势复振。
逃回长安的荆南节度使，宰相王铎赤裸上身，背负荆条，跪在大明宫含元殿前。
北司宦官们听说王铎跪在外面，纷纷前来围官。他们不会放过南司朝官们任何一个出丑的机会，更为况这王铎是朝官之长，宰相之首。而南司朝官们早己羞红了脸，肃立不言。
田令孜走到王铎身旁，嘲讽道：“王相，天气热，可别把皮给晒裂了!”
“放肆！”被贬为太子宾客的郑畋怒道：“王相即使犯事，也还是宰相，岂容你等阉党相辱。”
“我也没侮辱王相啊！”田令孜的声音阴柔又刺耳，“我这是关心他。”
“你！”郑畋握起拳头想要打向田令孜。
“怎么？”田令孜道：“郑大人还觉得被贬的不够痛快!”
郑畋只好忍了下来。
李儇来到殿前广场，见王铎跪着，便假意问道：“爱卿这是为何?是朕亏待了爱卿吗?”
王铎以头磕地，“臣用人不善，致使江陵落于贼手。望陛下责罚。”
“哼!”李儇突然变脸，将荆条从王铎背上抽下，掷于地上，大怒道：“王相，你不用弄这些花狸狐哨的来糊弄朕!”
王铎的背被荆条上的刺划破，血缓缓流出，“望陛下降罪！”
李儇怒气尚未消：“诏令，贬王铎为太子宾客!”又问诸臣百官道：“诸位爱卿还有何策以御黄巢？”
“陛下！”卢携道：“可命高骈讨之！”
“又是高骈！”李儇不悦，“卢携，朕记得你跟高骈不是亲戚啊！说!你跟高骈是不是内外勾结，欺瞒于朕！”
卢携被吓得急忙跪下，“臣荐高骈非为结党营私，乃是为陛下，为朝廷、为江山、为社稷着想。高骈乃是当朝第一名将，比之于太宗时李靖也毫不为过。此等名将，不用之讨贼，实为可惜！”
李儇听后道：“这个高骈徒爱虚名，不得官职，绝对不受诏令。可是朕已经封他为四面招讨使，让他去最富庶的淮南当节度使。朕已经想不出再封他何职。”
“陛下！”新任宰相豆卢瑑道：“高骈前几日上奏想要盐铁转运使这个职务，陛下可趁此时给他做个顺水人情。”
盐铁转运使主管大唐食盐、铁器专卖。自唐玄宗起，盐铁所占据的税利占大唐全国一年财政收入的一半，盐铁转运使也成为了掌握大唐财权的要职。虽然盐铁转运使冶所设在扬州，但朝廷通常不会将此职与淮南节度使交付于一人。卢携话刚说完，立即遭到了郑畋的斥：“绝对不可！高骈此人，贪而无厌。陛下三思！”
李儇早就听不进去了，自乾符元年登基以来，大事连连。草贼起兵、沙陀叛乱、各地藩镇兵变……
最要命的是，南司的这些糟老头子，总是在他耳畔念叨，陛下当如何如何……
李儇同意卢携建议，下诏以高骈为盐铁转运使，加紧兵力围剿黄巢。又复卢携宰相之职。他现在只想图个耳根清净。
公元880年，改元广明。
大明宫遂宁公主府里，少年和少女在院中连花池边打闹。
“唐宋，别让我抓到你。”悠然在池边又蹦又跳，想要逮到唐宋。
那唐宋又怎会轻易被抓，他自幼随玉娘习武，那飞檐走壁也是必修之术。他还记得有一次练功偷懒，被玉娘吊在树上暴打一顿。
唐宋速度飞快，悠然怎么抓也抓他不得。她突然脚被池边的石头跘住，扑通一声便掉进了池里。
唐宋大惊失色，便跃入池中将悠然救起……
“哼!你个死太监”侍女邹玥骂唐宋道：“让公主受寒，该当何罪！”
唐宋跪向坐在床上的悠然道：“此次公主殿下落水，实乃唐宋之罪。望公主责罚！”
悠然换了衣服，头发却还是湿的。被子包裹了全身，“你个兔崽子，真是我的小冤家。”悠然笑了。
