老者见我问话，手底下也没闲着，和小姑娘一起将豆花摊收拾了挑成一个担子，对我道：“小哥你要听实话，就随着小老儿来吧。”说着，带着我走过了几个小胡同，进了一个小院子，叫小姑娘关了院门，将豆花担子挑到厨房放好，让我进了堂屋里坐下说话。
“说起来，咱们这关南县以前也是个富庶的地方，这不连年战争，那一年，如今的朝廷与当时的南唐打仗，这里变成为了一个兵家必争的地方。”
“打了几年的仗，关南县城里的兵士依旧死守着，可城里的人却死的死，逃的逃，十户不存一户了，后来南唐那位皇帝自己投降了，这里的兵士看看没有指望，便进了山里，再也没有出来。”
“他们倒是忠烈！”我点头叹息。
“后来，有许多人从外地来到这里，渐渐地，人气也旺了起来，朝廷便在这里设了新的关南县，并派了县令前来治理。”
“可不知是什么原因，来到这里的县令都活不过一个月，他们会得一种怪病，药石无效，最后枯瘦如材而死。”
“朝廷连着派了十任县令，每一任到来，都是一样的情形，于是，在这关南县便有一个传说，说是当年守城的南唐兵士阴魂不散，不服新朝廷管束，所以才降病于县令，于是再也没有人愿意到关南县来当县令。”
“这种情形有多少年了？”我问道。
“有十来年了吧！”老者道，“自我小孙女出生那一年，那任县令死在任上，便再也没见朝廷派过县令过来。”
“那这么些年，关南县都是谁在管事？”我奇道，“难道朝廷不在管这里了吗？”
“这些年来，是关南县的大户李家在代管关南县，每年由李家将税费交到府里，关南县里的事情也由着李家在管理。”老者道。
“那李家管理的如何？”我又问道。
“能怎么样呢，不过是将将能过活就是了，刚才那位陶公子，他的结拜大哥便是李家的三公子，这些年来，李家在关南一手遮天，我们这些个百姓是敢怒而不敢言啊！我看着小孙女越来越大，这心里也是越来越担心，她长在这关南县，迟早会毁在李家公子的手里，可怜我一个老人家，不知道能保得她几时啊！”说着，以袖拭泪。
我的天啊，这吕光正要面对的是一个什么样的局面啊！这朝廷里派他来这里的人只怕与他有深仇大恨，要不然，怎么会派他到这么个地方来呢？
我将陶公子的那十几两散碎银子掏出来，想了想，自己又拿了一角银子放进怀晨，将其余的全放在桌上，对着老者道：“这些银子你们能花用多长时间？”
老者连连推脱：“大爷，这个使不得，小老儿怎么能够用大爷的银子？”
我将银子交到他手上，道：“这些日子先不要出去做生意了，避一避那个陶公子，关南县里已经来了新县令，我想，不用多长时间，这李家便也不能一手遮天了！”
那老者连连道谢，又叫过小姑娘来给我嗑头谢恩，又问我的姓名，说是要刻个长生牌位日日给我上香。
我笑道：“这个却是要折杀我了，我姓洪名秀，是新任县令大人的护卫，以后要是有什么事，尽管到县衙里来找我！”
老者道：“小老儿叫王厚，大家都叫我豆花老王，这是小孙女王莲，我一定叫她记住小哥的恩情，以后再报。”
我与老王又说了几句话，告辞出门，老王送我出了门，看着我走了很远，才回身关了门户。
沿着来路回到正街，边走边逛，想着买上几串糖葫芦给孩子解解馋，却看到街上的人对着我指指点点的，却又害怕似的避着我走。
我这才想起来，自己一身是土，脸上还糊着泥巴，是不大好看。
有一位妇人抱着一个两三岁的孩子从我身边过，那孩子看了我两眼，立即憋着嘴哭了起来，看来是吓到了。
我对着孩子友好地笑了一笑，露出一口白牙，孩子哭得更厉害了，那妇人又害怕又气愤地瞪我两眼，抱着孩子赶紧跑了。
没办法，谁让那个破县衙里连一盆水都找不到呢！
