“蜀中悠悠众口我都堵得住，多你一个也不多！来人，请太子殿下下去歇着！”
郑源红着眼笑道，那声“请”听来与“杀”无异！
一旁的郑夫人原来也是个色厉内荏的，听到这里只哆哆嗦嗦吓得半死，过来小心地扯了扯郑源的衣袖，道：
“老爷，不可啊！还是快求求太子饶我们性命，只要不死怎么都成啊！”
郑源哪里理会，蹬开了她，喝道：
“你们还愣着干什么？给我把太子关起来，他若识相就罢，不识相就一了百了！出了事有太子陪葬也值了！”
话音落，还真有那亡命徒敢上来，而正这时，老夫人拄着麂头拐杖，上来就给了郑源一棍，将他打跪在地上，厉声训斥道：
“畜生！我郑家世代忠良，你竟敢忤逆犯上！你今日敢多行一步，我郑杭氏没你这个孽种，你若要动殿下半分，老身碰死在你面前！”
那郑源虽说是蝇鼠之辈，奈何对母亲郑杭氏却自幼孝敬之极，从不敢违逆，于是立马磕头道：
“母亲息怒，儿子知错，母亲莫要生气！”
老夫人又向守尘告罪，问道：“太子殿下，犬子果然做出这般恶罪吗？”
守尘心中也一向敬重她，因此复将文书递上，老夫人看过，长叹一口气，险些就昏厥过去。
侍女上前搀扶着，她却推开了硬是要跪，守尘也拦不住，只听她触地谢罪道：
“老身一生磊落，如今年迈钝塞、管教不严，让孽子铸下大错，有负皇恩、愧对先祖！请殿下严惩！”
郑颋见此情形，也猜到事情轻重，上前来道：
“殿下，父亲有罪，正平本不该多言，如何处置任凭裁决！只是祖母年事已高，且全不知情，正平深知殿下也是一向宽容仁孝，正平只求殿下能为祖母向陛下求情，只要祖母能安享晚年，小辈等万死不辞！”
“子不教父之过，老身受先夫所托，却未能行管教之责，老身有罪，何须你来求情！”老夫人转头厉声喝道。
守尘上前扶起二人，道：“是否有罪，我自当查明！至于如何裁决，还要请父皇旨意，但只一样，绝不株连，老夫人请放心！”
“多谢太子，老身替先祖、替晚辈谢过太子殿下！”
有子如此，郑杭氏老夫人深感惭愧，依旧低垂了眼道。
守尘请各人回房休息，等候察训，郑源一开门，方知这半饱斋早已被围的水泄不通，倘若方才真有人敢轻举妄动，只怕早已被射杀。
这之后，审问、查证、关押自不必说，守尘上奏陈情，奏请主犯郑源罪大恶极应判斩立决，不义之财尽数充公，从犯、知情者一概酌情严判。
然又多次言明郑家其余人的无辜与忠心，尤其将郑老夫人的深明大义与郑颋的正直抱负一一告知，更推举郑颋暂任太守一职，无俸三年以戴罪立功。
此外，以及对蜀郡受苦百姓减赋抚慰等等提议，连同所有账目、信件连夜快马加鞭送往京城，交代孔家两兄弟在蜀郡等候钦使，自己遂又南下去了。
待文书进京那日晚间，姶静皇后方脱了珠钗，寝殿内水燕、云雀二人正侍候更衣，小宫人却突然来报：
“娘娘，陛下轿撵正往中宫来！”
姶静一惊，赶忙叫人重新上妆，一面愁道：
“陛下今日午后不知为什么动了很大的气，这时候过来，怕是有事。”
正想着，皇帝已大步而入，笑得满面春风，进了寝殿急急唤道：
“皇后，你来！”
姶静见他如此喜悦，更是不解，忙迎上去：
“皇上怎么来了，妾身还未及远迎。”
说着盈盈要拜，皇帝伸手拦住，道：
“你我夫妻，何必见外？”
姶静略带羞涩地扶着皇帝的手，笑着问道：
“皇上这是为何事高兴，不知可否也说与妾听听？”
“正要告诉你呢！”皇帝于是携姶静坐下，道：
“午后送来尘儿奏疏，查清蜀郡太守郑源勾结匪党，截取官盐私售，为瞒天过海杀人害命，如此大胆枉费朕对他器重有加，实在可恶！”
一时气得吹胡子瞪眼，一时又开怀大笑：
“尘儿这件事办得好，揭举的及时，料理的也妥当，证物也齐全，前因后果一概清楚，不用朕再费心思。更难得他懂得识人善用、恩威并施，朕这回一切按他所请下旨，尘儿如此贤能，他日必为一代明君，此事且成全他一些威望。你这次让他南下一趟果然有理，朕上回说了你的不是，还请皇后不要委屈。”
姶静听罢，心中大释，一时喜悦之情难掩，奉茶时朱唇轻勾道：
“妾何来委屈，尘儿受皇上厚爱，这样才当得起陛下信任。”
“是啊，尘儿孝顺！他还另有问安家书，信中言辞恳切，关切细致入微，你瞧瞧……”
这父母一块儿说起儿子的好来自然滔滔不绝，于是相谈甚欢，这夜之后更是恩爱许多。
姶静心情舒畅，便不再将守戎放在心上，再加之守戎连日来除了问安读书，就是同炽焰混在一起玩闹，连早起练功都废弃了，姶静视之为胆小废人，自然不去为难，反倒是以失职为由贬黜了钦天师，算是警示百官。
没了皇后阻挠，守戎在京中来往行事自然方便，他如今顶着纨绔子弟的名号，又有炽焰这个人尽皆知的浪荡子引荐，交友来往自然无人在意，加之寿康侯送来许多银钱，赴了几个席面就将朝中人脉摸了个大概。
守戎身为皇子却生性豪爽仗义，又有军人气血，与炽焰的风流潇洒莫名有种相辅相成的意味，在京中渐渐声名远播，富贵公子中没有不愿意与他二人来往的，这些此时除了出身一无是处的无名小辈，其实也不乏有才有志者，等到入仕为官，定是一大助力，因此守戎与他们交好也不算全是浪费时间。
此外，守戎也偶然会寻机去看望禁军、羽林中的旧袍，更与许多将才性情相投，虽未能触及政事，却也酒肉谈吐之间偶动风云。
这些皆在守澈的预料之中，倒是新晋廷尉张?，他似乎对元宵行刺案草草了结有所怀疑，也为守戎愤愤不平，几次借机前来问候，虽不知他打的什么主意，但那嫉恶如仇的模样却让守戎觉得值得深交。
不过暂时，这位不同寻常的朋友身上，还没有生出什么不同寻常事情来……
