皇帝丝毫未料到他会这样答，不禁瞥了一眼朱瞻诏。皇帝心想一切商定，他不愿去是怎么个说法？
然皇帝也知道他并非那种胆小怕事的人，不去或许另有缘故，便又前倾着身子问道：“我儿为何不愿？”
守戎又将头埋低了一寸，道：“儿臣本怯懦无能，元宵病后更懈怠了拳脚功夫，心中惶措唯恐有失，误了父皇边防大事！故，不敢担此重任！”
“二皇子去年一役，尽显才杰，又何必过分自谦？”朱瞻诏能出面举荐，一旁自然立刻有人想要讨好道。
守戎看了他一眼，又道：“父皇入秋后便染了咳疾，儿臣自小未能在旁侍奉，如今只愿在父皇身边尽孝。”
“殿下，男儿志在四方，为陛下分担忧愁方是大孝啊！”又有人道。
守戎笑了笑，再道：“儿臣无爵无势，西北一线自去年便有赵康将军全权掌控，儿臣深知不如赵将军威望，恐难服众！”
皇上一听，顿住了！
其余人等自然也不敢接这话，然朱瞻诏会意，上前道：
“赵康将军如今受伤卸甲，殿下受皇命率军支援，其余将领自然要听殿下吩咐。待殿下得胜归来，陛下自然有所封赏！陛下，老臣所言可是？”
皇上闻言一惊，笑道：“朱公所言正是！若实在为难，朕赐你御剑一柄，西北一线所有人马皆可调动，我儿可能放心出征？”
“谢父皇恩信！”守戎这才叩头道，“儿臣领命，自当竭尽全力，不负父皇与众卿今日信任！”
之后三五日，粮草兵马皆备，占卜吉时整装出发。
出征前夕，朱瞻诏暗中与守戎相约，煮酒谈话，朱公道：
“老夫已决定，等殿下一走便寻机辞官归乡。”
守戎喝了一碗酒却并未接话，朱公于是又说道：
“此番之事，不知之人只当是老夫一力促成。殿下若输了，老夫自然难辞其咎；即便胜了，老夫也成了殿下的党羽。老夫这把年纪的人了，还是不去与皇后为敌，早些抽身的好。”
“难为将军了！”守戎随口说道，冷笑一声，依旧闷头喝酒。
“嗳……其实老夫所做一切，不过是为赎当年之罪，殿下不必在意！那些勾心斗角不该害了殿下与公主，老夫碍于情势不得已为之，只求尽量弥补过错，不求殿下原谅。”
朱瞻诏酬酒再三叹道：
“老夫初见殿下，便看出殿下的雄心，殿下眉宇气质都绝不是平庸之辈，说句不忠的话，当今太子虽仁厚聪慧，但在老夫这等粗人看来，却更喜欢殿下这样英豪后生。殿下若另有大图谋，老夫——不来阻拦！只是老夫固执闭守，实在不能不顾嫡庶长幼。忠义也罢，赎罪也罢，老夫能做的也只有这些了！”
守戎喝尽了酒，心想这朱瞻诏果然精明，此时退出朝堂，他的举荐就真成了忠义，父皇会感动他为了不介入党政的隐退，皇后也会记着他的识趣。
他显然是预见了将来非此即彼的夺嫡风波，这一场在旁人看来不过是要辞官明哲保身的好戏，却一来向自己表了忠心、道了苦衷；二来留有退路和实力静待结果。
他实实是为自己争得了必胜的局面，又哪里像甘于平庸的模样？
不过，朱瞻诏怎样打算，于守戎又有何妨？他这默认的支持已足以相助自己了——
即便朱瞻诏日后不在朝堂，他门人、旧部、子女却依旧不少，就光是像那日讨好之辈的几句话，对自己也能有不少便利之处。
于是守戎笑了笑，起身一拜道：“多谢将军，将军的所作所为，守戎都看的明白，来日必有回报！”
朱瞻诏笑了，都是聪明人，话里有话真是叫旁人听了都听不透。