没有心情闲逛了，我寻着路回到那个破县衙里边，看看有没有水井，好洗洗脸，别再吓着孩子们。
水井没找到，在后院的牲口棚旁边找到一个马槽，里面有些水，想来是雨水，将就着洗去了脸上的泥巴，从怀里取出一个小瓶来，将里面的东西到一些在手上，在脸上抹匀了，又就着水看了看，一个脸上有两大块青痣的俊俏后生便映在水里。
那青痣一块从额头到眼眶斜斜划过，一块漫过整个脸颊，将一张脸生生划成三个部分，看起来还有些骇人。
看看日上中天，那两个家伙也不知道去了哪里，肚子又饿了，还是先出去找个饭店吃饱再说。
吃过饭，还是不见那两个的人影，便想着回村里去看看孩子们，顺便让刘大嫂给我看着孩子们，我如今是县令大人的护卫，自然不能将两个孩子带在身边，还得让刘大嫂受累。
用身上的碎银子买了四串糖葫芦，我才想起自己不认识回村的路，一路问着刘家村的方向，待天擦黑时我终于看到刘大嫂的家门了。
刚进了门，便见两个宝正在那里哭，我的这个心疼啊，立即跑过去，一边一个抱起来，道：“这是怎么了，哭得这么伤心？”
那两个宝看到是我，这才止住哭声，刘大嫂在一旁道：“谢天谢地，你总算是回来了，你这一去几天，没个音讯的，大家都在担心你呢，刚才隔壁的大狗子在外面说最近山里来了一只老虎，你许是被老虎给吃了，吓得这两个宝在这里哭呢！”
这熊孩子！我在心里骂了一句，又哄着我的两个小宝不哭了，这才把这几天的行程大略和大家说了一回。
刘大嫂听说我当了现任县太爷的护卫，先还很是高兴，转而又担忧道：“我听说以前的县太爷都是得罪了鬼仙，如今这个县太爷不知道会不会也这样？这要是再连累了你怎么办？”
“什么鬼仙，不过是有人故弄玄虚罢了，大嫂你放心，有我在，这一任县太爷保证太平无事，喏，这是这个月的工钱，有十两银子，你先收着，看看家里需要什么，尽管拿去花用，县太爷可很是大方呢，不过，以后这两个孩子，你要替我多照看着些！”
刘大嫂拿着这一锭雪花银，手都有些颤抖，哆嗦着道：“我长这么大，还没见过这么一整锭的银子呢，孩子他爹每回拿回来的不是铜钱就是小块的碎银子，这一整锭的银子，我怎么舍得花呀！”
“以后还会有的，用这些银子给孩子们多做两件衣裳，再多做两床被窝，大山都那么大人了，那闲被子盖了头盖不了脚，早该给他换了！再说，他如今也大了，该说媳妇了！”
一旁的大山听到这里，脸有些红，沉着嗓子嗡声嗡气地道：“我不要媳妇，我要跟着你去县城！”
咦？这孩子倒是个有志向的，我看了看大山，十五岁的少年已经和我一般高了，身体虽然说还有些单薄，可也有了些力气，能当个大人使唤了。
“我们要上学，要念书写字！”两个小宝叫道。
“为什么啊？跟着娘亲打拳不好吗？”没想到才几天没见，这两小宝的思想变化这么快。
一旁一直没有做声的小山道：“是小狗子，他们家里有钱，他可以上村里的私塾，每次见了我们，他就让我们叫他老爷，我们不愿意，他就说他将来考上大官，一定让人打我们的板子，看看我们叫不叫他老爷!”
“我们也要念书，将来也要做大官，我们才不要叫他老爷，我们要打他的板子！”两个小宝异口同声的道。
刘大嫂在一旁抹泪，小声道：“都是咱们家穷，孩子们上不起学，交不起束修，才让人家欺负咱们！”
看着这一家人，我想了又想，如今县城里的形势不明，那位县太爷能不能站住脚还待两说，这一个月十两银子的工钱以后能不能拿到手里也不一定，要孩子们上学，难啊！
“一个孩子一年的束修要多少钱？”我问刘大嫂。
“听说是一两银子，可算上笔墨纸张，孩子们的吃住，先生的节礼，怎么也得四两银子!”
