在夏天剩余的日子里，野狼谷的族人们沉浸在伤感的情绪里，怀念着他们死去的首领，同时，担忧着生病的马和牛。让人高兴的是，进入秋季的时候，生病的牛和马开始痊愈。虽然已有不少牛马死去，但仍在族人们可以承受的范围里。
在难熬的冬季到来之前，野狼谷族人们的生活开始恢复生机。
武由龙再去狼窝找小狼们的时候，小狼们已经不在了，只剩下空荡荡的狼窝。武由龙蹲在狼窝前，心绪低落，抓了一把洞口的土，望着森林里，小狼们长大了，已经不需要自己的照顾了。
野狼谷第一场风雪来临之前，武由蟒盘算着明年春天就去给哥哥复仇的时候，金甲人却来了。金甲人自恃强大，在一个晴朗的白天闯进野狼谷。在河边打水的女人和孩子看到谷口那边黑影攒动，几个孩子返身回村子里报信。很快，有人吹响了牛角号，警报声飘荡在山谷里。老人、女人和孩子放下手里的活计，迅速返回家中。男人们武装起来，集结到村子前面。
武由蟒骑着他的白马，面对着军士们。军士们望着武由蟒等待命令。他们每一个人都明白，他们的身后是自己的家，家里有自己的父母、女人和孩子。他们士气昂扬。
武由蟒举起刀，望着将士们大吼一声。
将士们也举起刀，大吼一声，响彻山谷。
武由蟒拨转马头，带着将士们向敌人冲去。
金甲人把自己当成老虎，把武由人当成羊，以为可以不用拔刀就能踏平野狼谷，然后拿走武由人的牛马、干肉和奶酪。与武由人厮杀在一起的时候，金甲蠓，金甲人的首领，才知道，武由人是狼，他也知道，狼群比老虎可怕。
武由龙、赤山虹和几个男孩挎着弓箭挂着短刀骑马奔向战场。看到战场上的尸体和血，听着震彻山谷的嘶吼声和惨叫声，几个孩子吓得傻了，片刻前的豪情壮志登时烟消云散，隔着一段距离愣愣看着。
傍晚的时候，武由族人们把金甲人杀出了野狼谷，金甲人仓皇而逃。赤山石想去追杀金甲人，武由蟒制止了他。武由蟒心里清楚，金甲人兵马众多，而自己兵虽精人却少，只能依靠野狼谷这大后方，出了谷，如果被截住回路，断水断粮，根本撑不了多久，况且，天马上就要黑了。武由蟒费了很大劲给赤山石讲清了这道理。留了几名士兵在谷口放哨，武由蟒带着族人们返回山谷，守在离谷口不远的地方，以防金甲人反扑回来。
天黑了，战场不及打扫。女人们用牛车送来了肉和马奶，战战兢兢地询问战场的情况，她们害怕失去丈夫和儿子。还未来得及清点人数，但死伤并不多。武由蟒安慰着，把女人们送走。战士们休整歇息，包扎伤口，吃肉喝奶。
武由龙为白天的事感到羞愧，躲在屋里，责备自己的胆小。
谷口外亮起火光。接着，谷口放哨的士兵前来报信，金甲人回来了，驻扎在谷口外的河边。金甲人宰杀了马匹，生起火来烤肉。武由蟒没想到，金甲人竟高傲的如此不可一世。
“不如趁现在杀出去！”赤山石对武由蟒说。
武由蟒低头沉吟片刻，摇了摇头。
“不，熬他们一夜。”武由蟒说。
“明天他们休整过来，我们怎么打？今天已经硬撑了。”赤山石说。
“那今天晚上我们就不让他们休整。”武由蟒说。
“怎么不让他们休整？”赤山石问。
“他们有肉吃，我们让他们没水喝。”武由蟒说。
“没水喝？”赤山石听得一头雾水。
“他们没有别的地方弄水，只能喝我们白鹿河的水，他们在下游，我们在上游，我们只要让流下去的水不能喝就可以。”武由蟒说。
武由蟒分出一组人，负责晚上的特别任务。其他人休息备战。
特别任务是把村子里各家粪坑里的粪运到谷口附近白鹿河边，半桶粪掺半桶水，搅成稀汤，然后泼进河里。白鹿河的水不急不缓的流着，特别任务执行了一夜，金甲人一口水也没喝成。
第二天天蒙蒙亮，武由蟒带着将士们杀出野狼谷。