邹玥戏道：“也是我家公主，脾气好。若是换了别人，早把你罚得皮开肉裂了。”
长安布政坊，田令孜府邸。
田令孜召集了在长安的亲信，于府中设宴。
“黄巢作乱，长安被攻下那是早晚的事。这是我们的大好机会。”田令孜说完，又将桌子上的鹿肉用筷子夹了放入口中。
“那大哥我们要怎么做？”令孜弟陈敬煊问道。
“昔日安禄山叛乱，玄宗皇帝幸蜀以避之。我们要做的第一步，就是要把东西三川置于我们的掌中。”田令孜的目光一下变得深遂了起来。
“可是如果高骈把黄巢剿灭，那我们得西川又有何益?”陈敬煊在田令孜未得势前只是街上卖烧饼的一个小贩，自然不懂得西川对于大唐的利害。
“笨蛋！”田令孜在想这小子怎么还是这么没出息，“大唐现在财税主要之地除长安外，不外乎扬州、苏州、成都、广州。”田令孜又命人取出地图，“扬州在高骈手里。苏州在周宝手里。此二人，都是仗我们北司的势。广州，刚刚遭受了黄巢的劫掠，捞不了多少油水。成都，天府之国。我誓得之！”
田令孜的心腹、左神策军将军杨师立道：“但西川节度使崔安潜治蜀尚为廉洁，百姓皆为称赞。倘若罗织罪名，恐生民乱。”
“不罪？”田令孜很是激动，“那就赏，给他来个明升暗降！”
田令孜本是贫苦出身，咸通年间，自阉，入了宫中内侍省。起初，他在宫中专给那些贵妃们端屎端尿。有时候事情做得迟了些还会受到宫中那些人的打骂。一个姓田的太监见他可怜，便将他收作义子。给他了一个小马坊使的职务，负责管理州县官进献给皇帝的良马。在此之间，他读了许多书。甚至还翻阅了封存在宫中书房中的禁书――来俊臣的《罗织经》，当年狄仁杰读这本书时，惊出了一身冷汗。又让武则天将此书尽焚之，只留一本深藏于宫中。田令孜看这本书时，差点被吓晕了。但清醒后，他仿佛明白了什么。
命运有时会捉弄人，让你惊慌得不知所措。
田令孜终于迎来了自己的贵人――李儇。
李儇酷爱击鞠，击鞠则需良马。
那时的李儇还是普王，到马坊牵马时，便觉得这个小马坊使是个有趣的家伙。二人便经常玩耍，又因令孜长李儇十余岁，被李儇呼为“阿父。”
李儇继位后，便以田令孜为左神策军中尉，名列四贵。所谓四贵，乃左右枢密使，左右神策军中尉四个北司的要职。
明月高挂夜宫，含元殿前广场，宫里让在西市的胡姬艺伎来宫献舞，以庆改元之喜。
南北二司官员、唐室宗亲都来了。
“陛下万岁万万岁！”南北二司官员跪拜于含元殿前。
“众爱卿平身。”
“谢陛下。”
南北二司官员退去之后，皇族子女又跪。
“恭祝吾皇万寿无疆！”
……
各地节度使大多亦回京述职。
“西川节度使崔安潜叩见陛下。”
“崔爱卿平身！”崔安潜平身以后，李儇道：“朕也听说了崔爱卿治理西川的政绩。不错，我大唐官员要是人人都像你一样，朕也不会如此忧愁。”
田令孜道：“崔大人治理藩镇良好，治国也当为能臣。不如陛下把崔大人调来长安，好助陛下一臂之力。”
李儇听后，沉思了一会。缓缓张口：“阿父说的甚是在理，只是把崔爱卿调回长安，西川可就无主了。”
田令孜听后心中暗自得意，“陛下不是爱击球吗？陛下可击球以赌三川。”
李儇道：“这到是个好办法，阿父有人选吗？”
田令孜便荐四人，乃陈敬煊、杨师立、罗元杲，牛勖。陈敬煊乃田令孜亲弟，其余三人皆为令孜在神策军中心腹。
