待霍正衍再次醒过来时，那气质出众的美丽少女正用勺子搅着石锅，锅里散发着米粥的清香。少女对他嫣然一笑，芙蓉秀脸，眼若晨星，让他觉得此身此处恍若梦中。少女娇嫩的声音如出谷的黄鹂：”你既然是来剿匪的官军，照顾你几日也无妨。“
她的语气温柔和缓，脸上的神情真诚，倒让他怔了一怔。寻常人家的女子，恐怕没有这般识大体，亦不会有这般胆识。
那侍卫急着回去报信，便只能将霍正衍托付给少女照顾，临行前留下了不少东西。那少女不甚会做家务，霍正衍冷眼旁观，估计这少女在家中也是十指不沾阳春水。然而那几日烧水煮饭，服侍的他十分尽心，倒让他感动之余又多了一丝说不清的情绪。
只是少女似乎心事重重的模样，霍正衍见她偶尔盯着寺庙外的夕阳，若有所思的模样。那日险些被他折断的手腕上，戴着一串殷红如血的红麝串，在她白皙如雪的手腕上分外扎眼。那红麝串并非什么名贵品种，霍正衍却常常见她低头把玩，唇角不自觉的勾起一丝浅笑，白玉般的脸颊上浮现出一个若隐若现的梨涡。
那红麝串，应该是个对她很重要的人送的吧。
他那时便觉得那抹红很是扎眼，故意咳嗽两声，等着少女焦急的起身来瞧他。她梳的是未婚女子的双平髻，必定还未出阁，只是不知家中是否已为她定下婚事。不过无妨……霍正衍淡淡的想。
少女果然放下手中的物事，忧心忡忡的过来瞧他。按照侍卫的方子熬的药，怎么喝了这几天还不见好？这位霍公子的脸色虽是比先前红润些，可咳嗽的却比之前更厉害。常常她刚得了点闲，那边厢霍公子便咳的惊天动地，几乎要把心肝脾肺一块咳出来的感觉。吓的她急急忙忙扔下手里的东西，过来替他顺气。
她柔柔的拍着他的脊背，霍公子大约缓过气儿来，忽然抬头望了她一眼：“你叫什么名字？”
萧蔓愣了一愣，微微犹豫，半响低声道：“阿蔓。”
“嫮目宜笑，蛾眉曼只的曼？”霍正衍嘴角含笑，柔声问道。
“不，是蔓草的蔓。”萧蔓低头道。
“原来是蔓草的蔓。”霍正衍微笑：“令尊为你取这个名字，大约是取蔓草茂盛，长久的吉祥寓意。野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。确是个好名字。“
萧蔓无语，她觉得莫说她叫蔓草，就算她爹真的给她取名叫做“狗蛋”“狗剩”一类，这位霍公子也必然能引经据典，盛赞一番此名清新脱俗，令人过目不忘。
“公子不是在军中吗？怎地倒如此博学？”萧蔓状似无意的开口，倒把霍正衍问的怔了一怔。
他先前自报姓名，已算是将身份告知萧蔓。此处居民或是稍有见识者，定然听说过霍太师的大公子，西南军大都督霍正衍的名字。这少女倒是恍若未闻，霍正衍鹰眼微眯，阿蔓应当不是此地人士。
“家中老父喜读书，对我管教颇严，因而自幼跟着家父略读过些书。”霍正衍淡淡道。
“原来是家学渊源。”阿蔓了然，状似无意的开口：“霍公子文武双全，真乃儒将是也，想必手下将士也同公子一般博学多才。不知霍公子帐下可有个名唤祁松庭的人？“
祁松庭？
霍正衍微微一怔，阿蔓乌黑的眼睛仿佛一颗晶莹剔透的黑玛瑙，目光灼灼的望着他，眼神里隐隐含着一丝期待。不知怎的，那小鹿般纯洁的眼神却让他忽然觉得心口微微刺疼。
“哦……”她低下头，眼睛里是掩饰不住的失望。
霍正衍不想让她失望，斟酌着开口：“西南军中最近新招募的一批兵士我并不熟悉，或许你要找的那个人就在其中。”
阿蔓的眼睛又恢复了神采，抿着嘴儿浅笑着对他道谢。霍正衍鬼差神使的开口：“不如阿蔓姑娘留下地址，若我碰到姑娘要找的那人，必会如实转告。”
萧蔓两只眼睛如弯弯的月牙，脸蛋红扑扑的，笑盈盈的谢了他，又将住处告知了他。她果然并非此地人士，而是清河萧家的贵女。霍正衍隐隐有些欢喜，阿蔓的出身，虽算不得很高，却也勉强够做他的妻子了。虽然霍太师并不喜欢这些南蛮子世家，可只要他坚持，想来父亲也不会阻拦。
更让他隐隐高兴的是，阿蔓如实将地址告诉他，显然是信任他，并不防备他。
他们在山上住了数日，直到霍正衍勉强可以走动。亲信侍卫也将消息传入军中，他的贴身护卫们将他接下山去养伤。临走时，霍正衍将身上的一块玉佩送给阿蔓，阿蔓初时坚持不肯要，直到他指着那玉佩上“清扬”二字，笑称此玉佩与阿蔓姑娘很是相配，坚持要送，阿蔓推拖不得才勉强收下。
阿蔓把玩着那块晶莹剔透的玉佩，触手处温润如脂，显非凡品。忍不住惴惴不安道：“公子，这玉佩太贵重了……”
霍正衍微笑道：“阿蔓姑娘是我的救命恩人，这玉佩纵贵重，也贵重不过我的性命。”
