午时天晴，阴云密布的天空终于绽开一丝明媚。皇后穿戴严实，一左一右扶着宫女在花园中闲散。两株绿梅叠瓣丛生，在风里摇曳生姿。平妃、惠妃侍立身侧，赔笑说话。
惠妃抱着黄铜暖炉，身披狐毛大衣，她道：“昨儿的舞宴，宜贵人可算出了风头。听闻万岁爷连牌子都没翻，直接召宜贵人侍寝。那样的舞姿，倒不怪万岁爷会动心。”她说得极慢，一边斟酌一边留意皇后的神色。皇后面色从容，信步闲游。
有风吹过，平妃骤然打了个喷嚏，皇后眉心微蹙，道：“小心身子。”
平妃接过丫头递来的巾帕，揉着鼻尖，“我是被江嫔气的。”
惠妃疑惑道：“江嫔昨日出了大糗，又是迟到又是穿戴不合时宜，您没瞧见，当时太皇太后的脸都白了。虽说有万岁爷从中周旋，可她那点本事，众妃都看在眼里了，真是丢了咱们大清的脸面！平主子该高兴才是呀，往日江嫔日日躲在长春宫，自然也找不出错漏，现在她丢脸丢到了外国使节跟前，万岁爷即便再宠爱，只怕心里也生了芥蒂。”
“要真是如此就好了。”平妃丢开帕子，气道：“今儿一大早，内务府就把昨日朝鲜世子献上的两架大鼓送进了长春宫。皇上如此行事，依他的意思，岂非是江嫔喜欢的都可以给她？昨儿在舞宴上我就觉着不对劲，她江嫔在大殿上一顿乱敲，还笑得花枝乱颤，皇上竟没有制止她，还任由她放肆...”话头一转，朝皇后哀声道：“姐姐，你看，江嫔是留不得的。”
皇后双手扶着肚子，往小亭中走，岫研忙先一步往石凳上铺好厚厚的软垫。皇后落座，望着屋顶飞檐上的白雪皑皑，厉声道：“你最好安分些，我说过，要为肚中的孩子积德。在皇子未出生前，你我的双手都必须是干干净净的。至于江嫔，容她折腾几月怕什么。”
平妃欲要再劝，被惠妃拉了拉衣袖，惠妃笑道：“皇后说得是，眼下最重要的是您肚中的孩儿。等皇后平安诞下皇子后，咱们再对付江嫔也来得及。”
此时蓅烟正在花厅里变着法子敲大鼓玩，康熙背手在旁边瞧着，时而也跟着敲两下。蓅烟敲累了，埋怨道：“没意思，你真把我当小孩啊。”
“难道...你不是小孩吗？”康熙笑言。
蓅烟挺着肚皮给康熙看，郑重其事说：“我都要当娘了！你说谁是小孩？”康熙戳戳她的鼻尖，又戳戳她的肚皮，“一个大小孩，一个小小孩。”
“呸。”蓅烟转身坐到躺椅里，她站久了，会觉得累。
椅子宽大，康熙硬挤到旁侧，用坚实的臂膀圈住她，轻声问：“你觉得晨曦的“曦”字如何？”蓅烟乖乖缩在他怀里，自觉寻了个舒服的姿势，“难写。”
康熙往她头上敲了一记，“除了难写呢？好听吗？”他把手覆在蓅烟肚皮上，是异常温柔的神色，“咱们的孩子叫胤曦如何？愿他像晨曦一样美好。”
“还早着呢！”又拿眼斜他，“万一是公主，也叫胤曦？”
康熙侧过身子，看着蓅烟的脸，“你真的想生公主？”毕竟宫里人人都想生皇子，如此后半生才有倚仗。而蓅烟心里忌惮的是九子夺嫡的政乱，万一将来儿子站错了队，以自己的智商怕是帮不上什么忙，还不如生公主，开开心心撑死了也就和亲。
“对啊，最好皇后生个小太子，我生个小公主，这样天下就太平了。”
“你真这么想？”其实康熙相信蓅烟是真心希望如此，但他猜不透蓅烟为何在子嗣一事上会如此大度。素兮端来一碟剥好的石榴，蓅烟舀了一勺放进嘴里，“其实生了公主我也不放心，到时候和亲啊，联姻啊，她未必能按照自己的意愿活一辈子。不过...”她静静看着康熙，眼睛里闪现出一丝悲伤的神情，“谁又能按照自己的意愿活一辈子呢？”
她不行，康熙也不行。
康熙没想到她会说出如此一番话，先愣了半响，才仰面大笑了一声，“朕看你最近抄佛经抄到走火入魔了，净说些瞎话。将来啊，咱们的公主，一定能按照自己的意愿活一辈子。”
将来的事，谁说得定呢，不过，公主的命还是好的，毕竟爹地是皇帝。
