兄弟二人分别，守尘自回了东宫，才进门小丫头便告诉他说：
“莲姑娘来了！”
他们自幼的情分，所以时常来往，守尘人不在，炽莲就顾自在书房等他，众人都习惯了。
守尘点了点头，来至书房时，看见炽莲正翻弄着他桌上的账本，却也不觉得怎样，反而笑问道：
“怎么有兴趣看这个？”
“守尘哥哥，你回来了！”两点梨涡弯炽，莲笑若春风！
“嗯，同守戎说了会儿话，你等久了吧？”
“没有，也是刚到……”炽莲一低头，躲开了那过分温柔的眼神。
“守尘哥哥，你这账——似乎是记得不对啊？怎么有出无进？”
守尘从侍女手中接过帕子略擦了擦，似并不在意，随口回道：
“这是我赈灾的账目，我南下游历一趟见了不少灾情难民，朝廷赈灾经手人多、事续繁杂，总有顾及不到之处，倒不如我自己私下做起来方便！只是——单靠我这些俸禄支持，自然有出无进了。”
“那，这也不是长久之计啊——”
炽莲又翻了翻，大概猜着守尘有多少存蓄，又道：
“你这么个救法，东宫还有这么一摊子人和事，不到明年这时候，你就该穷得自己揭不开锅了，你总不能拿着陛下的赏赐去变卖吧。”
守尘何尝不知，却讪讪笑道：“不至于的，总有法子筹到钱，也或者，到那时候父王会将朝廷赈灾的事都交给我，也未可知啊。”
“就你这样子发善心，国库都要给你败空了！”炽莲噘着嘴道。
但她很快又意识到自己说错了话——这岂不是质疑守尘日后做不了皇帝、管不好国家嘛！
于是忙又改口道：“守尘哥哥，我说笑的，我知道你只把自己的钱不当回事儿，若是真的接受朝廷赈灾，自然能考虑周全的！”
“嗯……要不这样吧！你若是信得过我，就将剩下的钱交给我，我替你打理，别的不敢说，一年多出这一本帐上的钱，总是可以的。”
“我有什么不信你的！”
守尘丝毫没有计较炽莲的失言，反而很是高兴她能帮忙，笑道，
“我倒忘了，桑芜富甲一方，最是会打算，只是没想到，原来这做买卖的家传本事，你也学了。”
“守尘哥哥！”炽莲忽得一跺脚，气道，“怎么？你瞧不起我拨算盘的一身铜臭吗？”
“哪里有啊！”这可是着实是无中生有的冤枉，守尘颇有些哭笑不得！
“哼！你怎么谢我？”
“谢什么？你这还什么都没做，就要我谢你？”
守尘愣了愣，但他从来都让着炽莲的，便无奈地笑了笑道，
“好吧，这回你要什么？”
炽莲得意的站起身来，在屋子里转了一圈，最后回到了守尘跟前，一把抢过他的仁字玉牌道：
“你把这个，给我吧！”
“哟！这可使不得！”
一旁侍候的宫人看他俩说笑都习以为常了，直等听到炽莲这么说，一个老人才赶忙劝道，
“莲姑娘，这是陛下才赏的，这可玩笑不得。”
“无妨！”守尘笑着摆了摆手，示意他不要这么大惊小怪的。
炽莲也傲娇地白了那人一眼，道：“陛下知道守尘哥哥是转赠给我了，也不会说什么的。”
“是啊！谁能拿你怎样呢？”守尘失笑，摇了摇头道，那语气里的宠溺，不禁叫炽莲又得意又羞涩。
而守戎那一头，既然封地，皇上便赐了他京城向北千里外的韦阳——虽贫而地广，即可挡西北外敌，又可救驾回京。
皇上到底是看中了守戎的治军之才，还特地以韦阳乃要塞为由，准他规制之外再招护军，这又正好合了守戎的意。
不日赴地出城，守戎便将王家寨及部分亲信悄悄带了过去，预备以韦阳为据暗中操兵谋事。
守戎走前，炽莲曾找他说话，怪他未曾接风洗尘，又要离别送行，这样的匆忙。
守戎见她怒中含泪、哀中带恨，又犹豫起来，巴不得搂她在怀，从此不再分离！
奈何现实残酷，他只得一叹，道：“莲儿，我们会有长久相伴的时候的。”
然而炽莲恼了，骂他道：“谁求与你长久，你就不能安生些吗？”
