今日是立秋，我又被师父罚跪了，原因是偷喝了厨房的半坛竹叶青，他老人家赶我去小观外头跪着，非叫跪满两个时辰不可。
小观外是一片茫茫的荒漠，常年饱受风化，一眼望去，流沙如泻，到处都是单调的黄土，太阳升得老高老高，晒得沙子直冒轻烟。
我打小便与师父居住在这小观中，原是一间凉茶馆子，后来不知怎的荒废了，便成了我师徒二人的栖息之地。
这小观麻雀虽小，倒也五脏俱全，师父闲来无事便栽花种草，造个桌椅板凳啥的，一方小院亦打整得清雅恬静，颇有些世外桃园的意境。
此地乃是西夜小国的一方城关，亦作“西夜关”。这一带常有经商人马路过，商客便建了一间驿站便于往来商队休憩。
每至夕阳斜照之时，远处传来悠悠回荡的驼铃音，肩挑马驮的小商小贩，运载货物的骆驼马队，形形色色，鱼龙混杂，各方人士皆在此处歇脚。
我常常钻着师父诵经打坐的空子去驿站瞧热闹。
日子久了，自然与打杂役的伙计们混了个脸熟，又因着我年纪尚小，大伙皆唤我一声“小道长，小仙童”打趣得紧。闲暇之时我便同他们打叶子牌，听戏本子，运气好时还可讨得一碗温好的花子酒吃。
师父他老人家虽说当了半辈子道士，六根清净无欲无求，却独独断不了这酒戒，从前我尚且不懂，自从尝过了这令人摇摇欲坠的花子酒后，才觉着当真颇有滋味。
做位清心寡欲的小道长自然是件枯燥无趣的苦差使，好在隔三差五就有人来与我解闷开怀，倒也清闲自在。不过师父罚我跪时都叫我离得驿站远远的，介于小观和驿站之间找一块风水宝地跪好，既方便他监视我，也防备了我跑去偷懒玩耍。委实有些怅然。
苍茫的沙漠虽有鸟飞绝，人踪灭的苍凉，兴许这厚厚的黄沙之下面蕴含着丰富的宝藏呢？
想罢，我随手捡起一根枯死的树枝，专心地刨起了沙土，其实也只是打发光阴罢了。我满脑子都想着烧花酒，烤馕饼、辣子汤、葡萄干……
“嗬，这不是小七道长嘛，咋了，被你师父责罚啦？”驿站里打杂的达瓦不知从哪儿冷不丁冒出来，乐呵呵地与我搭话。
达瓦是西州人，我打小就认识他，我的西州话便是他教的。师父虽说得来西州话，但讲得十分蹩脚难懂，就连土生土长的本地人士听罢都会作一脸茫然之相，他不教与我说亦是有几分恐误人子弟的考量。
而达瓦年轻时司职过商队车夫，因此习得了各国各地的方言土话，此方面，颇有造诣。
“你这不是明知故问？”我白了他一眼。
“那个老东西哟！最宝贝他那酒咧，不过这竹叶青虽好，但也算不上中原顶好吃的酒。”
达瓦将汗巾搭在肩头，摇头晃脑地说着，一边还用两指捋着唇边的胡须，他长得很像一尊有胡子的弥勒佛，每次做这个动作时，我都觉着十分滑稽。
“愿闻其详？”我顺着他的话茬儿接道。
达瓦小眼睛一闪，饶有兴致道，“要说这中原顶好吃的酒，当是葡萄酿莫属……”
我觉着达瓦定是被外头的太阳晒糊涂了，连忙纠正他：“葡萄酿是西域的酒，不是我们中原的酒。”
大抵是面子上有些挂不住，达瓦的神色几分讪讪，又道：“是我记错了罢！若要说这中原的美酒亦是多了去了，那女儿红，花雕酒，个个皆是佳酿……”
我虽听得心不在焉，但委实被这些五花八门的酒名绕得头晕，一时觉得达瓦十分聒噪，便打断道：“好了好了，师父正罚我思过呢。”
“那你可知道太华玉液？”达瓦全然听不出我言下之意，反而抻着脖子故弄玄虚地看着我。
