寿宴已过，沈信之的人查到走失的丫鬟乃是夫人秦氏半月前刚送给老夫人的，不由大怒，指着秦氏的鼻子一顿臭骂，又命将沈慕芸送去祠堂，家法处置。
秦氏不敢还嘴，可怜巴巴的缩在墙角。待沈信之火气略消，这才怯怯的亲自端了茶奉与沈信之，柔声道：“楚翘是妾身院子里的人，妾身不敢否认。只是妾身管着这一府的下人们，有些细微之处一时不察倒也是有的。楚翘不过是妾身这里的一个粗使丫头，前几日刚刚送到老夫人那儿的，清如最近往老太太那里走动的频繁，若是偷偷收买了这丫头来害咱们芸儿，只怕不是不可能。”
沈信之一个眼刀飞过去，秦氏不敢吭声。沈信之生平最敬重母亲，秦氏这点挑拨的伎俩他完全不放在眼里。秦氏望着满面阴沉的沈信之，悻悻的垂下头。沈信之正欲发作，却听见门外传来一阵幼儿啼哭的声音。
素心抱了哇哇大哭的沈如桢进来，满面焦急：“夫人快看看吧，小少爷不知怎么的哭个不停，奶娘怎么哄都哄不住。”
沈如桢是沈信之和秦氏的小儿子，一贯最得沈信之宠爱，秦氏更是将小儿子当做心肝宝贝一般。此时听了素心的话秦氏急忙从素心怀里接过儿子，见儿子哭的声嘶力竭分外心疼，抱着儿子向沈信之垂泪道：“老爷要罚芸儿便罚吧，横竖我们娘仨惹得老爷厌弃了，倒不如我带着他们一道死了倒还好些。”
沈信之被沈如桢哭的心疼，又见秦氏哭的梨花带雨，分外惹人怜爱，心下有些怜惜。而沈慕芸毕竟做了自己十几年爱女，一向乖巧伶俐，惹人疼爱。他禁不住心一软道：“罢了，就让芸儿为祖母抄上一百卷佛经，也让她静静心吧。”
“妾替芸儿谢谢老爷。“秦氏柔弱的用帕子拭了拭眼角。
沈信之走后，原本哭的楚楚可怜的秦氏立刻变了一幅模样，瞪着素心问道：“小少爷这是怎么回事？”
素心低头应道：“奴婢该死，奴婢在屋外隐约听到相爷和夫人的声音，正害怕相爷和夫人吵闹起来，正巧小少爷午睡放起哭闹不止，这才抱了进去。”
秦氏点点头，赞许道：“亏得你机灵。”又问：“芸儿那边怎么样了？”
“二小姐在祠堂哭闹不止，说要见相爷和夫人。”素心垂眸答道。
祠堂里，赶来看望女儿的秦氏看到了哭的楚楚可怜的沈慕芸，沈慕芸扑倒秦氏怀里：“母亲，女儿没法活了！”
“祖母待我一直很和蔼，现在却要父亲重重的处罚我。父亲一贯那样疼爱我，如今却也狠心罚我。”
听了女儿的话，秦氏若有所思。原本在她看来，沈清如不过是个乡下长大没见过世面的丫头，一切还不都由着她秦氏拿捏？可今日的事情实在远远超过她的预料，秦氏咬牙，真是人算不如天算，谁会料到吴王殿下巧合的听到了她们的计划？
更出乎意料的是，吴王竟然还站出来为她说话，这丫头的运气实在是太好了！
沈清如被冤枉时不卑不亢的态度和镇定自若的表现更是让秦氏惊讶不已，这个乡下丫头并非她预想的那么容易被摆布的。
原本以为那乡下丫头憨傻蠢笨，会是任她摆布的傀儡，本想让她做芸儿的垫脚石，没想到……
秦氏染着鲜红丹蔻的长指甲狠狠的掐断了一朵开的正艳的海棠花，放在手中捻了捻，那鲜红的花瓣便揉碎在她指缝间，在她手上留下数道殷红。
仿佛秦氏的手上染满了鲜血。
沈慕芸望着她娘狰狞的表情，忍不住将身子往回缩了缩
还有楚翘那丫头，那丫头明明有把柄拿捏在她手里，为什么会突然背叛她消失的无影无踪？
“沈清如那贱人在吴王殿下面前一口一个庶女羞辱我，害我在殿下面前颜面尽失。娘，你一定要给我出这口恶气，否则我以后还有何面目在这相府里立足？”沈慕芸在秦氏怀里啜泣。
“放心，娘不会让她得意太久的。”秦氏心疼的搂住沈慕芸安慰道。
沈慕芸听了秦氏的话，抬起小脸眼神亮晶晶的盯着秦氏：“母亲有什么好主意？”
她哭的梨花带雨，娇美的小脸分外惹人怜爱，被泪水冲洗过得双眸更是越发明亮动人，秦氏怜爱的摸了摸女儿的小脸：“如今刚有了这桩事，短时间内自然是不能再制造一桩意外让她死掉了。”
沈慕芸娇美的小脸瞬间黯淡下去。
“不过她既然自认是嫡长女，就要负担起嫡长女的责任来。相府的嫡长女用处可多着呢，也许哪天就被送进宫，成为哪位脾气暴躁的公主郡主的伴读了。也许哪天，就代替公主远嫁塞外和亲了……”秦氏笑的意味深长。
“你今日所受的委屈，娘一定让她十倍奉还。”秦氏笃定道。
沈慕芸也微笑起来，母亲说的不错，日子还长着呢。她倒要看看，沈清如这小贱人会有什么样的下场。
