康熙三十年春天宫里发生的第一件大事，乃皇十一子胤禌病殇，年仅六岁。她的额娘宜妃坐着暖轿来长春宫偏殿与蓅烟商议丧礼事宜，心痛难抑，数次晕厥，把奴才们吓得一惊一乍，御医只能守在旁边寸步不离。宜妃凄婉道：“没让禌儿好好长大，没有给他一个康健的身体，都是我为娘的错。蓅烟啊，我不求排场多气派，只求多请几位高僧喇嘛为他超度，平安顺利的送他去往极乐世界，愿他下辈子...下辈子能有个健康强壮的身子。”
蓅烟为人母亲，对于宜妃的悲恸，亦能感同身受。十年前送走胤祚的时候，她的心像是被挖走了一块，缠绵病榻大半年。而此时的宜妃，岂止是心被挖走一块，人的魂都快没了。蓅烟低垂了眉眼，柔语道：“丧礼上的事你且放心，我绝不会亏待胤禌。逝者已逝，你也不要太过伤心。”语毕，命半夏捧来巾帕香粉，亲自伺候宜妃拭泪净脸。
皇帝忙于国事，夜半方有闲空祭奠胤禌。众妃嫔、皇子女都想在皇帝面前落个好，便都守在灵堂，谁也不敢先行离开。上有容妃、惠妃、佟妃、德贵嫔、马嫔、僖嫔、良嫔、成嫔、定嫔，下有王贵人、襄贵人、敏贵人、胡贵人、静答应、穆答应、密答应...还有皇子大阿哥胤褆、皇太子胤礽、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、五阿哥胤祺、六阿哥胤祚、七阿哥胤祐、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤俄、十二阿哥胤祹、十三阿哥胤祥，除了刚满三岁的十四阿哥胤禵没有到场，其他皇子一个个都守在偏殿喝茶吃瓜子，谁也不敢提先走。
胤兰已经15岁是个半大的姑娘了，仍然住在长春宫，陪伴蓅烟左右。胤禌丧礼中的许多琐事，蓅烟特意交由她去处理，例如各位后妃、皇子在丧礼期间的吃喝用度，除了由内务府的惯例安排，亦由胤兰小心翼翼的协调分派。此时她跑进偏殿想找胤祚说句话，见所有的哥哥弟弟都坐在这儿吃茶，便一笑，揶揄道：“我忙得脚不沾地，你们倒好，全在这喝茶哩。”
胤祉先回：“兰妹妹，听说是你调度茶水上的活，你自己来尝尝，这都是些什么茶叶呀，煮出来的汤浑浊发黄，跟尿似的，叫人怎么喝...”他话没说完，众兄弟已经“啧啧”开始咂嘴，皆道：“三哥你好些说话，大家还要喝两天呢！”
皇太子胤礽道：“明日我让人从毓庆宫拿几斤碧螺春来，兰妹妹帮衬江妃处理后宫琐事已经是累极了，你们还来添乱！”又笑，“怎么没见曦公主？”
“她呀！”胤兰一笑，撵起才五岁的十三阿哥胤祥，自己坐下，说：“自打她出宫住进公主府，除了每日入宫给额娘请安，没有万不得已的情况她是不会出现的！”胤禛见胤祥傻傻的站在一边，便朝他招招手，把他抱到膝盖上坐着。
说了一会话，有宫女过来传，“八阿哥，良嫔娘娘找您呢。”
胤禩连忙起身，朝皇太子及几位大哥拱了拱拳，“臣弟先行告退。”胤礽摆摆手，“去吧。”胤禩却步离开，跟着宫女穿过一条长廊，至后殿庭中，见身穿素白宫袍的女子立在月色之下，便快步上前，拘谨道：“儿臣见过额娘。”
良嫔回眸一笑，从袖口中取出用帕子包裹的糕点，慈爱说：“吃过晚膳了吗？饿不饿？都吃了什么？”胤禩依然恭恭敬敬的，说：“儿臣吃过晚膳了，并不饿。”见良嫔的手僵硬的举在半空，便连忙接过糕点放进荷包里，“皇阿玛恐怕要半夜才到，儿臣晚一点再吃。”
两母子极为生疏客气，良嫔乃康熙二十三年进的宫，初为宫女，后册封为贵人，生下胤禩后封为嫔。胤禩一出生，就被送入阿哥所教养，几年来甚少有机会见到额娘。
子时初分，康熙与蓅烟一并来到灵堂祭奠。众妃、众皇子终于有机会在御前表演一番，紫禁城顿时哭声四起，悲戚的恸哭声响彻天地，康熙亦动容，抚棺落泪。
数日后，丧事毕，蓅烟松了口气，带着胤兰往慈宁宫给太皇太后请安。太皇太后病重已久，她双眼失明，已经没有牙齿，歪在榻边受了蓅烟跪拜，说：“哀家听宜妃说，十一阿哥的丧事办得很妥帖，辛苦你了。”
