奴才们全部跪在门外廊下，殿中康熙阴云密布的坐在炕边，拳心紧握，怒意冲冲瞪着蓅烟，“朕不许你和她们混在一起。”蓅烟站在他面前，拉住他的袖口，委屈道：“她们都是我的朋友...平素我们不是这样，今日是素兮寿辰，方才如此。”
“那也不行！”康熙从她手里扯出袖子，一脸怒容，“你是主，她们是仆，主仆不分，成何体统？”蓅烟知道他是真的生气，遂挨着他坐下，拿腰往他身上扭，“她们是我的朋友...”
“她们早就不是你的朋友了！是你的奴才，是你的猫，是你的狗，唯独不是朋友！”在康熙眼里，这些宫女太监不就是猫啊狗啊一般的存在么？蓅烟僵直了身子，脸上敛去嬉皮笑脸，“你说话可真难听！好端端的姑娘，怎么就成了猫啊狗啊...”
康熙脸色一滞，深不见底的眼眸里射出噬人的光，吓得蓅烟连忙嘘声。
屋子里顿时沉静下去，淡白的光映在墙头，盘中饺子已没了热气，空气里散发着一股浓郁的面香。素兮领着人跪在廊下，几次欲要进殿请罪，都被木兮、暮秋她们拦住。若湘吓哭了，眼泪滚滚，小声抽泣着，不敢发出声响。
蓅烟道：“你真的要生气吗？为了一件小事。”
“这不是小事！”康熙茫然的看着一扇画花卉玻璃小插屏，画上石榴鲜红，在风里摇摇欲坠，几只蝴蝶翩翩，是夏日静谧安然的景象。“你是朕的贵嫔娘娘，朕一直担心你没有主子的架势，以前你问朕要几个你在北五所的旧识，朕都没有答应，怕的就是今天。朕把若湘拨给你的意思，是怕你孤独，让她给你解解闷。你要谨记你的身份...”
蓅烟辩驳，“我记得我的身份！可是...我也需要朋友！”
“朋友？朕不是让马答应住进长春宫了吗？平素你与惠妃、僖嫔相处甚好，为何偏要和奴才们做朋友？朕不许你如此！”康熙愤愤不平，他哪里能明白女人们那点小心思啊，还当真以为蓅烟与马答应、惠妃关系好得不得了呢。
蓅烟一愣，唇边泠然，划过一丝冷意，“在你眼里，我能和惠妃、僖嫔、马答应成为朋友？”他一点都不懂她，一点都不体恤她，惠妃是很好，马答应也很柔顺，可是...却称不上朋友。楚研才是她的朋友，在她最落魄的时候，处处为她周全。若湘才是她的朋友，为了她能与人拼命。素兮、木兮亦是她的朋友，她们对她的忠心，甚至超过了普通的主仆。
康熙显然看出了蓅烟的情绪，他近来为了对付太皇太后，几次忍着来枕霞阁的欲望，好不容易来了，他不想以吵架结束。他握住蓅烟的手，“那些暂且不论，今儿几个丫头不得不罚！你犯了错，朕可以容忍，但一百个她们也抵不上一个你，若不罚，何以正宫规？”
他已经是低声下气了，蓅烟却把手心一抽，“要罚她们，就先罚我！”
她怄气似的跪到他脚边，重重叩首。
素兮在外头听见，再也忍耐不住，跪爬着进了屋，隔着珠帘连连磕头，“是奴婢失了分寸，奴婢甘愿受罚，请皇上不要责怪贵嫔娘娘！”木兮、暮秋、若湘见此，亦跟着入殿跪在身后，齐齐道：“奴婢也甘愿受罚，请皇上息怒！”
一时间，黑压压跪了满屋子。
蓅烟扬声训斥，“谁让你们进来的！都出去！不关你们的事！一切都是我心甘情愿要做的，你们何错之有？”事已至此，她无论如何都要护住她们。
“你...”康熙倏然站起，鳌拜擅权自重时他能沉着对付，三藩之乱时他彻夜不眠亦能有条不紊的处理政事...可蓅烟，一直在挑战他的极限。从没有一个女人会像她一样动不动就对他生气、对他的话不屑一顾，更不会同她一样永远不知道如何顺着他的意思。她总是想要怎样就怎样，想砸玻璃就砸了，想跟着男人去看星星就去看了...