“那可真真是顶好吃的美酒，只有在三年一度的万朝会上，天子才会将太华御酒赐与众卿共饮！那酒入口清甜，纯而不烈，没有涩燥之邪味，叫人飘飘欲仙，扶摇直上九天……”摇头晃脑，好似他自个儿喝过那酒一样。
达瓦素爱与我说起中原，说起北朝，说起上京。
大多都是他从旁人那儿听来的见闻，即不具细，也不新鲜，皆是些市面上都知晓的事情。例说前些日子皇帝发兵平定了突厥，又废黜了太子，册封了三儿子为储君，以及哪个小国的王子被抓去上京做质子啦，哪个边塞的公主被送去和亲啦……林林总总，街知巷闻。
我实在无暇再听他侃大山，眼看两个时辰已过，预备着打道回府。
见我要走，达瓦从腰袋里掏出来一个小巧的铜壶，塞与我手中，“小七七，这是刚打的花子酒，你且回去藏好自己喝，可别让那老东西寻到了。”
我连忙推拒，“你这不是害我？”
达瓦道，“过几日便是你的生辰，阿卡记得咧，且收下罢！”
阿卡在西州话里是叔叔的意思。达瓦对外一直声称我是他的小侄，逢人便介绍我是他拉扯大的，我不过是同他听过几次戏本子要过几碗花子酒的交情，怎的就变成叔侄了？况且人家本是女儿身……
我虽对这位子虚乌有的亲戚颇有几分不屑，但看在赠我生辰礼的份上，不计较也罢，我便将铜壶子紧紧地掖在袖袍里，优哉游哉地回了小观。
我仔细择了处犄角旮旯将酒壶藏好，刚走到小院，便看见师父盘踞在太上老君的神台前凝神打坐，好似一棵枯瘦的古树。
我走近瞧了瞧，啧啧，老纹纵横，有如一张干瘪的树皮，啧啧，面无血色，又有如一片将将凋落的菩提叶子，还是暗黄中泛着青的那种。
“莫非师父……仙去了？”我大惊失色，“噗通”一声坐倒在地。
怎知他老人家倏然睁眼，两只黝黑眼珠瞪圆了睨着我，栩栩如生。我摸了摸胸口，心脏缓了好一会儿才勉强回归原位，委实吓得不轻。
师父说：“小七，你且过来。”
我十分乖觉地捡了个蒲团一声不吭地在旁坐下。
他老人家沉吟了片刻，温言问道：“乖徒儿，你可想出去瞧瞧这凡尘俗世？”
我怔了怔，很诚实道，“徒儿不懂您的意思。”
“罢了，无他。”师父须眉微蹙，起身拂了拂衣袍，“你这些年心性渐长，想来也稳重了些许，若是有一日独善其身，只愿能收敛些性子，莫要再顽皮任性。”很是语重心长。
我嚼了嚼这话，怎觉着愈发迷惘。
算下来，我在小观已住了十余年，每日诵经记文，洗衣烧饭，除去伙食稍稍差劲了些，倒也无纷无扰，无波无澜。但要说离开此地去入那滚滚俗世，我倒是真真没有思量过。
不过我一向安之若素，彼时以为小小凡尘不过尔尔，若要走上一遭也未尝不可。
苦思冥想了好一阵儿，除去腹中饿得咕咕叫以外，无甚他感。我惆怅地摸了摸肚皮，师父正凭窗而立，不知对月思量着什么，须臾，才侧身瞧了我一眼，原本安详平和的面容泛起一丝意味不明的淡淡悲悯。
他垂目闭眼，轻烟一叹，“婆娑万物轮回，因缘际会，一切皆为定数，既玄冥亦不可量北斗，况说众生？时也，命也……”
这声音太轻了，后面我没听清师父念叨什么，便趁他老人家阖眼隐忧淡含之际，悄声溜出了内室。
门外是一片月明风清，我抬头看向四方院子里那弯淡黄色的下弦月儿，在又灰又蓝又暗的夜色中明晃晃地挂着，好像那卖糖人抹上了一层薄薄的糖釉子，晶莹剔透。