一个孩子四两，三个孩子就得十二两，我有些歉疚的看向大山，道：“大山，你就不要去上学了，你要学字，跟着我，咱们慢慢学，好不好？”
大山如今正是变声期，闻言嗡声嗡气地道：“我长大了，不想去和那些个小娃娃一起上学，我跟着红姨你到县城去，不管找个什么活儿，也能给家里添些进项！”
穷人的孩子早当家啊，我欣慰地看着大山，道：“你红姨我虽然说不上学富五车，可村里私塾先生教的那些个字我全会，等我们到了县城，我买来《百家姓》、《千字文》，让你跟着我学。”
大山的眼里放出光来，喜道：“我一定跟着红姨好好学！”
听他叫我红姨，我又想起一件事来，我叫过一家人，对着他们道：“以后，你们不要叫我红姨，我是给人当护卫的，虽然说也有女人当护卫的，可毕竟被人知道了，他们就会对我的护卫能力产生怀疑，为了我这个护卫当得下去，你们一定可要记住了，从此以后，我叫洪秀，洪水的洪，秀丽的秀，我是个男人，你们得叫我洪叔叔，知道了吗？”
刘大嫂点头：“只是辛苦你了！”
大山小山也点头。大宝小宝嘟着嘴巴，叫道：“那我们是不是也不能叫你娘亲啊！”
我将两个宝贝抱在怀里，笑道：“要是只有咱们娘儿们在一起，你们可以叫，要是当着外人的面，你们就叫我洪叔，好不好？你们可要记好了，娘当了护卫，你们才有钱念书，要是让人知道娘是个女儿身，娘的护卫就当不成了，你们可就没钱念书了！”
两个宝贝点点头抱住我，甜甜地喊道：“娘亲！”
又嘱咐刘大嫂一定要知会刘大哥一声，我这才放下心来。
一夜无话，第二天一早，我便带着大山一起去了县城。
想想三个孩子的学费还欠二两银子，而我和大山两个在县城里也要花用，我便掏出戴在胸前的一样东西，找了一家典当铺子，让那掌柜的看看能当多少银子。
那东西是一块黑色的玉石，质地坚硬，是一个寸把长的圆柱形，上面雕刻着云龙纹路，我不知道是谁给我的，如今我需要银子，暂且将它当了，以后有钱了再赎回来。
长着两只精光四射的老鼠眼的当铺掌柜的看了看我，又看了看那玉石，伸出三根手指：“三两银子！”
“五两，再少我就不当了！”我伸出一个巴掌，想着能多要一点就多要一点。
那掌柜的却没有再还价，麻利地给我出了当票，又给了我五两银子，便怕我反悔似地回到后面再也不出来了。做完了这一件大事，我便带着大山到县衙里找吕大人。
绕过大堂，便听见后边那屋子里苏青的声音：“我说这个山里人靠不住吧，你还不信，看看，拿着我们的银子跑了吧，还说给你当护卫呢，我看他就是拿你当冤大头呢！”
我走进门，问道：“这是谁敢拿咱们县太爷当冤大头啊，吕大人你说出来，我给你揍他去！”
吕光正一看见我，那眼睛都亮了几分，笑道：“我们在说昨天招的几个人呢，给了他们钱，他们却又不来了，幸亏还有你！”又看到大山，便问道：“这位小哥又是哪一位啊？”
苏青面上有些不好意思，没话找话地道：“这把那一脸的泥巴洗了，怎么看起来还是这么凶神恶煞的！”
我拉过大山，道：“这是我的侄儿，刘大山，十五岁了，想来县城里找个活儿，不知道县太爷你要不要他？”
吕光正笑着打量了大山几眼，道：“倒是个机灵的小哥，咱们现在正缺人手，就让他跟着你，当个捕快吧！”
“捕快？一个月给多少工钱啊？”我问道。
“既然是捕快了，拿的便是国家俸禄，一个月二两银子。”苏青在一旁道。
大山高兴的看了我一眼，对着吕光正拱手道：“多谢县太爷！”
吕光正坐在行李堆上，对着苏青道：“如今我们也算是有个正式的班子了，我是县令，你一个人就把刑名师爷和钱粮师爷的事都担起来吧，这位壮士……”，吕光正看向我。
我忙道：“小民叫洪秀，洪水的洪，秀丽江山的秀，前天都忘记给县太爷介绍自己了，我就住在刘家村里。”
“哦，洪秀，这个捕头的职位，不知道你愿意不愿意来担当呢？”吕光正道。
“那个是不是也有俸禄拿啊，能拿多少钱？是不是包含在那十两银子里呢？”我问道。
苏青在一旁冷冷看我一眼，目光中满是鄙夷，我才不管他呢，我有一群孩子要养活呢。
“自然是另算的，捕头每月三两银子的俸禄，是从公账上出，你给我当护卫的十两银子，从我的私账上出，如何？”吕光正笑着看我。
“一言为定！”我伸出手掌，吕光正看了看我，在我掌上拍了一下，这叫击掌为誓，明白人就是好打交道。
一个月十三两银子，就是说我的大宝小宝以及小山一年的学习费用都够了，以后我还能攒下钱在县城里买个房子，将刘大嫂一家都搬来，让他们在县城里上学。
