楚柔是谁，康熙早就知道。南谨前些日子曾同他说：“启禀皇上，据手下所查，枕霞阁有一个宫女名唤楚柔，乃德嫔娘娘的心腹。她姐姐是御前奉茶司的楚研姑娘，楚研姑娘与蓅烟姑娘初入宫时便同住北五所庑房，两人情同姐妹。”说着顿了一顿，接着道：“依臣推断，当日到底是谁在枕霞阁被蓅烟姑娘撞见？到底是谁与坤宁宫端药宫女有所牵扯？又是谁能使蓅烟姑娘守口如瓶？除了楚柔姑娘，实在没有第二个人。”
南谨言语缜密，查案手段高明，使康熙信服。
此时诧然听闻楚柔被害，康熙越发笃定乃乌雅氏谋害皇后，顾忌幕后主使者还未查清，康熙忍了又忍，才平息了怒意，宣轿去枕霞阁。行至半路，正巧撞见昨儿侍奉过蓅烟的医女，便问：“可查出是什么病症？”他突然问一句，把医女吓了大跳，慌乱中全盘托出，言：“启禀皇上，奴婢听御医院几位太医说，蓅烟姑娘涂用的膏脂有问题，里面掺杂了一种什么异国的花粉...”她诚惶诚恐，全身颤抖着伏地而跪，“求皇上恕罪，奴婢回答不了您的问题。”
康熙因着乌雅氏的事一直唬着脸，叫医女误会了。
康熙懒于解释，他是皇帝，不必向任何人解释任何事。他依旧满脸阴戾，“好生伺候着蓅烟姑娘，需要什么药，尽管向内务府申要，若内务府没有的，再禀告朕。明白了？”
“奴婢明白了，奴婢遵旨。”
医女始终没敢抬头，听着摆驾的靴声渐行渐远了，才轻轻舒了口气直起身。
孙国安随在康熙肩舆旁，小步前行，几次欲言又止。康熙觉察出异样，朗声道：“有话就说！”孙国安先是吞吞吐吐，干笑了两声，才道：“万岁爷您是知道的，奴才的耳朵好使，别人听不见的话，奴才总能听见，主子们没说清的事情，奴才也能理解清楚...”
康熙横了他一眼，“你有完没完？”
“启禀万岁爷，蓅烟姑娘的膏脂正是楚柔姑娘送的，而楚柔姑娘的膏脂，是内务府专为后宫主子们特制的，德嫔娘娘得了好几罐，奴才觉得事有蹊跷...”孙国安仔细琢磨着语句，唯恐康熙生气。
“你如何知道的？”康熙隐隐猜到孙国安所言非虚，即便蓅烟对楚柔的事守口如瓶，乌雅氏又如何能信得过她？后宫禁地，妃嫔们明争暗斗，为了自己的利益可以不择手段。
孙国安犹豫许久，方满脸堆笑说：“佛堂里有奴才的人...”
康熙知道孙国安身为乾清宫的掌事大太监，在宫里的实力不容小觑，却万万没想到连慈宁宫的佛堂都有他的人！康熙冷冰冰的像是脸上打了霜，“是不是朕的身边也到处是你的探子？！”孙国安这下是真的魂飞魄散，垂手弓腰的跟着肩舆往前跑，牙关打颤，哆嗦道：“奴才不敢，奴才待万岁爷忠心耿耿，所做一切皆是为了万岁爷...”
“滚！”康熙吼道，“朕命你把慈宁宫所有的眼线都撤出来，今日算你走运，朕没空修理你！改日你如果被太皇太后发现端倪，看你怎么个五马分尸！”
“奴才遵命，奴才听皇上的，奴才再也不敢自主主张，奴才...”
“闭嘴！”
枕霞阁乌雅氏躺在藤椅里吃着风味牛肉干，觉得有些腻，便吩咐素兮，“给我削半个苹果。”她随手翻着李太白的诗句，惦记着皇帝来时可以念上几句。素兮拿着小银刀半跪在乌雅氏脚边削苹果，旁边放着小案几，几上搁着一碟苹果，一碟牛肉干。
素兮指尖打着颤，楚柔临死前的惨状犹在眼前，可她忠心侍奉的主子，却好像没事一般，吃着果子看书闲躺。木兮在花厅中早已吓得腿脚发软，几个小宫女已经躲在门后面偷偷哭了起来，木兮想要训斥她们几句，可连开口的力气都没有。
人如草芥，大约说的就是她们自己吧。
一时有太监传话，“皇上驾到！”
乌雅氏连忙丢开书，面露欣喜之色，跑到穿衣镜前理了理朱钗衣襟，朝素兮训道：“愣着做什么，赶紧来给我抻一抻裙摆...”见素兮没有应答，便转过脸要骂，才张开口，便瞧见康熙寒着脸立在门口。她抿唇微笑，娇羞道：“臣妾衣衫不整，叫皇上看笑话了。”
“哼。”康熙冷斥，“楚柔是你杖死的吗？”
乌雅氏脸色一变，旋即又过来挽住康熙衣袖，“臣妾平素待她不薄，没想到那贱婢恃宠生娇，竟敢在臣妾跟前大吵大闹，还要动手打臣妾。臣妾念她侍奉已久，便没苛责她，只赏了二十杖罢，没想到竟然打死了！此事臣妾自会处置，皇上...”
