“你们只把眼界放在两京之间，殊不知，在江淮一带，有一位高僧，法号鉴真，是那一带的当世宗首。江淮僧人均寻他受戒，经其受戒者不下四五万人。”荣叡面前的僧人踱步在庭院中，手中念珠一个个碾过去，忽然眼前一亮，回头对着荣叡道。
僧人一席朴素的僧衣，举手投足间都带着有一股自信和从容。
他便是道航，荣叡在长安安国寺认识的友人。这是一次闲谈中，荣叡第一次向道航提及自己的使命。本是一句遗憾之言，没想到这位新结识的友人竟然真的相当认真的思考起来，而且思考后的回答让荣叡瞬间激动起来。
“真的有这样的大师吗？”荣叡喜道，但很快眉头又皱了起来：“可是，我们没有觐见之门啊。”
道航听了笑了一声，说道：“实不相瞒，这位鉴真法师正是在下的授业恩师。就算法师不愿去，江淮一带法师所带的徒弟，有很多都是精研律法的人，一定可以找到合适的人选。”
一旁的普照听了道航的话，感激的点点头，但很快，他还是冷静了下来，道：“如此看来，鉴真法师的确是传戒的不二人选。只是我还有一个忧虑。”
“可否说来一听？”
普照沉吟道：“唐朝明令不得私自出海，我们有心还国，但下一次遣唐使船何时才能来，连我们自己都不知道。如果真的请到了法师，想要安全回国，我们不仅需要一条船，还需要一张通行证。”
“我是李林宗大人的家僧，我把此事与他商量，说不定会有主意。他也是一位虔诚的佛教徒，想比会愿意成全此事。”道航想了想道。
“如此甚好。”荣叡普照两人鞠躬谢道。
不久后，道航再次找到了两位日本僧人，叙述了他后来得到的回复。
道航和尚与李林宗交情甚好，在陈述此事后，便已欣然答应了。但道航还是提出来，如果能够得到朝廷的允许和支持，东渡将会顺利很多。不知道能否劳烦李林宗向宰相李林甫陈述此事。
李林宗同意了，随即前往相府和当朝宰相李林甫斡旋。
“此事说难也难，说易也易。难在我不便出面，这事应该是日本国上奏朝廷，他们不发官方邀请，我也无能为力。不过...”李林甫的声音小下来：“...不过，倒的确有容易的方法。不用启奏皇上，让法师自行前往日本传法，你就当没给我说过这个事情。法师的困难，你们私下通融通融，行个方便就是。”
虽然没有帮上忙，但官面上不加阻止，也算是表态默许了。有了李林甫的回复，道航心里一块秤砣掉了下来。
现在只剩下来船舶和通行证的问题。
船舶制造上，李林宗想到了自己的侄子，时任扬州仓曹。准备手书一封，帮忙解决船只问题。
至于通行证，道航道：“请大人再给我们开具一张去往天台山国清寺朝圣的证明，万一中途又生枝节，我们就可以说作是去天台山朝圣礼佛，因为陆路不通才走水道。这样只要我们上了船，如果顺风顺水，就会直抵日本。若天公不作美，必须折返回来，这张证明也可保证我们有容身之地。”
李林宗爽快道：“这事好办。”说话间已开好了证明。
听完这里头的始末，荣叡等人才觉得长出了一口气。十年前初到唐朝，一切是那么的新奇。如今思乡的念头一日比一日重，好在总算看到了一缕还乡的曙光。
在下扬州之前，普照忽然想起了一个人，业行。
业行两年前其实已经来到了长安，只是一心搜集古书，忙于抄写，所以不曾找过普照。这次普照见了业行，已是阔别六年之久。业行的两鬓已经斑白，憔悴了许多。普照把返航的计划告诉了业行，他的本意是来告别的，没想到业行这一次竟然十分关切此事。
“我也要回去，也快越好。”业行听罢，指指身后道：“我已经把能抄的经书抄的差不多了。”
普照顺着业行手指的方向看过去，那里正堆叠着大量的绢本，那是他整整抄写了二十多年的经书。
“上次遣唐使船回去的时候，顺便带走一大半就好了。”普照道。
业行摇摇头：“如果能够轻易托付于人，我当然托付给别人了。但如果在海上发生了紧急情况，若所托之人不敢以己身代替经书投海，这样的人，我是不敢托付的。现在只好我自行带回去了。”
普照一时语塞，代经投海，自己能做到吗，他没敢去叩问自己的内心。
于是，后来几天，普照荣叡两人就帮着业行将经卷整理好准备出发。同时也找到了玄郎和玄法，连同认识的几位朋友，道航，澄观，德清和如海。于天宝元年，十月同下扬州。
当时正是栀子花开的季节，扬州到处弥漫着花香。几位僧人一到扬州，一方面以李林宗的手书去找扬州仓曹李凑打造船只，一方面急急前往大明寺拜见鉴真法师。
荣叡和普照走进大明寺宝殿的那一天，鉴真大和上正在讲律。如何因戒生定，如何因定生慧，鉴真一切娓娓道来。
近一整个早上，鉴真都端坐在莲台上，一动不动，仪容肃然中带着柔和，语气平静。
“戒律是进入法门的第一步，需要特别认真对待。”佛法讲毕，鉴真说道。他站起身来，在信徒的注视中，缓步走出了宝殿。
直到过了还一会儿，荣叡和普照才从刚才的沉浸式体验中恢复过来。因为是面向修为不高的僧众，鉴真这一次讲律没有涉及玄奥的佛理。但其讲述的过程中，从仪容，姿态，语气，到内容，原理都相当有感染力，基础夯实。两人甚至觉得这一个讲堂的收获，可谓拨云见日，醍醐灌顶，胜过研习数年的佛经。
两人不约而同地对视了一眼，邀请鉴真大和上东渡的决心也坚定了几分。他们站起身来，跟着同行的道航，前去觐见大和上。