武由龙和赤山虹带着昨天的那些孩子也出了谷，这次，他们没有退缩，硬着头皮杀入敌阵。奋力拼杀的武由将士看到那几个孩子，又急又气，有些乱了手脚。几名将士护住不知所措的孩子们，抵挡杀过来的敌人。
“怎么跑到这里捣乱！”赤山石看到孩子们，咬牙说道，挥刀向他们靠近。
赤山石只顾前面，却疏忽了背后。一名敌兵把刀在了赤山石的背上。赤山石脑袋嗡地一声差点倒下去，随即咬住牙关，极力转过身去，一刀杀死那名敌兵，自己腿一软也跪倒在地。近处的一名武由士兵发现赤山石受了伤，忙跑过去护住赤山石。
金甲人被杀退了，死伤惨重。
赤山石被抬着往村子里走，赤山虹痛哭流涕地跟在父亲身边。赤山石摆摆手对儿子说：“都敢上战场了，哭什么！”
武由龙不敢看叔父，低头默默骑在乌青马上。
金甲人暂时不会再回来了。
族人们在第一场风雪中安葬了死去的将士，掩埋了敌兵的尸体。
狼群需要有一匹头狼。武由铭已经死了，野狼谷的人们没有了首领。风雪呼啸中，族人们坐在自家炉灶旁的时候开始提起，要推选一位新的领袖了。武由龙是部落联盟的合法继承人，这一点，大家当然都清楚，可武由龙还是个孩子。
武由蟒也在想这个问题，心里有些兴奋，除了自己谁还能胜任首领的位置呢？可是想起自己的侄子，武由蟒心里又有一丝不安。
长老们自然而然地聚到了一起，那张长桌旁。赤山石拖着尚未痊愈的身子坐到自己的位置上，显得有些吃力。武由蟒坐在武由铭曾经的位置上。鹿卿夫人和武由龙坐在武由蟒身后，新置的木椅上。武由龙靠在母亲肩上，半眯着眼睛，像是要睡着了。
大家一致推选武由蟒做首领。
赤山石却说：“小龙是继承人，你们难道不知道吗？”
武由蟒没想到赤山石会这样说，有些尴尬，装作不在意的样子。
“可小龙还是个孩子，怎么能做首领呢？”一位长老说。
“难道他不会长大吗？再说，不是有我们和阿蟒吗？我们可以帮衬着他。”赤山石说。
“那要首领有什么用？”另一位长老说。
赤山石怒目而视。那位长老意识到不该说那句不敬的话，忙说道：“我的意思是……”却不知道该说什么。
“就让叔父做吧，我不想当首领。”武由龙半睡半醒地说，不知道长老们为什么会争论这样一个问题。武由龙对首领的位置没什么概念，也没有兴趣。
鹿卿夫人始终都没有说话，现在也不知道该说什么。
“你懂什么，你父亲是首领，你父亲没了，你就是首领。”赤山石对武由龙说。
“这个问题本来不该商量的，小龙本来就该继承首领的位置。就按赤山石说的办吧，我们可以帮着小龙。”武由蟒说道，心里些许不舒服，本以为会很顺利坐上首领的位置，自己不是为族人做了那么多事情吗，即使是在哥哥活着的时候。
赤山石没说话，等着其他长老发表看法。其他长老却沉默下来，大家僵持着。
武由蟒心里有些高兴，也许局面还能扭转。
“不如这样，暂时由阿蟒担任首领，等小龙能够胜任首领的位置，再由小龙来担任。”另一位长老说。
大家仍旧沉默着。
“就这样办吧，也许没有其他更好的办法了。”鹿卿夫人开口说道。
“好吧，就这样办吧。”赤山石也妥协道，但语气里明显有些不服气。他并不是有意跟武由蟒过不去，只是想严格地尊崇部落的传统。
那个冬天，武由蟒心绪难平，他没有意识到，自己在慢慢变成另一个人。他的心，被某种东西遮住，不再明净。
整个山谷都铺满了雪，只有坡上的松柏森林还能看到暗暗的绿色。一个晴朗的日子，在屋子里憋了很久的武由龙挎了弓箭，骑上乌青马，往山上荡去，心想，说不定还能打只兔子或者小鹿。武由蟒站在院子里，看到白茫茫的山坡上，武由龙正独自骑着马慢悠悠往山上走。武由蟒带了两个亲随，也骑马上了山。
