沈信之憋屈，他总不能当着老娘说沈青莲是自作自受，自己活该。
把这个丧门星妹妹嫁给周家，现在想来，实在是他对不住周家少爷。
周灵筠依偎在老夫人怀中，乖巧的安慰道：“外祖母，这怎么能是舅舅的错呢？试问妹妹，妹夫的房中事，做哥哥的怎么能知晓呢？”
老夫人略略语塞，周灵筠说的不错，那周公子当年也是大好男儿，否则她也不会把爱女沈青莲下嫁。之后种种，也非常人所料，唉，只怪青莲命苦。
沈信之望向周灵筠的眼光中带了三分赞许之色，这个外甥女和他那胡搅蛮缠的妹妹不同，倒是颇为明理懂事。
“就当我老太婆错怪了你。”老夫人鼻子里哼了一声，对沈信之道。沈信之哪敢受亲娘的道歉，连忙道不妨事，老夫人对长子的态度略略满意了些：“虽不是你的错，但青莲被那周家如此薄待，你这做哥哥的可要为她做主。”
沈信之觉得自己的的太阳穴又疼了起来。
老夫人殷殷嘱咐，要沈信之想法子教训那周少爷，好为沈青莲出一口恶气。周灵筠已快到及笄之年，要沈信之将功补过，为周灵筠找一门好亲事，且决不能比沈清如，沈慕芸姐妹差，逼得沈信之恨不得晃着自己老娘的脑袋质问她：
周灵筠是个什么身份？一个小小乡绅的女儿竟然要跟丞相府大小姐，堂堂安宁县主比肩？老太太这心都偏到肋骨上了。
可沈信之纵然不满，也只能放在心里，勉强应付了老夫人两句便匆匆告辞。
给周灵筠找个无与伦比的婆家的事，老太太有本事还是自己去找吧，他沈信之没这个本事给周灵筠找个不低于沈清如的好夫婿。
沈青莲继续围在老夫人身边说些家长里短的话，浑然没注意到身边周灵筠渐渐冷漠的表情。
傍晚。
沈青莲好奇的摸着住处的琉璃屏风，忍不住对女儿道：“还是你外祖母家富贵，你看这玩意儿，晃的人眼睛都花了。”
周灵筠冷淡的望着这个傻缺的亲娘：“纵然富贵，也是舅舅家的富贵，外祖母也不过是外姓人罢了，母亲不要本末倒置。”
沈青莲撇撇嘴角，不屑道：“有你外祖母庇护我们，灵筠就放心在此居住，你那舅舅不敢违拗你外祖母的，他会乖乖的听你外祖母的话给你找个好夫婿。”
沈青莲自小仗着母亲宠爱，骄横跋扈，没少欺负沈信之这个哥哥。出嫁后又时时跑到丞相府打秋风，搜刮哥哥家的金银财宝带回自家，惹的沈信之十分厌烦，兄妹之间感情算不上和睦。
周灵筠一声冷笑，她表面上被沈青莲这个母亲宠爱着长大，母女相依为命，感情要好。实则内心早就厌恶这个蠢货母亲，若不是受她拖累，她怎会落到到外祖母家做上门乞丐的地步？
明明父亲祖母对她十分疼宠，周家也算得上仓廪丰实的富家，偏偏娶了作死的沈青莲，落到个卖房卖地的情形。沈青莲说的可怜，好像自己真被周家抛弃了一样。实际情形周灵筠再清楚不过，母亲不过是花光了周家的钱，嫌弃父亲失去了利用价值所以把他一脚踹开罢了。
明明是母亲偷偷养着的那个皮相俊俏的戏子卷跑了她的钱，母亲却到处说是把钱花在自己身上，真是不要脸。
周灵筠心下很鄙夷沈青莲，然而却无法将自己与母亲的命运切割开来。父亲虽然也疼爱她，可父亲如今已无钱无势，在小破屋中熬着。自己一个弱女子，唯一能依仗的便只有母亲的娘家——沈家。这样想来，她倒要感谢自己这位母亲没抛下自己只身上京了。
“母亲，您的婚事也是外祖母做主的，结果如何？”周灵筠斟酌着说辞：“无论怎样，这个家当家做主的始终是舅舅。外祖母虽疼爱母亲与我，然而外祖母毕竟是深宅妇人，许多事情是外祖母接触不到的。”
外祖母毕竟只是一个深宅大院里的贵妇，且已老迈，许多事情是她做不到的。母亲先后得罪了嫂子秦氏与哥哥沈信之，只依仗着外祖母做靠山，想给她找个不亚于表姐的夫婿，当真是白日做梦。
要想嫁个如意郎君，必须要靠自己筹谋。其他人，通通指望不上。周灵筠望着身边的沈青莲，淡淡的想。
入夜。
沈慕芸静静的站在一棵大榕树下，隔着高高的围墙朝外望去。今夜没有月亮，黑暗的天幕下，只有几粒残星，发出黯淡的光芒。
何其萧索，恰似她此刻的心境。
有人推开小门进来，是祖母身边的一个老嬷嬷。老嬷嬷将一个食盒放在桌上，生硬的唤道：“二小姐，吃饭了。”