蓅烟难得被夸一句“辛苦”，满身的疲累顿时消弭殆尽，一边帮太皇太后拭去嘴边垂涎的口水，一边道：“乃臣妾的职责，臣妾不辛苦。况且有兰儿帮衬我呢。”
太皇太后沟壑般的额头微微耸起，笑了笑，“兰儿大了，该指驸马了。”
“姐姐还没嫁呢，我不急，我还想陪额娘几年。”胤兰伶牙俐齿，清脆的声音响彻在殿中，是令人羡慕的青春洋溢。从慈宁宫出来，蓅烟教训兰儿，“在太皇太后跟前说话，要轻声细语。”兰儿从鼻腔了冷哼一声，噘嘴翻白眼。
模样儿像是蓅烟的模子里刻出来的。
眼下蓅烟依然住在枕霞阁，胤曦十五岁的时候闹着要搬出宫，皇帝允了，专门命内务府拨了一座殿宇给她做公主府。兰儿搬到了枕霞阁后面以前胤曦住的殿宇里，而原先兰儿的住处则搬进了一位密答应，康熙二十七年入宫的小女孩子，给蓅烟做伴儿。马嫔与僖嫔仍然住在长春宫另一隅，两人低调安静，除了在蓅烟屋里走动走动，旁的地方是不去的。
枕霞阁的丫头几乎全放出去了，只有素兮仍然在宫里当差，她也成婚了，夜里不值班的时候就出宫住。而若湘，康熙十九年跟着胤祚出宫去了福佑寺后，这么些年，再未往宫里走动。如今蓅烟的身边依然有四位大宫女：半夏、白芨、青黛、香茹。素兮不在时，以半夏为掌事。白芨顶替木兮专司衣物就寝洗漱诸事，青黛顶替若湘专司膳食点心，香茹则代替暮秋照顾兰儿寝居，以及管理里里外外的家具、鸟兽、花盆摆设之类的琐事。
在逝去的十年间，蓅烟已经成为宫里最为尊贵最有权势的后妃。
太皇太后已经拿她没有半点法子。
圣驾大多数时候都宿在枕霞阁，小小的庭院建得愈加别致清幽，又往旁边扩充了一片树林，林子里设有亭台水榭，一年四季都有鲜花怒放。春光日暖，蓅烟在葡萄架下设了软榻，与康熙煮茶闲话。康熙盘膝坐着，手边摆着几卷书册，鼻梁上搭着眼镜，抬眼看蓅烟：“朕给你的几本花名册可都瞧了？曦儿的婚事你要放在心里，她都二十一了！”
“我看了。”蓅烟替康熙斟茶，“最好让曦儿见见本人，让她自己拿主意。”
康熙轻咳两声，板着脸道：“儿女嫁娶乃父母媒妁之言，怎能让她自己拿主意？”话虽如此，可没有一次能拗得过胤曦。两人正说着话，半夏来报，说：“皇上，娘娘，良嫔求见。”
蓅烟倒是斯条慢理饮茶，康熙下意识的看了她一眼，眉梢微挑，问：“何事？”
半夏惧怕蓅烟，知道她是个大醋坛子，小心翼翼答：“良娘娘说，八阿哥昨日骑马摔伤了脚，她想接八阿哥到景仁宫养伤，请皇上准允。”
康熙瞧着蓅烟脸色，说：“准。”
半夏看着形势，应了声是，便躬身退下，把话传给良嫔。
“良嫔可真有意思，居然跑到我这儿来找你！”蓅烟阴阳怪气的抱怨，眼神睨着康熙，腮帮子鼓鼓。对于他娶那么多小老婆这件事，她一辈子没玩没了的吃醋，十几年都没改。康熙拿书往她头上一拍，“朕有没有教过你，说话不许古里古怪！”
教了十几年，真是没有半点成就感。
用过午膳，康熙欲回西暖阁处理政事，临走前看见蓅烟宽衣午睡，突起兴致，抱着日渐丰盈的柔软身子，压在屏风后肆意亲热了一番。他正直壮年，身体强健，每天都像有使不完的力气。幸好他是明君，不是淫徒，否则岂止十几个阿哥，生几个足球队都可能。
当然也因为宫里子嗣众多，大臣们才没有理由指责蓅烟霸宠。
胤兰进殿给蓅烟请安的时候康熙刚走，看着满脸绯红浑身无力的额娘，她见怪不怪，站在门槛外请了个安，便说：“额娘，姐姐让人传话，说明日公主府唱戏，请我去看。我能去吗？”蓅烟病恹恹似的躺在床榻里，绡帐低垂，说：“你想去就去吧，让苏雀给你多安几个暗卫。”胤兰答应着，轻笑着离开，“额娘好好睡觉，女儿告退。”
翌日大早，胤兰坐着红锻大轿往公主府赴宴。胤曦遣了乌尔衮在门口相迎，兰儿一见乌尔衮便高兴道：“谙达，怎么是你来接我？姐姐呢？”
乌尔衮眼下已经是二十一岁的青壮年，他身姿魁梧，是公主府的头等侍卫大人。他略略躬身给兰儿行礼，笑道：“她在里面陪太子妃和大福晋说话呢，您慢着点，别摔了。”
“嗳。”兰儿欢乐的应着，把手伸给乌尔衮。