两个大架子蓅烟回头就命人给送回内务府了，东西占地方不说，也不好玩，玩两下就厌烦了。康熙当她是懂事了，告诉太皇太后说：“江嫔抄了您送的经书后，懂事多了，朕把朝鲜世子带来的大鼓赏与她，她竟命人送回了内务府，说此乃两国邦交之信物，她唯恐亵渎了，还是送回内务府的好。”
后面都是康熙编出来的瞎话，但谁敢揭穿啊？太皇太后也就将信将疑了。
此话传到蓅烟耳中，蓅烟不傻，知道康熙的用意，再与人提及，便也冠以康熙的说辞。两人从未通过气，也没有私下沟通，仿佛是一种默契，不必说穿，也能配合对方演戏。
惠妃早就见过了那拉氏。
此那拉氏乃当年蓅烟还是北五所宫女时，因为污蔑蓅烟摘了她的花儿，被康熙彻查后，发现那拉氏竟在宫里行巫术，而被贬入冷宫的那拉氏。
紫禁城本无冷宫，冷宫是一些偏僻院落的总称。那拉氏就住在西五所后面的一座无人记起的院落里。惠妃怕冷宫里有不洁之物，便约了那拉氏在一处宫街相见。那拉氏毕竟是贵族女儿，虽因获罪被皇帝冷落，但钱财余威仍有，再加上几位心腹的辅佐，故而一直在等待机会翻身。惠妃的出现，使陷入绝境中的那拉氏重新燃起了炙热的希望。
那拉氏打扮得体，朝惠妃的背影福身，“惠主子吉祥。”
惠妃通体裹着一件黑色的绸缎披风，头上戴着雪帽，她转过身，道：“起来吧，咱们既然已经结盟，便是姐妹了，姐妹相见自然不必多礼。”话是如此，那拉氏又岂会当真？比起惠妃、平妃一直位居高位，那拉氏体会过从最高处坠落到最低处的刺骨之痛，世间的人情冷暖她大多都已有所体会，所以...她的城府甚至深过宫里任何一个后妃。
那拉氏甜甜笑道：“多谢惠姐姐。”
惠妃没有时间和她寒暄，单刀直入道：“那件事，先暂停计划。”
“为什么？我都已经准备好了，就等着江嫔...”
“闭嘴！”惠妃四下环顾，压低声音喝道：“如此大声喧哗，是想昭告天下不成？”又缓了缓语气，毕竟此事还得倚靠那拉氏出力，“是上头的意思。无论做什么事，都要等待时机。”
“除夕之夜就是最好的时机，宴席散尽后，皇上会去坤宁宫夜宿，江嫔独自从乾清宫回到长春宫，一路上...”那拉氏不肯失去近在眼前的机会，她要报仇，向江蓅烟报仇。
惠妃打断她的话，“你恨江嫔吗？”
“恨，当然恨！是她害我失宠，害我住进冷宫无人问津。我日日夜夜都在诅咒她，诅咒她生的孩子没**，哈哈。”在漫长的冷宫岁月里，那拉氏已经失去了常人的理智与情感。
惠妃听着刺耳，却没有指责她，只是道：“既如此，那你就等着。咱们一出手，就决不能给江蓅烟翻身的机会。再有，以后没我的通知，就好好呆在房间里不要出门。”
一时远处有宫人走动之声，惠妃忙道：“好了，我走了。”语毕，没等那拉氏说话，便转过角门去了。那拉氏站在原地，攒了攒拳头，咬牙切齿。
小厨房熬了鸽子汤，蓅烟让素兮用食盒装了两碗，亲自提着送去乾清宫。
天气大晴，屋檐垂落的冰柱渐渐融化，一滴一滴的冰水坠落，在阳光底下闪现出五彩的光辉。蓅烟没有坐暖轿，她坐的是肩舆，如此便可晒晒太阳了。行经乾清宫后面的甬道，迎面而来几个钦天监的大臣，他们远远看见蓅烟的肩舆便知道是后妃，遂立在墙角躲避。
蓅烟一眼就认出了南谨，他背着满身的包袱，垂脸静立，丝毫不敢抬头看。
入了乾清门，至西暖阁外，传话太监说皇帝正在召见大臣，请蓅烟往偏殿等一等。蓅烟是懒人，知道康熙的时间没个准，就把食盒交给太监，说：“记得提醒皇上喝汤，我先回宫了。”像她这样说来就来，说走就走的，后妃里没几个，也只有蓅烟有胆子如此。
回长春宫的路，蓅烟没有坐肩舆，一来她想走动走动，二来她想逗逗南谨。
上次大雪天他明明说夜里会有星星，骗得她半夜爬起床看。
南谨没撞见，倒撞见了裕亲王。裕亲王福全刚从太皇太后宫里出来，打算去乾清宫陪康熙练拳。他熟门熟路，走的是偏僻的近道，没想到会撞见蓅烟。
蓅烟福身，“见过裕亲王。”
她和裕亲王不熟，没什么话可说，请过安就该各走各路了。裕亲王却道：“江嫔娘娘打算去哪儿？这儿僻静，天又黑了，本王陪你走一段吧。”
