几人闻声涌出门一瞧，只见炽莲站在楼下堂中，赤红的袄、牙白的裙，皮笑肉不笑，两只眼微合着，好神威的模样！
众人不禁倒吸一口冷气，喉间一紧，又见炽莲眨了下眼，冲楼上一瞥。
这眼神是冷冽？是嘲讽？是挑衅？是玩味？甚至是调皮？我说不分明，却直叫风袭月脊背发凉。
那样的心高气傲，却又这样的心虚，双儿嘁声发笑，走去搬来一张座搁在了堂中。
众人就看着她在楼下喝茶静坐，自成风波云眼，而风袭月虽是居高临下，气势却全被她占尽了！
“我一向不是容人的量，任性妄为是远近出名的，所以——”细吹氤氲、轻押薄茶，炽莲面带微笑道，“只怕风姑娘是想错了主意了。”
这样的威仪既是命中有，又是经世面，风袭月暴烈的性子在这“风雨欲来”的阵仗前，只能空张了张嘴，不知如何应对。
炽莲终是放下了茶碗，有些不耐烦，又或说是有些失望道：“双儿，去请风姑娘下来。”
“是！”
果然是有其主必有其仆，双儿平时妥帖规矩，凌厉起来也是骇人，她带着两个婢子上楼去“请”，道：
“风姑娘——我家姑娘前来相见，怎不见来迎？与你说话，怎不闻回复？呵呵，下楼一叙又何妨？怎的不敢相见吗？莫不是也秉性家传——天生羞涩了不成？”
双儿这厢伶牙俐齿将原话奉还，气恼得风袭月抬手要打人，双儿不必动手，自有婢子上前拦住，并喝道：
“风姑娘请吧，别再不识好歹了，让您自行出城你不肯，我家姑娘今日还有个请，明儿可别坏了脸面！”
风袭月无奈下楼来，问炽莲道：“你当真要逼得我无路可走？”
炽莲嘴角微扬，依旧似笑非笑道：“我早说了我不是容人的量，就是单凭一时喜好不想谁好过，也是有的！更何况当初这赌约是你非要立的，怎的此时反说我的不是？”
“你！”
“女公子你赢得风光，何必非要为难我？我不过是身不由己罢了！出了这京城，我能又到哪里投身？你这不是要逼死我吗？”
风袭月此时红妆羞恼，几乎落下泪来，楚楚可怜地哭诉不易、后悔求饶，叫人好生不忍！可炽莲却神情自若，一颦一笑更露寒意，道：
“枉你自命不凡，有几分才学样貌，如今这是什么作态？你不服我没什么，费尽心思耍阴招赖皮也不算什么，就是惹到我母亲生气，是你的生意也罢了！但可笑你不以为耻，竟敢在我面前得意，拿我母亲取笑又伤我幼弟！”
她一声冷哼，又道：
“我也不想与你多费口舌，我小人气性，就是护短任性，明告诉你我今日是来出恶气报仇的！这扶摇楼我买下了，你走也得走，不走也得走！我还告诉你，不仅那大度的好名声我不要，更要得寸进尺！我要赶你出京，那就不是个形式过场，你若敢回来，我定叫你知道一个‘悔’字！”
她贝齿轻咬好狠的模样，风袭月闻言自是后悔不迭！这哪里是赶她出城？闹到现在这份田地，竜国之内何人敢忤逆炽莲去收留她？此时出城可谓与流放无异，倒不如当初走了干净！
风袭月不禁泄气——藩王乡绅哪里又差了？既留的体面又何处不可落脚！只是事到如今，后悔又能如何？
“我实在气量小，你得罪了我，我是要回报的，该怎么罚你昨夜我想了一宿，害得我现在身上酸疼得很！”
本以为她做到这份便已算绝了，却不想炽莲捏了捏左肩，悠悠又开了口，
“就这么算了我是不肯的，骂你——我也不解气；打你——我又不好动手；闹大了叫人笑话……思来想去，不如——我送你个礼物吧？”
炽莲俏皮一笑，却叫人看着脊背发凉，她接过双儿递的一个小玩意儿，道：
“你既然这么想要陛下那幅字，那个我没法送你，所以特地叫人仿着陛下的笔迹赶制了这个，你瞧——纯铜的！”
风袭月一愣，却只见炽莲笑着从小茶炉上提起壶倒茶，又顺手将铜章丢进了炉子里。
风袭月吓得双目圆睁，未及反应便有婆子将她摁住了，双儿钳出来铜章，瞪着风袭月道：
“凭你的身份也配戴凤钗？便这一点，就足治你死罪。”说着将她凤钗砸烂，又道：“姑娘仁善，你若再生事端，别以为我们姑娘不会知道！姑娘的脾气，有人害她一分必千万奉还，切勿再忘！”
“别伤了脸，误了风姑娘生意不好——”
“是！”双儿一应，就见红火碰了雪白、滚烫融了冰肌，一声惨叫因发自美人更添凄厉！
姶静曾说，炽莲这丫头真恼了谁都怕三分，果然如此！