李儇击球赌三川的诏令下来，南司朝官无不惊诧。
清思殿前，是一个宽阔的马球场。只见场上四人在纵马而奔，执杖争球。
“杨师厚，绕到他后面！”李儇在场外看得是津津有味，并且对场上的四人球技评判了一番：“牛勖，你干什么吃的？球在自己手里还被别人抢走！”
“陈敬煊，你就不能让几个球给那三个笨蛋吗？”
“罗元杲，快抢啊！愣在那干啥？”
除了李儇外，观赏这场比赛的还有南司北司的大小官员及皇室宗亲。
“陛下对击球了解甚多啊！”李渐荣对着坐在身旁的李晔说道。
“何止击球。”李晔脸上露上微笑：“我的这位皇兄琴棋书画无一不通。”
李渐荣又见李儇身旁田令孜站在那，又问：“那个太监是谁，我发现他跟陛下是寸步不离。”
“是那个家伙啊！”李晔脸色稍露不悦。
“怎么?你讨厌他吗?”渐荣问他。
“不止是他，还有他身后的整个北司！”
郑畋小声问王铎道：“那个混蛋给陛下出的击球赌三川的主意？”
“还能有谁？”王铎的眼神轻蔑的叙视着田令孜。
“这个阉党！”郑畋不敢发出太大的声音。
“唉!陛下终究还是信任北司啊!”王铎深深的叹了口气后又问郑畋:“听说你要去凤翔做节度使？”
“看来王相手下的察事厅不是吃干饭的。”郑畋微微笑道。
王铎的目光紧盯着场上那个飘忽不定的马球：“南北二司在大唐的朝堂上争斗了百年，是时候了结了。”
“但现在左右神策军和金吾卫还在他们手里。”郑畋指出了一个不容忽视的事实。
“天下无不碎之壁！”王铎的眼神注视着同为北司宦官的枢密使杨复恭及其弟杨复光。
悠然本不想来观赏这场比赛的，但无奈抵不过唐宋的左说右说。其他的公主宫女们见唐宋站在悠然身边，纷纷把目光从马球场上转到了唐宋身上，又见唐宋身着太监的服饰，皆纷纷叹息;那张脸虽无白净之色，但其眉宇眼神尽显英武之气，再看其身态开合有度。倘若将其套上明光之铠，好似一名驰骋沙场的少年将军。可叹如此少年，却受此宫中之苦……
李晔见此，又对李渐荣说道：“你府上的那位下人，想必是个风流人。”
“殿下从何还知？”渐荣看似平静，内心早己慌乱。
“你看她们！”李晔手指那些公主宫女们：“我不会相信这世上无人不会为情色所动。”
渐荣听罢，心方才静了下来，“殿下料事如神！”
“你果然骗了我。”李晔坏笑：“说吧，我当如何罚你。”
“奴家悉听尊便！”渐荣面露娇羞之态，并将自己的身体靠在了李晔的肩上，众人早已见怪不怪。
自当朝皇帝即位以来，无论宫中之人，还是朝上百官，都知道寿王李晔自恃自己乃皇上同母弟而放荡不羁。甚至有一次百官上朝时，寿王李晔在殿上纵舞且歌，李儇对他也是无可奈何，叫身旁的太监对他好言好语的劝说才将他哄出殿外。
田令孜对李儇说道：“官家，这是最后一局。”
“可算完事了！”李儇不喜道：“你给朕举荐的这四个人，你看看！”李儇指向场上四人“他们这叫击球吗？还不如让几个民间小童来击，干的是他们不急，朕反倒替他们着急。”
“官家教训的是。”田令孜应声附合道：“老奴回去就悉心教导手下的那些人，到时必不会让官家失望。”
李儇听此言，方才释然，又问：“那个叫黄巢的私盐贩子最近有何动向？”
田令孜尚不知道前线状况，但李儇又问，不得不假意答道：“黄巢前几日给高骈请降，现在还在江南驻扎。”
