晨光微曦，蓅烟迎着朝霞慢吞吞去福宁宫。太后用过膳，立在廊下喂鸟。疏影婆娑，花叶零落，一片静谧安然之景。蓅烟已有大半月没给太后请安，略觉胆怯，屈膝道：“臣妾给太后请安。”太后其实年轻，因守寡而扮相老成，她不似历朝历代旁的太后，她上有孝庄太皇太后，下有不是亲生儿子的皇帝，说到底，她若不是墨守成规，早就生吞活剥了。
太后翘起珐琅护甲，从小碟中捏一撮米粒放进鸟笼中，悠然道：“平身。”
蓅烟恭谨的陪在太后身侧，太后不说话，她就不开口，低眉垂眼，与平素在康熙面前张牙舞爪的样子全然不同。喂完一排的鸟，太后净了手，方沿着宫廊踱步，“听说胤礽爱往枕霞阁玩？”若是问此事，蓅烟倒不觉害怕，有康熙的口谕在，谁也没法子挑刺。
“是，太子年纪与曦儿差不多，两兄妹在一起玩得很好。”蓅烟斟酌着词语，一字一句的回答。原本以为太后是要寻由头教训她，未料太后竟然说：“甚好，宫里孩子太少，他们太孤单了。”蓅烟愣了愣，轻声应了句“是。”
太后忽而顿步，瞅着蓅烟，“平妃在我跟前说了你一堆的好话，说你教导下人有方，厨房做的糕点精巧美味，尤其是一味菠萝饼，改日再做给我送些尝尝。”蓅烟忙答应，脑子里胡乱转着，听太后提及平妃，隐约觉得太后似乎在帮平妃说话。
可她为何要帮平妃说话？莫非也是为了立后之事？
话不及三，太后果然道：“我在宫里住了几十年，深知后宫人无百日红。你身为汉女，母家无法倚仗，即便生下皇子，等年华老去，亦有失宠的时候。”她停了停，端倪着蓅烟的脸色，骤然一转，“你可想过与平妃结好？她是孝仁皇后之妹，家世手段都足够母仪天下。你有她做靠山，今后自然无所畏惧。”她压低声音，“我告诉你，最不可靠的，乃皇恩浩荡。”
她的意思，蓅烟全部都明白了。
蓅烟确实有些茫然，她的脑中浮现出康熙的脸，他...真的是自己的倚靠吗？后宫弱水三千，他真的会在七老八十的时候，仍然把自己放在心里吗？太后端倪着蓅烟稍纵即逝的表情，眉梢略有笑容，“旁的事也不必你帮衬，你如今有孕，圣恩颇多，有意无意在皇上面前说两句平妃的好话便是大功劳。我听人说，皇上对你颇为看重。”
廊下鸟雀叽叽喳喳胡乱啼叫着，蓅烟深深吸了口气，没敢看太后，低头缩着脖子，语气却很强硬，“臣妾谨遵教导，自知尊卑有别，从不敢插手后宫事宜。皇上想册封谁做皇后，乃皇上的英明，臣妾只怕无能为力。”
太后脸上的笑意渐渐化成僵硬的面孔，她下颚一扬，唇角微斜，眼中露出寒光，恼羞成怒道：“你拒绝我？”太后之所以能成为太后，完全是因为她蠢，她喜形于色，不太懂得如何掩饰情绪，所作所为皆很狭隘，更别谈手段谋略。在后宫这么些年，她除了名号，可以说一无所有。她把自己后半生的富贵生活压在平妃身上，甚至想着等太皇太后去世，自己能真正的成为后宫之主。她盼着那一天。
她能唬住的，也只有宫里的低等妃嫔。
蓅烟挺着大肚跪下，叩首，“臣妾该死。”蓅烟如今学乖了，知道自己怀着皇嗣，没人敢在节骨眼上给她难堪，更别说太后这位继母。在康熙心里，太后的地位甚至不如蓅烟。
太后果然害怕，冷哼一声，拂袖而去，“回去吧。”
事儿传到慈宁宫，太皇太后倒是一嗤，“算她有几分眼力见儿。”玉竹在旁边捧着一碟梨花糕，笑眯眯的说：“昨儿枕霞阁遣人送来孝敬的，奴婢失礼，先尝了一小块，味道软甜，入口即化也不粘牙，比咱们小厨房的味道好。”
午时康熙往枕霞阁用膳，蓅烟已经吃过了，忙让厨房重新炒菜做饭。康熙说：“你中午吃的什么？”蓅烟回道：“麻辣牛肉面。”康熙这回没训斥她又吃辣味，只道：“朕饿了，就吃你中午一样的牛肉面。”厨房里面团是发酵好的，康熙要吃，立马烧火便能下锅。
蓅烟看着康熙吃得满面红光，笑道：“我又不和你抢，慢点吃。”
康熙笑道：“太辣了。”看他嘴边沾着辣椒油，蓅烟小心用帕子替他拭去，不经意的问：“朝廷里是不是有喜事？”康熙唬了脸，他不喜欢女人打探国事，问：“你如何知道？”