康熙恨恨不平，抬手便甩了她一巴掌。一股狂烈的怒火窜到他的眉心，他无论如何也想不到，他宠爱甚久的女子，琴棋书画样样精通的女子，为何会如此毒蝎心肠。后宫之中，每年因病去世的宫女甚多，失足落井的宫女也有，但被主子用私刑打死的，在他康熙朝，乃头一件！连太皇太后权势滔天之时，也从未苛责为难过底下侍奉的宫女！
她一个嫔而已，只是一个嫔！
康熙气得说不出话，他紧紧抿着唇，怒眼圆瞪，胸口剧烈的起伏着，拿手指指着乌雅氏，咆哮道：“说！是谁指使你谋害皇后！你今日若不说，将来待朕查出实证，朕要你整个乌雅氏一族陪葬！”他这句话彻底把乌雅氏镇住了，她捂着发烫的半边脸，眼泪滚滚而落，却始终不肯认错。她哭道：“皇上说的是什么话？臣妾只是失手杖死了身边的宫女，何来谋害皇后一说。您给的罪名太大了，臣妾无法承受，也承受不了啊！”
她拿出以往对付康熙的招数，觍着脸上前，双手挽住他的臂膀，脸颊在他的肩膀上蹭来蹭去，柔弱的留着眼泪，娇嗔里散发着清香醇烈的女子气息，她说：“皇上，您饶了臣妾这一次。臣妾再不敢了，臣妾真的不敢了...”
康熙袖子一挥，顺势一甩，手臂狠狠打在乌雅氏身上，痛得她往后一退，跌坐在地上，发髻霎时散开，朱钗乱垂。她满脸湿漉漉的，眼泪似潮水般涌出。
她犹不肯认错，更不能认错，认了错，整个乌雅氏家族都会遭她祸害。
康熙已然没有耐性，“事已至此，朕最后问你一句，蓅烟的解药在哪里？”他语气冷漠，没有一丝一毫的温度，像深渊暗窟里的玄冰笼罩了乌雅氏的身体。乌雅氏只是哭，哀求示弱不行，她只能用哭来掩饰自己的慌张失措。
他又爱上这一世的江蓅烟了。
“你既然不愿说，朕也不会强迫你。蓅烟的脓包，朕自会寻人帮她治好。即便天涯海角，朕在所不惜！你...”他到底看了她一眼，稍有惋惜之意，“你好自为之吧。”
他待她或许有过感情，男女之间，耳鬓厮磨，某些悄然的瞬间总会生出情谊。更何况，他不是冷漠之人，他为人宽厚，待人和善，以治国明君的宗旨要求自己。他待自己的女人，素来义气多于情深。当然，若相比于蓅烟，却又是另一番滋味。
康熙立在明窗之前，面对着乌雅氏，赫赫威严道：“乌雅氏德嫔，心狠手辣，杖宫女死于非命，有失妃德，今日贬为答应，逐入冷宫。”一顿又道，“你实在不配一个德字。”
乌雅氏静静的听康熙说完，遽然之间，猛地跪走到康熙面前，连哭带求，没有半点方才的镇定分寸。康熙定定立着，丝毫不以为动，他朝素兮木兮道：“把她拉开！”
素兮木兮从惊愕中回过神，答了是，连忙过去搀扶乌雅氏。乌雅氏垂死挣扎着，激烈抗争着，忽然间往后一仰，重重往梳妆台上摔去。
“嘭！”的一声巨响，穿衣镜重重砸在梳妆台上，玻璃渣碎了一地，而穿衣镜木架子下的两个小抽屉也被摔裂了。小抽屉里放的都是一些不值钱的首饰，谁也记不清是何时放进去的。耳环、项链、朱钗、戒指滚落四处，滚到了康熙的脚边。
那是一枚小小的银戒指，没有花纹，没有刻字，什么都没有，看上起只是一个小圆圈。
可分明，康熙觉得似曾相识。
耳边是乌雅氏痛彻心扉的嘶吼，康熙眼里却只有这枚银戒指。他的脑中闪过一道雷电，白光所到之处，处处都溅起了火花。记忆里好像忽然遁入了什么，可是仔细一想，却又什么都没有。他不明白，他甚至怀疑自己是不是真的生病了。
他攒着戒指跌跌撞撞的走出枕霞阁，被孙国安扶上肩舆，他一改平常的冷静从容，变得焦躁不安，他急急的催促：“快，快回乾清宫，快！”
日头渐渐地垂落，已是暮色时候。
和暖的凉风拂过他的脸面，他的耳边拂过蓅烟软软糯糯的声音：“好了，戴了我的戒指，你就是我的人了。”