场上最后一个球进门，比赛终于结束。场上四人退场，下马跪拜李儇，异口同声道：“臣等击球，幸得陛下观临，不胜荣幸！”
“都平身吧！”李儇很不耐烦。
四人起身，李儇又略带嘲讽的说道：“若不看阿父之面，但凭尔等击球之技，朕恨不得斩尔四人，以洗朕之双目。”
四人面露尴尬，皆道：“臣等知罪。”
“不过，天子无戏言。”李儇轻视道：“朕答应过你们，击球赌三川。”说罢，他示意了身旁一直在纪录赛况的田有光。
田有光高声念道：“头筹、左金吾卫大将军陈敬煊，授剑南西川节度使。
榜眼、右金吾卫大将军杨师立，授剑南东川节度使。
探花，神策将牛勖，授山南西道节度使。
不第，神策将罗元杲，姑念其辛劳，授河阳节度使。”
四人听完，又拜同声道：“谢主隆恩，为大唐护疆守土，臣等万死何辞！”
“你们这就去整备赴任吧！”李儇道。
田令孜见四人退去，又谓李儇道：“官家是要回去了？”
“今日玩得不够尽兴。”李儇怅然，“来人，就在这场上设靶，朕今日便见识一下诸位的箭术。”
听完此语，众人无不惊叹。清思殿前的这个马球场两端相距少说也有百米。莫说是直中靶心，即便是箭能不能射在靶上也是个问题。
李儇问众人道：“有何人愿上场来试上一试。”
在场之人，不下千人，仅有二十人敢上场。
唐宋也在这二十人之中，李儇命这二十人各在箭杆上写下自已名字。
场上众人紧跨弓步，弓弦紧绷。只听李儇一声令下，众箭齐出。
李儇命田有光察看箭靶，田有光察毕，大喊道：“有四人中靶心！”
李儇命有光念记于箭杆之名，有光道：“杨复光、李晔、杨昭、唐宋。”
李儇命四人上前来，他仔细的察看四人：杨复光，天下兵马都监。李晔，寿王。只是不知这杨昭和唐宋是何许人物。
先问杨昭：“卿是何处属官？”
杨昭答道：“启禀陛下，臣现任察事厅校尉之职！”
“哦，原来是察事厅的人。”李儇又见唐宋身着太监服饰，便问：“你是何人的太监？”
唐宋故意把声音弄的尖锐而答道：“奴婢乃遂宁公主府上执事太监！”
唐宋此言一出，立刻引来了南司朝官们的哄笑，王铎和郑畋却羞红了脸。
“恬不知耻！”王铎回头对身后朝官大骂道，朝官无不肃然。王铎曾是南司百官之长，同平章事之首（同平章事：全称同中书门下平章事，唐末宰相的正式职务称呼。）他觉得，场上那四人，除李晔是皇室的人，杨复光和唐宋都是太监，而自已南司的人却只有杨昭一个。诸位朝官不但不以为耻，反倒哄笑。这让他这个首相很是掉面子。
李儇问场上的四人道：“卿等可会骑马？”
四人皆然，李儇便让四人骑射。
又问田令孜道：“前些日子，鞑靼进贡的那两只鹰何在？”
田令孜懂得李儇的意思，便道：“那两只鹰乃是国礼，望陛下三思。”
“今日得此等英雄，有何惜之。”
田令孜听完此话，不得派人去取。
那两只鹰一雄一雌，置于笼中。
李儇命将笼打开，双鹰即刻直冲云霄，杨复光手疾眼快，引弓搭箭。
箭冲天而去，雌鹰中箭，坠之于地。
雄鹰见雌鹰己死，沉痛在天空中发出一声悲吟。转而鹰爪直击杨复光而来……
李晔射出一箭，雄鹰侧身而躲。
杨昭引弓发出，射中左翅，雄鹰不止。复光又继一箭，射中右翅。雄鹰血流如柱，唐宋发出一箭，雄鹰不及闪躲，一同跟雌鹰去见了鸟嘴。（鸟嘴：地府里主管飞禽的冥帅。）