“命多摧，你叫我怎样安生？”守戎不禁提高了嗓门，他想起了倩缘，又恨自己心中之人，不懂自己心中之事，恨满心为自己之人，自己却所负良多。
炽莲瞪大着眼睛望着他，望了许久，落下一滴清泪，什么也没再说，转身回去，此后未再前来，也没去登门送行。
临行前，皇帝问他还有何差缺，守戎便乘机向皇帝要了百源机。
这个要求或许原本还不好办，可百源机当日在皇帝面前说了那一番仰慕的连篇谎话，现在怎推辞得了跟去？
而守戎一进韦阳，便命人将百源机处以了腐刑……
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“你们……你们要干什么？”
无头龙带着四个人越走越近，一个个横眉怒目，傻子都能看得出来不怀好意，百源机退无可退时，竟然意图用言语吓住他们，可是无头龙嫌吵，反而扯下腰上汗巾，给他堵上了嘴。
“呜呜呜！呜呜，呜呜呜？”
茫然无措的百源机，被王生龙拎着后颈拖进了一间密室。
迎着火光，一个老而精瘦的人手执小刀转过身，那笑容把百源机着实吓了一惊！还未等他呜呜着问个明白，那投来的眼神已经告诉他了，绝望中刀光一闪！
“啊——”剧烈的疼痛传来，齿根颤抖，他顿时昏死过去。
虽然没有按习惯的规矩执刑，但到底还是仔细护理，没有真让他死了。
再等醒来，下体传来的疼痛感无情地提醒着这份耻辱，百源机愤恨暴怒，他现在大概猜到了缘故，但依旧扬言要回京告嬴王个私刑之罪！
“嬴王呢？我要见他！你告诉嬴王，要不他立刻来给我磕头，不然的话我定要让他同样赔给我！”
“你去呗！”无头龙被他吵得掏了掏耳朵，有些无奈守戎把这个差事交给他，“嬴王就在书房呢！你自己找他去好了！”
百源机恨恨地瞪了他一眼，拖着不便的身子穿堂过屋去找守戎，期间又被倒土的短工撞了两下。
来到韦阳后，守戎异乎寻常地选了一间位置偏远的旧宅为府邸，此时还在改建之中。因说要挖个荷塘出来，所以每日有大量的土石要运出去，而此时一身的污泥，让百源机狼狈更添狼狈，身体的缺陷已不经意叫他生了自卑，四处只是好奇地瞄过他一眼，他却下意识地闪躲着埋低了头。
许久后，终于找到了泰然自若的仇人，百源机骂骂咧咧，发誓要让他为此后悔，然而守戎却不以为意，问道：
“你觉得是你重要？还是百家的颜面重要？”
面前之人满眼的轻蔑，百源机见之心慌，听他开口更是怔住了！
守戎支手歪头，悠悠捻弄着两指，投来冰刀似的目光，道：
“实话告诉你，本王手里可有确证，若你愿意吵嚷出来，不仅世人皆知你已是个废人，你们百家德行更将因你遭人非议，你——敢冒这个险吗？”
“届时，就算百家与皇后为你出了气又如何？还不是会厌弃你？”
嗤鼻，他停下了指尖的小动作，又换了只手悠哉假寐，闭了眼不见冷冽，只是那轻慢却愈加地令人脊背生寒！
“百…源…机——”守戎悠悠再开口，“你本是个无能之人，靠着家世在御前得了官职，可为何皇后却准你追随本王？呵呵，难道你瞧不出来吗？她根本不在乎你的死活！她不过知你在朝中行事，迟早败露百家无人，让你做个可有可无的细作罢了！”
百源机瞪大的眼睛叫守戎觉得满意，看样子这道理他懂，那姶静他更懂！守戎笑了，点滴羞辱能叫人崩溃，确实比杀了的好！
“你若识趣，本王今后锦衣玉食仍旧不会亏待，替你觅一妻房从此无人知道；若你不识趣，本王即刻寻个由头，叫你悄无声息地死了又有何难？”投去讥讽的一眼，他道，“比如——”让你这样的面人坠马而亡？”
“哈哈哈哈……怎么不信吗？本王是皇子，就算有人起疑，难道还需给你偿命不成？”他冷笑，如同索命鬼蜮，“如何？肯与本王一拼吗？”