蓅烟撇嘴，“我看出来的！你的嘴巴都歪到眼睛上了，自然是有大喜事。”
康熙这才微笑着颔首，“康亲王英武，不足一月便降服了浙江区域叛军，朕定要好好赏赐他！”蓅烟当真对朝廷大事没兴致，她在高中的历史书上背过康熙的许多功绩，擒鳌拜、平三藩、收复台湾，亲征准噶尔，大败沙俄侵略军...每一样都足以让他在历史上名垂千古。蓅烟如此想着，顿生崇敬之心，想到自己眼前满嘴红油的男人竟然是历史书上她背得死去活来的英雄人物，想到自己竟然抱过他亲过他，可时时见到他，心里便一阵欣喜。
这样...真好。
他是她爱的男人，真好。
康熙看她两眼发痴，放下碗筷，“怎么了？”蓅烟傻笑着，长长呼了一口气，道：“真好呀！”康熙不懂她话里的意味，蓅烟笑笑，倾身给康熙擦嘴，“能看着你吃面，真好。能给你擦嘴，真好。能遇见你，真好。”情之所至，她的眼睛泛起了泪花。
“你哭了？”康熙越发弄不明白，她明明是高兴的样子，却流泪了。
“没有啦。”
外头孙国安走进了，喜上眉梢，堆着一脸的皱子，单膝跪下，“恭喜万岁爷，贺喜万岁爷！康亲王平定浙江叛军所缴的财宝，已经运入宫中。眼下搁在养心殿里，裕亲王请您过去瞧呢。”康熙果然圣心大悦，问蓅烟：“想跟朕去瞧瞧？”
蓅烟鬼头鬼脑的笑着，“如果喜欢，我可以拿走吗？”末了补一句，“将来可以给胤曦做嫁妆嘛！”康熙的大手掌握住她的手，牵着她出门，“不给！”
两人携手而去，丢出满院子的笑声。
所收缴的珍宝一箱箱全部摊开摆在养心殿的偏殿中，金光闪烁，映得人脸发亮。蓅烟入宫后，除了康熙赏赐，三天两头的有人送礼，小小的枕霞阁新修了两间库房，便是为了装那些奇珍异宝。可即便如此，她也是头一回见到如此多的金银器皿、珍珠翡翠、象牙玉雕，以及黄玉白玉青玉做的各种玩物、朱钗、自鸣钟、半人高的玉雕盆景、缀满无数宝石的檀木玻璃屏风...康熙在旁边问大臣们话，蓅烟这儿转转，那儿摸摸，看见一棵半人高的石榴树玉雕盆景，枝叶翠绿，果子晶莹，便想要凑上去试试能不能摘下石榴，未料手一伸，盆栽便直扑扑的朝蓅烟倒了过来。
康熙隔着屏风听见蓅烟的惨叫，吓得魂飞魄散，几步走到她面前，一把抱入怀里，连问了三句：“怎么了？受伤了吗？要不要宣太医？”没等蓅烟开口，裕亲王已心急的冲太监喝道：“快去宣太医！”看到裕亲王火急火燎的模样，蓅烟很觉奇怪，忙道：“不必。”又耷拉着脸站着，满是遗憾的指着地上摔得四分五裂的玉石榴树，“这个还能修好吗？”
“朕问你话呢。”见她漫不经心的神情，康熙火冒三丈。
“我没事呀！”蓅烟说。她躲得快，没有被砸到。康熙松了口气，正要叮嘱蓅烟几句，再看周围满殿的臣子，便敛住神色，“小心些。”
“嗯。”
蓅烟最后只捡了一架铜镀金嵌料石的升降塔钟，钟有半人高，能整点报时，报时的时候九层塔身会逐渐升高，叮叮当当的奏乐亦会同时响起。蓅烟倒没想过这东西有多稀奇多珍贵，只是想着曦儿肯定喜欢，便觍着脸问康熙要了。
孙国安将升降塔钟送至枕霞阁时，整个长春宫的人都来看热闹，蓅烟也大方，把钟摆在大院子里摆了一天给大家玩。曦儿每次一听钟响，就提着小短腿往外头跑，围着钟塔手舞足蹈，不知多开心。蓅烟这厢是高兴了，后宫其她妃嫔可就闷闷不乐了，更有人在背后议论，“她把赏赐之物摆在外头给宫人们玩呢，我倒要看看，她还能得意多久！”
蓅烟确实没能得意多久，因为他和康熙又双叒叕吵架了。
缘由是康熙听说蓅烟请胤礽、胤褆、胤祉、荣宪公主去枕霞阁吃点心，没有立规矩让皇子皇女们四处胡闹外，更将胤礽、胤褆、胤祉三人的位置摆成一排，不分主位尊卑，令康熙觉得胤礽受了委屈。胤礽没有额娘，原本就吃亏些，他又是康熙的心头肉。康熙一时失了理智，骂蓅烟有失身份自作主张，也不肯听蓅烟解释，气得蓅烟痛哭，两人不欢而散。