现今的时局，加上这一番密谈之后，按理来说守戎该乘势而上，一举挣脱皇后的摆布，但守戎与守澈再三商榷之后，仍然觉得不是时候。
毕竟靠军功去争太过张扬，会叫人轻易看穿了提早防范，正是所谓树大招风！
守澈说，实权一日未抓在手里，就一日不能正面与皇后为敌，赵家还没倒，冒险挑起争斗，一旦败了只会毫无退路。所以这一次，守戎不仅不打算出彩，反而要让姶静真正放下戒心！
因此出征前，守戎一切事宜都不曾过问，任由他们安插人手，连自己的副将是谁都不管，只是秘密令几个世家子弟、乡勇士卒报名入伍，散在各营。
但等军队一出城，便不时找理由改动编制，最后军中决断，也就只在他帐下这几人中商议，称为“帏下之士”。
守戎出关后驻扎在津城，而所败之地名为沙吾，两地相隔不出百里。
守戎一到，首先便想办法与藏在林中的残军取得了联系，叫他们等待时机，预备随时里应外合。
随后又了解到，沙吾城中大息国的兵力一半折在混战当中，另一半则被派去骚扰其余各方，所剩实则不多。
且赵康残军又在沙吾之外——东北角十里的林中，不时进行伏击，截断了出关的必经之路，所以在未清楚林中有多少人之前，他们其实也是与本国失了联。
两方俱是孤立无援，以致战况一直拖延，这才给了守戎增援的时机。
所以，与其说是胜与败的关系，不妨说互相压制，大息唯一的优势其实就是凭借城中储备，欲以进退两难，先耗尽赵康的人马而已，局面并不难破。
而这一切，守戎早有预料，所以才有信心接下此任，待等确认后，便借津城之力于正面步步紧逼，自己的队伍则悄悄绕到了沙吾的西北面，再加上赵康的残军，瞬时对大息造成三面攻势。
等到西风一紧、漫天黄沙！
凌晨之际，津城就于正面造势骗过大片战力，赵康等在东北切断退路，将大息国一举逼至西北，守戎则借着沙尘天气采取火攻。
当时状况，三面包围，擂鼓冲杀之势，立刻吓住了半数沙吾城中的人。
等到他们受骗上当落荒而逃时，迎面却是风沙刮来的大军，密密麻麻地一片火光！
战局立时明朗！
这仗打得实在漂亮，几乎不战而胜——大息一方，除了守戎特意放回去传谣的一些个小兵小卒，几乎全歼，而守戎麾下竟无一战亡！
之后再沿西北一线清扫残部，因都是分散的小队，自然也都不在话下。
而被守戎放回去的那些人回到大息，传来传去的就说成了：竜国二皇子有天神相助，鼓声如苍穹传来无处不闻，天兵天将乘风而来，遮云蔽日势不可当。
不过虽借助天时地利人言，震慑住了大息国，但这样的话传到京中却是要惹上麻烦的，所以还有另外一说：
二皇子守戎虽为主帅，却对赵康将军恭敬谦卑，不仅以舅呼之、尊其为长辈，行军作战更都要先请示才敢下达，也从未出御剑威吓，而这一切行为，只因对嫡母的敬爱。
这话说多了，连姶静都信了几分，毕竟守戎之前在京中早有示弱之象，且不过是退敌夺回一城而已，这点军功实在不足以动摇到赵家。
若真有心立功，以他的本事又怎会止步于此？传出那样的谣言，最多也仅是让大息国不敢来犯罢了！但以后没有军功可挣，对守戎来说，可也不是什么好事！
姶静因此以为守戎确实因元宵遇袭，心生胆怯不敢再斗。不仅如此，经此一事，还甚至想为守尘栽培一个忠心可用的兄弟，反而对他起了些爱护之心。
姶静这么想着，心中便觉轻松不少，然而忽这日午后，却有舍人匆匆入中宫来报，称大将军赵彻——殁了！