跟了他二十多年的贴身侍卫见他将那玉佩送给那个陌生姑娘，脸色大变，忍不住趋前劝道：“公子……”
霍正衍微微抬手，制止了那多话的侍卫，他知道那贴身侍卫想说什么。那块玉佩，是他娘临终前留给他的，要他送给未来妻子做信物的。侍卫定然不明白他为何要擅自将如此珍贵的玉佩送给一个山野中的陌生少女。
而那玉佩上刻着“清扬”二字，却是他的字。霍正衍，字清扬。
野有蔓草，清扬婉兮。阿蔓和清扬，天生就该是一对。
霍正衍行事向来雷厉风行，下山不到十日，便要遣人去清河萧家提亲。霍太师拗不过他，又见儿子一幅情根深种的模样，只好点头答应。萧家被这天上掉下的馅饼砸的头晕脑胀，完全懵掉了。自家不过一清贵世家，竟让权倾天下的霍太师上门提亲？阿蔓那样疯疯癫癫的刁蛮丫头，竟然让太师公子，名满天下的少年将军垂青？这简直像做梦一样。
懵归懵，萧老爷还是毫不迟疑的答应了这门亲事，收下聘礼的萧老爷颤抖着手脚想，大约是祖坟冒青烟，才让祖宗的恩德施加在阿蔓一人身上，……
霍正衍并不清楚萧老爷是怎样说服阿蔓老老实实的上了花轿的。新婚之夜，霍正衍被军中同僚们灌的烂醉如泥，却掩饰不住喜滋滋的去掀起阿蔓脸上的红盖头……
阿蔓那比雪还惨白的脸色，清亮的眼睛里留下两行晶莹的泪珠让霍正衍瞬间清醒了，他怔怔的望着她，片刻之间，面如寒霜，拂袖而去。
新婚之夜，夫妇二人却形同陌路。霍太师想劝劝儿子，却被儿子生硬的打断了话柄，只好跳着脚大骂儿子一番。日子如流水般飞逝，阿蔓却似乎习惯了在霍家的日子，清瘦的脸庞渐渐露出点笑容来。而霍正衍的脸色却一日比一日难看。
直到那日霍大公子酒醉误入夫人房间，翌日便见夫人暗自垂泪，大公子也是一副郁郁的模样，太师府的下人们暗暗心惊，生恐一个不小心惹恼了主子。众奴仆暗自庆幸，好在大公子和夫人之间坚冰已被打破。夫妻之间床头打架床尾和，总归还是要和的。
大公子和夫人的关系果然渐渐缓解，夫人更是传来怀有身孕的喜讯，倒让整个太师府弥漫着一种喜气洋洋的氛围。就连一贯严肃板正的太师，脸上都整日挂着亲切和蔼的笑容。
夫人怀孕后脾气也比从前温柔了不少，下人们时常见她小心翼翼的绣着肚兜，嘴里哼着好听的小调。很奇怪，夫人虽是世家贵女，这稀奇古怪的小曲却懂得不少，她哼起歌来，连一贯脾气暴躁的少爷也不自觉的微笑。
这份难得的宁谧却在夫人怀孕七个月时被打破。
那日，夫人家的姨表姐来探望夫人，不知说了什么，下人们听到蓼风轩里一声凄厉的哭喊，待进入蓼风轩时，夫人已是满头大汗，虚弱的瘫倒在表姐的怀里。而那位表姐，则是一脸焦急，手足无措。
少爷在听到下人回禀后急冲冲的冲到蓼风轩，抱起夫人便往府医处跑。夫人脸上的表情痛楚不堪，面上去带着令人望之胆寒的恨意。她寒湿额头，面色惨白如纸，一双眼睛却比如何时候都亮，望着少爷的眼神仿佛来自地狱中的一抹幽魂。他们听到夫人凄厉的声音，仿佛要呕出灵魂：”霍正衍，是你杀了他……是你杀了他……“
霍正衍眼神冰冷的望向怀里的女人，他千方百计要隐瞒的事，最终还是被那个愚蠢的女人无意间泄露了。然而，他却并没有什么失落，取而代之的却是一种深深的解脱之感。他终于在她面前露出了全部真容，无需隐瞒。
萧蔓望着眼前的面容英俊的男人仿佛魔鬼露出獠牙般狞笑：”是啊，萧蔓，若想报仇，就要先保住性命。那样，才有机会。“
怀中的女人泪流满面却不再挣扎，任由他抱着去找大夫。他说的没错，若想报仇，就要先保住性命。要保住性命，就要平平安安的生下腹中仇人的骨肉。
昏迷之中，她紧紧抓住腕上那串殷红如血的红麝串，仿佛那样才能给她一点力量。
浑身是血的夫人被产婆带进产房，怀胎七月，离足月还有足足两个月，能否生下健康的孩子让府中上上下下焦心不已。富贵也跟着乞求上苍保佑夫人和小少爷，却听见身旁素来不信神佛，不问鬼神的大公子喃喃道：“老天，求你让她平安无事，我宁愿她从此恨我一生……”
富贵疑心自己的耳朵出了问题，然而却没想到，大公子竟是一语成谶。
自小公子出生后，夫人便自闭蓼风轩，不问世事，不同大少爷说一句话，连小公子也不看一眼。而大少爷，自此纵情声色，娇妾美婢纳了一个又一个，左拥右抱，似是春风得意，醉卧花丛。
然而富贵总是不经意的想起，那年夏天，初有身孕的夫人慵懒的躺在葡萄架下纳凉。一贯严肃的大少爷蹑手蹑脚悄悄从身后捂住了她的眼睛，二人笑作一团。
他们本有机会的，最终还是只成了一段孽缘。
