京中的日子也有趣也匆忙，转眼暑热，已是六月中旬！
“殿下，是否即刻启程？”
说话之人，样貌尚显稚嫩，身形却矫健，姓余名千涵，字叔容——便是当初驻守北疆时的亲信。
知晓倩缘之事后，张满自领了一百军棍，守戎心生不忍，也为了不惹人生疑，还是将他留下了，只是觉得他忠心有余、妥当不足，且一百军棍也打得他落了点残疾，因此只让他跟在左右传话，实际的事务则已全交给了叔容。
“不急——”
守戎坐在案前，理着琐碎文书，漫不经心地应了一声，过了半晌方才抬头，问他道：
“韩姬可安顿好了？”
余千涵抱手回说：“殿下放心，都已安排好了。”
“这一回进京，本王要待到年后回来，城中事务有你兄长伯予，本王是放心的，只是叫骁神军在此间千万不可动作！本王不在，万事都要谨慎，随行何人、留下何人也都不能马虎……”
他顿了顿，说话皱眉仿佛已成了习惯，
“随行还是多安排旧人吧！再者——把百源机带上，着人看着他。”
“是！属下这就去安排！”
原来，皇帝听人提起秋猎，想起春搜时所得寥寥，所以特意下旨命守戎必须回京，尽管做足了准备，但要回京，他似乎还是有些担忧。
“嗳——”守戎忽然地叹了口气，道，“多备些礼，这回要住上半年呢！五日之后再出发吧。”
“是！属下明白！”余千涵听命便又退下。
这日，焦阳烈艳，蒸的桂花微醺，炽莲一身殷红纱衣，抱着三五卷书册从英才殿出来，过了西宫转角，恍惚觉得前头有人影闪过颇为眼熟，便不禁跟了上去。
走了两三步，却见他忽得站住脚，仗剑回首，开怀一笑！
猎猎秋风，眼前人眉目略带沧桑，通身的英气逼人，嘴角的一抹笑却摄人心魄。
“守戎？”炽莲顿时愣住了，血涌上头，一出神怀里的书册“哗啦”散落。
这声响将魂儿又拉了回来，炽莲悄悄红了脸，蹲下身去捡。
守戎偷笑，一个箭步过来，半跪在地上抢先替她拾起了书简，一面问道：“莲儿，你怎么独自一人？”
炽莲抱着册子起身道：“双儿病了，我就没叫她跟着，宫里进了新人，我替人干些差事……你这是回北宫吗？”
“嗯！”两人并肩而行，夕阳之下，有些岁月静好的味道。
“你何时回来的，我怎么不曾听说？”
“才到，父皇嫌秋围不热闹，非叫我回来。”
“离秋围还有一个月呢，怎么这么早来了？”
“父皇叫我办这差呢！且再过两天就是中元节，所以——”守戎没说下去，但炽莲也明白他是想在宫中祭拜乐氏。
“哦，你这回呆多久？狩猎之后就走吗？”
守戎摇了摇头，微笑道：“去岁走得匆忙，父皇说许久不为我过生辰了，又是中秋、春节的接连不断，来来回回麻烦，便叫我一直过了上元节再走。”
“也是！”两人说着话就到了北宫，炽莲道，“这一次当真呆的长久，叫蓝釉好好儿替你收拾。”
“不必了，如今我已是藩王，又这个年纪了，住在宫中不合规矩，还是住在外宅。”守戎随口道。
“噢，对啊，我忘了……”不知怎的，炽莲顿觉悲凉。
守戎回头看着她，笑了笑道：“我已求了父皇，日后这北宫就是澈儿的了，这名字便也得改了，还要你费心思。”
“我？”炽莲有些不解，但又还没从低落里回过神，“这样的事自有人安排的，怎么要我费心思？”
“‘闲花照水，亭松留鹤’，这前一句淡雅隽逸，后一句潇洒壮阔，若论拟这匾额对联，哪有你好，自然找你。”他朗然笑着，痴望她发间玉簪。
炽莲也笑了笑，算是应下了，又道：“澈儿还没回来，想必你也念着她，咱们就先到她那儿坐着等她吧？”
“好！”答应着，两人进了照水轩。
一进门，守戎便瞧见房里竟多了几盆花，虽嫣红得不合守澈的性情，倒也稀奇别致，走近一看却原来不是花，乃是两盆红苋菜，便觉奇怪，回头问说：
“方才看见院子里种了一排赤豆，这房里又摆红苋，澈儿平常一向不喜侍弄花草，怎么？这是忽然起了归农之心吗？”
炽莲正为他烹茶，听了掩嘴笑道：“说来可是有趣，这自然不是澈儿的主意！是今年春的时候，澈儿和焰儿不知为什么又吵了起来，只知道是澈儿骂了他一句‘黑心’，另一个就恼了！他可不又做那痴样呆事了？第二日背着锄头硬种了这些，说是让她瞧着记着，他心是红的、血也是红的！”
说着又不禁无奈地摇了摇头：“嗳！一个犯愣一个哭的，闹了许久！这不，焰儿又出去寻箫，还没回来呢嘛！”
守戎听了，心里笑他们两个孩子率性胡闹，但嘴上却说：“这个主意倒也不差，很是新奇，听闻赤豆又叫‘绵丝豆’，有绵绵相思之意，改明儿我也可试试！”
他眼里又似玩笑又似当真，看得炽莲红了脸。
“皇兄！”
清凌凌一声脆，两人回过神来，原来守澈回来了，炽莲笑着站起身来，道：
“你们聊吧，时候不早了，我去找彩绣。守戎！好歹今日用了晚饭再走？”
“好，你安排！”守戎笑着目送她，那神情怎叫一个痴。
“哥哥？”守澈偷笑，上前挽过他的臂膀，“晚上再瞧吧！”
守戎讪笑：“怎么这么晚才回来？”
“上完了课，宋少保又要另教我兵法，可不晚嘛！”
“他可有敷衍？”
“宋少保很是尽心，许是怜我有些造诣。”
“那便好，父皇怕是对我有些防范，今日我有意提起你的封号一事，可父皇推诿说你年纪尚小，还是养在身边。”
“我怎么样倒是没什么的，父皇对哥哥有戒心也是意料之中，哥哥不必理会这个。”
“父皇只你一个公主，倒是不怕的……对了，你去见过韩姬了吗？”
“还没！我一向不与妃嫔往来，突然拜访反而奇怪，定要惹人猜疑，所以没见。”
“也好，等中元节的时候吧，你告个假，咱们红棉树下见。”守戎拍了拍妹妹的手道。
“嗯……”守澈想起红棉树不免有些伤心，那时自己虽不记事，但多年来兄长言语之间提及，也使她对生母之死有了些介怀。
话到此处，想必定有人要问韩姬是何人吧？哈哈，留个扣子，咱们下回再说！
