（才子佳人，又是才子佳人，故事的开头总是最美的。）
而守尘自离蜀中之后，南下之行也算顺利，可谁知一入云南，水土不服又牵动旧疾，连日来躺着吃药，竟将这江南大好春光也辜负了。
待稍微好些，有了力气走动，守尘便觉房中苦闷，要出去游玩赏景，然赵彻一直不肯答应，也只好作罢，直等到这一日趁赵彻出去视察军情，守尘才算偷得机会，便信步出门去。
夏日炎炎，却使得南国风光更显娇媚，绿树红花、分外惹人。因仍在病中，守尘受不住焦灼日头，不多时便往溪水边走去。
一片湖光如翠，蜿蜒出九曲流涓，守尘寻了葱茏大树底下乘凉，瞧那里雾罩远山氤氲缭绕，清风徐来水波粼粼，果然令人舒畅！
水光山色美景虽好，只可惜太过安静失了生机，守尘正略感不足，忽闻那水上传来渺渺歌声……
看去时，见一叶竹筏凌空飘来，筏上三位青衣女子，一个撑篙、一个背篓、另一个高高挽起袖子，正伏在筏边弯腰洗手，且被那刚摘得的鲜灵藕荷虚虚掩着眉眼，留下一抹娇润唇色艳过了花色。
这三人个个身形秀丽窈窕，腻理肌肤微汗分外娇艳，尤其那青丝飘落入水，随手撩拨间好不动人。
你唱我和，渺渺歌声似有若无，细软如丝，隔着溪水在这山间回荡，听着比水还清亮。
乡野民调，虽听不懂唱的什么，却仍感妙绝，守尘一时不由叹道：“原来这世间真有如此山水伊人！”
于是想起《召南》中《采蘋》一节，敲扇吟唱起来：
“于以采蘋？南涧之滨；于以采藻？于彼行潦。于以盛之？维筐及筥；于以湘之？维錡及釜。于以奠之？宗室牖下；谁其尸之？有齐季女。”
那俯身戏水的女子听闻有人唱答，莞尔一笑，遂与应和，歌声因而更灵动婉转。
等到竹筏停篙靠岸，守尘心想：凡世间珍品，皆是远而妙、近则俗。如此佳人，若真的相识或反倒失其趣味，不如浅尝则之，于是举步躲开去了。
才掩到树后，却忽的听那边传来了争吵声，再看去时，才知原来多了一莽汉。
那汉子头戴蓝白巾子，只穿了一件云绣搭背，袒露着胸膛，下着黑色洒裤，腰间也是一样的蓝白汗巾。
这厮怕是醉酒，缠着三个姑娘不肯罢休，可怜几个弱女子，避之不及、无力反抗。一时侠心腾出，守尘不待细想便奔了过去，将三人护在身后，只道：
“姑娘快走！”
那大汉见守尘弱不禁风，一把将他攘在地上！
草地虽柔软，但也有碎石硌人，又有退潮后留下的泥沼，弄得守尘狼狈不堪，大汉见了哈哈大笑：“你小鸡儿似的身板儿，也学人当英雄？”
说着就抡拳头要打人，守尘慌忙躲闪，拳头却没打下了，原来有一女子拦在他面前，且厉声喝道：
“我是木首领的女儿，你敢碰我试试？”
“木首领？”那大汉一听这三个字，一下子酒醒了，慌忙跑了。
女子这才转身道：“阿钟、阿苾，快将公子扶起来！”
“是！”这原来是主仆三人，另两人立刻上前将守尘扶起，为他擦拭泥泞。
“多谢公子相救。”
“哪里，倒让木姑娘见笑了！”守尘这时才抬头看了一眼佳人，顿时惊艳出神！
那样貌、那神采简直惊为天人，单说一双流利的凤眼，便叫丢魂失魄。
只是她冲守尘浅浅一笑，便顾自离去了，仿佛怀中抽丝一般，不留痕迹却抚人心弦；仿佛丢石入水，久久波漾难以平复……
守尘想起方才自己吟唱时，她抬头盈盈一笑的刹那，才惊觉原来真有人比画卷中更美、比自己遐想中更妙！况这女子不禁生得婉约如水，又贞烈仗义，实在难得！
恍惚间正要追上去，听得后头孔家兄弟追上来，向他道：
“殿下，将军回来了，正找殿下呢！”
不禁感叹无缘，守尘于是只好匆匆回去，而偶遇佳人未问知芳名，心里头却实实存了一丝香影牵魂……
