“****的置全了么？”
“驴啾啾的，也差不多了！”
“再转悠转悠看看？”
“不啦，娃们都等不急了！”
“熊样子，怕是媳子等不急了吧？给她扯了甚衣裳？”
“熊！给娃们每人一件，媳子就免了。”
“****的不想活了，看媳子能饶你？”
“熊！她的衣服已买过了……”
一时街上竟有那么多的人，熙熙攘攘的几乎流不动了，各种声音混杂在一起，共同演奏着一曲大合唱——没有总指挥，却也有条不紊，井然有序。考上学的同学陆续都回来了，想见的看不到，不想见的却迎?面走来。看那一身洒脱的打扮，人也白了几分，脸上洋溢着幸福的笑容，青春在他们的身上恣意飞扬。茂生忙侧溜了，心嗵嗵地跳，像做了见不得人的事似的，走过很远才敢回过头看，真后悔为什么要赶这个集。地摊上全是卖衣服的，墙上挂满了年画，茂生挑了几张古装人物，准备拿回家临摹。三三两两准备结婚的年轻人在一起买衣服，试了又脱，脱了又试，怀里大包小包的快要抱不动了。茂生突然有一种强烈的欲望，就是想见到秀兰。于是就站在一个较高的地方，看人头攒动，就是不见她的身影。
天阴沉沉的，像个垂头丧气的老人吊着眉眼，不给人一点好脸色看。北风席卷着路边的玉米叶子，在前坪的雪地上旋转着，扬得满天都是，然后突然改变方向，迎?面扑了过来，像是要撕开这灰蒙蒙的大幕，发出尖锐的嘶叫声。三三两两的行人背对着风向，把头龟缩在怀里，倒退着往前走。一辆急驰的车子飞过，寒风裹着雪粒打在脸上，生疼。
眼看着要过年，茂生家却连一分钱也没有。弄地方出尽了血，没能力缓过气来。家里冷清清的，冰锅冷灶，没有一点要过年的气氛。母亲的脸上挂满愁容，凄凄清清，蜡黄得像一张裱纸。父亲的脸上蕴藏着无尽的沧桑，眼神空洞洞的，看不出内容。黑蛋送来了一块猪肉、一瓶白酒并一包茶叶，这是他每年的规矩。大姐夫还没有来，他也许会让孩子送来两包香烟，肉是不会有的。秀兰去年曾带来过一块猪肉，足足有十几斤，岳母把猪血黄（用荞面浸的猪血）、油糕、米馍、丸子等装了一袋子，正月里他们直吃到十五。有一段时间没见她了，可能家里忙。正月里有几个同学要结婚，已经给了话，行礼的钱还不知在哪儿。
黄昏的时候贵芳来了，贵芳说秀兰没来？茂生说没有。贵芳说快过年了你也不去看看丈人丈母？茂生苦笑了一下，说还没有。贵芳说过年了你也不给秀兰买件新衣服？茂生说还没有，拿什么买呀？后半句没说出来，他觉得脸上发烧，滚烫烫的不知该往哪儿搁。贵芳眯眯地笑了，说?：“我知道秀兰不缺衣服，但你买的就不一样。——她是你的人了呀！”说完又笑，咯咯咯咯，像只觅食的母鸡，拧着肥硕的屁股扭来扭去。一颗瓜子皮粘在嘴上，用劲地唾了一口，才吐了出去。她不屑地看了那瓜子皮一眼，一只脚在地上拧了拧，看着他又笑，说?：“你可不要忘了呀！”一阵风似的就不见了。
农村实行生产承包责任制后，队里唯一的经济来源苹果园也对村民实行承包。第一年试行由两家来共同承包，每户上交队里几千元钱。胆小的村民看到这个天文数字就吓退了，队里经?营的时候一共也卖不了那么多钱呀，这不是设了火坑让人往里面跳吗？
有胆量的人却不这样认为，他们觉得这是一个发财的机会。因为队里经营的时候谁?也不把果树当回事，春不施肥，夏不打药，秋不追肥，冬不剪树。果树在春天的时候很关键，施肥、打药、疏花、疏果，样样不能少，否则即使风调雨顺的年成，苹果也不可能长大，变不成多少钱。村人的畏缩给了曾经经?管过果园的宝栓、福来两家很好的机会，他们毫不犹豫就把果园接了过来，然后花钱从果业公司请了技术员来修剪果树。第二年的春季，他们从信用社贷了款，又施肥又打药，果树开花的时候雇人疏花?；果子坐住的时候雇人疏果。这两家人在村里的威信都不高，雇人干活大家都要工钱。宝栓也不含糊，每个妇女一天一元四角八，是当时外面的标准工钱。福来不愿意落后，把工钱提高到一元五角！大家都说这两家人吃错了药，疯了，等着看他们的笑话哩！