“你简直要气死朕！”康熙拂袖一甩，大步离去，
孙国安怀里抱着两纸包的东西，里面有糖炒栗子、京城出名的糕点、豆沙糕、沙琪玛之类的零食，是康熙微服出巡时买回宫要给蓅烟的。孙国安见康熙面色凝重，没敢支吾，跺脚叹了口气，连忙跟在后头。能把康熙气到理智全无的，世上唯蓅烟一人。他大步往前走着，自己也不知道走到了哪里，他满肚子的脾气，吐也没法吐，说也没人说，可要憋死了。
一路走到了岔道口，康熙迷惘的四处打量，孙国安忙道：“启禀皇上，这儿是钟粹宫的后殿。”康熙冷哼一声，“谁问你了？”他乱撒火气，孙国安忍着，谄媚笑道：“奴才该死，以为您要去钟粹宫呢。”康熙懒得搭理他，欲要回身，转念一想，“德贵人可是住在钟粹宫？”
孙国安哈腰，“德贵人住在钟粹宫南院。”
康熙抿出一个不经意的笑容，蓅烟曾同他说过她讨厌德贵人，平素蓅烟也从不与德贵人打交道。康熙鬼使神差的，突然想气气蓅烟。他是帝王，原本不该是如此小家子气的男子，可他思来想去，实在想不到对付蓅烟的法子。
除了让她吃醋。
乌雅氏这段时日经常出入慈宁宫，康熙,来得不巧，乌雅氏此时正在太皇太后榻前伺候汤药。整个钟粹宫南院静悄悄的，没有一丝人气儿，楚柔在门口撞见皇帝，若不是认识孙国安，她定要怀疑自己是不是看错了。容妃乃钟粹宫主位，听说圣驾临至，连忙抱着胤祉出来迎接，康熙抱着胤祉玩了一回，到底挂念蓅烟，了无生趣般又出了钟粹宫。
荣宪公主几个月没见过皇阿玛，便黏糖似的拉住康熙的袍角，一双亮晶晶的眼眸饱含着无限的期盼，说：“皇阿玛，您能不能留在钟粹宫用膳？荣宪已经好久没见过您了。我能背三字经了，我背给您听...人之初，性本善，习相近...”说着，童声稚语的背诵起来。
康熙动了恻隐之心，与胤曦相比，荣宪公主所得的父爱不足百分之一。他招招手，示意孙国安把两包零嘴呈给荣宪，握握她的小手，慈祥道：“皇阿玛在宫外买的，有你喜欢吃的糖炒栗子。”他倒记得有一次，在慈宁宫里，太皇太后问小荣宪喜欢吃什么，荣宪公主说她想吃糖炒栗子，不知怎的，他竟然一直都记着。
荣宪公主果然“哇”的一声惊叫，抱着两袋零嘴扑到容妃怀里。
容妃道：“没礼貌，快给皇阿玛谢恩！”荣宪公主连忙返过身，把零嘴交给宫女，恭恭敬敬的屈膝福身，“荣宪谢皇阿玛赏赐。”
连荣宪都懂礼知节，为什么蓅烟怎么交都学不会？康熙颔首，出人意料的俯下身抱了抱荣宪方道：“听你额娘说，近来你不爱吃饭，爱同胤祉闹脾气。这样不好，你是姐姐，要让着皇弟，也要好好吃饭。只要你好好吃饭，过几日皇阿玛再赏你糖炒栗子。”
荣宪一听还有糖炒栗子，眉眼便笑弯了，鼓着小嘴说：“荣宪知道了。”
从钟粹宫出来，康熙的心情已然好了大半，火气也消了，正琢磨着要回枕霞阁去，他出门的时候，一屋子的人都跪着，他还真有些担心。如此想着，脚下的步子便越来越快，旁侧有宫人福身行礼他连眼皮都懒得抬。至逼仄的小甬道拐角处，迎面忽而走来一个人，狠狠撞在康熙怀里。孙国安立马斥道：“大胆！”
来者竟然是马答应。
马答应胆子甚小，一时魂飞魄散，双膝往地底一跪，“臣妾失仪，请皇上恕罪！”忽而风起，在甬道里窜来窜去，马答应微微颤颤的跪在面前，风将她的发髻吹乱了，面颊潮红。康熙闻见她身上似乎有一股异香，令人心悦神爽，遂问：“你用了什么香？”
她时常在枕霞阁走动，故而常与康熙见面。
马答应恭恭敬敬的答：“臣妾并未用什么香...”顿了顿，又急忙解释，“许是香囊的味道。”她从腰间取下一只绣满粉莲的荷包，高高用手托起。康熙拿起荷包在鼻尖嗅了嗅，冷不丁道：“还是味儿淡些好。”他攒着荷包，注意到细密的针脚，“你自己绣的？”
“启禀皇上，荷包是臣妾自己绣的。”
康熙嗯了一声，“蓅烟的针线活计是跟着你学的？”马答应想了想，说：“不尽然是，江主子身边的素兮针线活计厉害，江主子多半的女红都是素兮帮着做的。”
“起来吧。”康熙伸手扶了一把，淡淡的异香扑入鼻中，他犹如第一次见到马答应，不认识一般怔怔打量她半响，方问：“你何时入的宫？”
“启禀皇上，臣妾乃康熙十二年秋末入的宫。”马答应声色平平，有一种难得的淡然恬静。康熙听着悦耳，不由笑了笑，说：“咱们顺路，走吧。”