沈慕芸抱膝盘坐在树下，不理会那老嬷嬷的叫声。那嬷嬷冷笑一声：“爱吃不吃，还当自己是什么千金小姐，老夫人说的不错，真是下作的东西。”
下作的东西，是老夫人对这个曾经最宠爱的孙女的评价。
沈慕芸连冷笑的力气都没有了，她静静的抬头望着天空，不喜不悲。
她不是不饿，只是那送来的饭菜一日比一日粗劣，这两日送来的明显是厨下的残汤剩水，气味难闻且冰凉刺骨，实在难以下咽。
沈慕芸在赌，赌老夫人和父亲对她尚有一丝怜悯，赌母亲秦氏能救她出去，所以无论再饿，她都不愿再碰送来的饭菜。
她已经整整两天没吃饭了，此时虚弱的只怕一阵小风都能把她吹跑。
那负责看管的老嬷嬷或许是怕她出事，冷着脸劝慰道：“二小姐，事到如今我劝你还是死了心，好好准备嫁入郑家吧。”
“老奴知道你心有不甘，可谁叫你失了清白……女人没了贞操便永生永世抬不起头做人了……相爷不会原谅你，老夫人现在正喜欢姑奶奶家的周姑娘，也没时间理会你。至于夫人，她还有小少爷，总要考虑儿子的将来。”
沈慕芸依旧抱膝不语，身子却止不住的发抖。
“所以你还是乖乖呆在这儿，莫要再有其他想法……”老嬷嬷警告的看了一眼沈慕芸，小心翼翼的将家庙的大门牢牢反锁。
她不得不承认，这个老货说的是对的。父亲和祖母已经彻底厌弃了她，有了周灵筠这个替代品，只怕更没人想起她来。母亲为了弟弟也放弃了她……
沈慕芸握紧拳头，将脸埋在膝盖里无声的哭泣。她不甘心，她明明是沈家最出众的女儿，从小被长辈们捧着长大，为何会沦落到这种地步？
这不甘心中又夹杂着深深的怨恨。她到今日才明白，祖母，父亲，母亲这些亲人对她的“爱”中夹杂了多少私心，一旦她失去利用价值，这些人便会将她弃若敝履，甚至不再想起她这个人。
沈慕芸哭够了，跌跌撞撞的站起身，艰难的朝桌上摆着的食盒走去。食盒里的饭菜果然还是冷的，乌擦擦的青菜，少许的肉丝，完全冷掉的泛黄的白米饭，她用调羹舀了一勺放进嘴里，泪水无法抑制的流了下来。
因着久没吃饭的缘故，她的肠胃极为难受，吃了两口便忍不住呕吐出来。可吐完之后，沈慕芸还是机械的坚持将剩菜往嘴里送，她就这样混着眼泪咽下了食盒里的剩菜。
她现在唯一能依靠的只有自己，无论如何，都不能再糟践自己的身子。
看守的老嬷嬷暗自诧异，最近几日二小姐的脾气倒是好了很多，送去的剩菜剩饭吃的一点不剩。人也不像前些时日那么阴郁爱哭，反倒时常在院子里走走转转，晒一晒太阳。
看样子，二小姐是认命了，准备乖乖嫁进郑家。
老嬷嬷松了一口气，沈慕芸识相最好，不识相，她们这些做下人的都能想方设法的折磨她。
送水的张老头病了，打发自己的儿子张春风给沈家家庙里送水。张春风是个二十出头的年轻人，平日里跟着张老头到城里送水，见识的也不少。可这般奇怪的地方，张春风倒是第一次来。
张春风推着送水车到门口，看门的是个大胖嬷嬷，面无表情的开了门吩咐道：“跟我来。”
这里四面被高高的围墙围起来，仿佛圈禁似的，让人心情十分压抑。张春风忍不住好奇，这里关的是什么人呢？
然而张老头嘱咐过他，高门大户的规矩多，让他只管低着头跟着带路的走不要乱看，免得惊扰了贵人。
这个鬼地方住着什么贵人呢？张春风低着头好奇的想。
一个亮闪闪的东西滚落在他脚边，张春风脚步一滞，条件反射的快速将那东西捡起来。
是一只金灿灿的，镶着珠宝的耳环，一看便是贵重之物。
他迷茫的抬起眼，四下张望，却见身侧的一扇小门后，露出半张少女脸庞。
张春风一见那少女，心脏像是被鼓槌狠狠的敲击了一下，忍不住浑身发抖。那少女露出的半张脸庞是那样的美丽动人，脸庞像牛奶一样白，朱唇像山上最红的海棠果那样红。她的眼睛美丽的勾魂摄魄，仿佛那里真的有把钩子，将张春风的魂魄从肉体里勾了出来。
少女对她微微浅笑，朱唇轻启，似乎在对他说着什么，张春风觉得这周遭一切景致仿佛已停滞下来，世界唯生下那少女两片薄薄的，一张一合的红唇。
她说，来找我。