今日若说她狠辣无情，倒也不是不可，这也是她的本性，只是平日不愿如此罢了，她自己说了“护短”，其实真是一点不差！
生于门阀士族、长于风云之眼，说实在的，哪个不是日日小心地活着？况且左相妻妾儿女众多，炽莲嫡亲的兄弟却只有炽焰一个，母亲又个性温和，她身为长女、长姐，自然得多想着些！
所以对炽焰与母亲，她一向习惯地是疼护唯恐不够，任谁伤了他们，碎尸万段只怕她也不会眨眼，炽焰平日孩儿似的作为，也多是炽莲这么惯出的。
炽莲这个人，她虽是闺中女子，平日里端庄得体，偶见调皮小性儿，却也杀伐决断、智慧过人！左相圆滑却也软弱，现不知有多少事是她的策令，当真是女儿身、七窍心，一张脸千万好恶全占尽！
但若说炽莲究竟怎样一个人，真是千言万语说不清楚，“知子莫若父”——倒是左相还有些知道。
解决了风袭月当日入夜，左相回到府中，更衣完，饭也不吃就独自去了书房，可才扯了卷书，就见炽莲素衣脱簪进来，后头还跟着一脸丧气的炽焰。
左相抬头瞄了一眼，两人却二话不说，噗通跪地，炽莲捧上荆条道：“女儿不孝，任性胡来，请父亲责罚！”
炽焰这一跪带着点不情不愿，他瘪着嘴又跟着嘟囔道：“孩儿也有份，请父亲一并责罚。”
左相自然知道所指何事，他也是正为此事烦恼呢！
他信任这个女儿，所以平日炽莲做事他从不干涉，可如今这风袭月与他交好不过月余，官场之中人尽皆知，自己的女儿却在这个时候与她赌气比试闹得满城风云，实实是打了他的脸啊！
如今，不知有外头多少人还等着看笑话——不是看炽莲的笑话，便是左相的笑话，闹不好还是一家的笑话！思及此，左相闷哼了一声，道：“先起来吧！”
炽焰立马喜笑颜开，站起身掸了掸衣裳，拉了拉炽莲的袖子道：
“长姐，我说不用请罪吧！咱们又没错，父亲怎么会生我们气呢？你来请罪不是反叫父亲难堪嘛，起来吧！起来吧！”
炽莲不理，依旧埋头跪着，左相叹了口气，道：“焰儿，你出去，我有话与你姐姐说。”
炽焰瞄了两人一眼，一撇嘴识趣地却步退下了，左相看着炽莲，又叹了口气道：
“我知你一向不理贤德的名声，但也一向做事知道分寸，这番事你……你我是父女，为父又一向依着你，有何事不能商量，怎叫外人看笑话？我是不要紧，焰儿本就是个糊涂子弟更不必管他，只是你——若落了个不孝不仁的名声，岂不要后悔？”
“父亲教训的是，女儿不敢反驳。”炽莲垂着头，乖顺地听训。
“你一时沉不住气，这样一闹，这几年的美名岂非全折在里头？这样作为毫无大家风范！不知情的更说你是轻佻妒妇、蛇蝎心肠，就是知情的，只怕也要传你是仗势欺人。嗳！为父对你的期许你应当晓得，旁人不要紧，你意气用事害了自己，日后这性子还得稳重！”
说完左相又是叹气，但想起她平时晓事明理、识得大体、顾得大局，却又不知该怎么教。
好时无可挑剔，坏时无可奈何，全凭她一时高兴；比较似乎全中，形容难尽其详，万般话唯她说不清！也罢，真是教不了，事情已然出了，还是先想想眼下如何吧！
“父亲，女儿知错，任凭责罚！如今祸事已闯，女儿却仍有一句不肖的话要讲！”
然而还未及左相想出对策，炽莲却先开了口，她道，
“父亲如今身居要职，家兴和睦，为人至此，本该无可多求。但居高而任重、任重而多诽谤；家兴则琐碎，琐碎则多事端，父亲不惑之人，该知为人谨慎、行事收敛，还望日后息心养性、保重身体为要，莫理闲事！倒是家中妻病妾少（shào）无人主事，还请父亲多多挂心——尤其母亲是正堂发妻，育有子女成双，从无过错、素有贤名，如今病容憔悴日日惶恐，父亲理当多加怜爱，否则恐难服众！”
左相闻言有些意外地紧了紧眉头，却又不怒反笑道：
“好好好，自古良臣谏君王多，今日贤女劝父，也是一番佳话，为父明白了，你去吧！”
炽莲话未说完，听父亲这么说不禁吓了一惊，抬头看左相神情顿时，便明白他已由此想出了应对之策，叹了口气只好作罢。
此后，这一整段故事当真成了“贤女劝父”的典故说开了，炽莲虽不喜欢这样，细想倒也是没错，便也不去管它。
真真好个左相，敢舍自己一分威望，却得一门美名，果然不是常人心胸！
