做大事者，必有超凡之眼光；成大业者，必有卓越之远见。纵览古代英雄豪杰，无不具有深邃独到的慧眼，无不具有高瞻远瞩的预见。未卜先知的事儿，真的就在他们身上发生了。
进贡试实力
商汤想伐夏桀。伊尹说：“可以先用不进贡的方式试探他的举动。”于是停止进贡。桀很生气，发动九夷的部队要攻打商汤。伊尹说：“还不能讨伐夏桀。他既然还能动用九夷的部队，可见是我们不对。”于是商汤就向夏桀谢罪，又照例进贡。第二年，商汤又停止进贡，夏桀又发动九夷的部队，但九夷的部队却不听使唤。这时伊尹说：“时机成熟了。”商汤于是带兵讨伐夏桀，将夏桀赶跑了。
知前知后
齐国大夫隰斯弥会见田成子。田成子与他一起登上城台，向四方瞭望。三面都非常平阔通畅，向南望去，隰子家的树却遮蔽了视野，田成子当时并没有说什么。隰子回去以后，立刻派人将树木砍去；才砍几下，斧头就裂了。隰子马上叫人停下不砍了。属僚问：“为什么？”隰子说：“古人有句谚语说：知道深水中有鱼的人，不吉祥。田子即将有一些行动，这个行动非同小可，而我却提示他我知道一些，那我一定会有危险。不砍掉树木，不会有过错。知道了人家所不说的，这样的罪过才大。所以才不再砍树。”
杜绝不劳而获
齐国攻打鲁国，路经单父。单父的父老向县宰宓子请示说：“田里的麦子已经成熟，请任由人民收割。既可增加粮食，且不至于资助敌人。”接连请求三次，但宓子都不准。不久，齐国兵士果然抢去了麦子。季孙氏听说这件事后很生气，遣人来责备宓子。宓子皱着眉头说：“今年没有麦子，明年可以种；但如果让不耕耘的人也可以收获麦子，人民就会喜欢有敌寇入侵。单父一年麦产量的多寡，对鲁国的强弱并无影响；如果使人民养成侥幸获利的心理，这种伤害几代都不能消除。”季孙听了很惭愧。
临别赠言
秦武王派甘茂攻打韩国的宜阳，甘茂担心会遭人诽谤，于是说：“昔日曾参在外求学的时候，有人对他的母亲说：曾参杀人了！他母亲回答：我儿子才不会做那种事！第二个人来说：曾参杀人了！他母亲依旧没有理会。等到第三个人来说的时候，他母亲就逃走了。我不如曾参贤明，您对我的信任比不上他母亲对他的信任，疑心我的人又不止三人。我担心大王您会像曾参母亲那样啊！”秦武王回答：“寡人不会听他们的话，你放心吧！”于是在息壤立下誓言。后来秦武王果然听从谗言，要甘茂收兵。甘茂说：“请不要忘记息壤誓言。”秦武王立刻省悟，派兵增援甘茂，终于攻下宜阳。
明见在先，有言于前
一天，魏襄王召见大夫史起问道：“漳水可以灌邺下之田吗？”史起说：“能。”襄王问：“先生为何不为我去办此事呢？”史起说：“我怕大王没有这样的决心。”襄王说：“先生若真能为我之，我尽听先生吩咐矣。”史起说：“我可以去完成此项任务，但开工后要劳民费财，得不到近利，朝野必定怨恨于臣。大者致死，小者抄家。臣虽然丧命抄家，大王也不要改变主意，应改派他人继续进行。”襄王答应了，便以史起为邺下令。史起赴任，着手办理引漳水济邺下的工程。果不出所料，不久便民怨四起，想抄史起的家，史起躲了起来。于是襄王便又委派别人去替代史起，继续把引水工程进行下去。经过艰苦努力，终于竣工通水，民大得其利，百姓交相称颂而歌之。
座次定生死
座次问题，具有悠久历史和光荣传统。在我国古代，为帝王排座，一定是帝君坐北面南，象征君临天下。群臣面北坐南，表示绝对服从皇上的领导。座次规格等级森严，万万不可逾越，如有逾越，很可能会招来牢狱之灾，甚至杀身之祸。鸿门宴上，项羽、项伯高居东座，范增坐于南座，张良在西座，而刘邦则主动选择了北座。如是一来，项羽居东座，已经以刘邦上司和主子自居了；而刘邦甘居北座，等于承认了自己是项羽的下属，表示了臣服之意。所以当范增屡屡要动杀机之时，项羽却不肯痛下杀手，反而放了他一马。当时项羽虽为诸侯上将军，统领天下诸侯。但是天下还没有真正太平，作为上司，如果无辜对已经臣服自己的下属大开杀戒，岂不让天下诸侯胆战心寒？人们一直以为刘邦能在鸿门宴上死里逃生，是张良运筹巧妙，樊哙威猛慑人，项伯吃里爬外，刘邦临机应变，项羽优柔寡断的结果，其实座次也帮了刘邦的大忙。
中行说必反
刘邦去世后，吕后临朝听政。大臣害怕匈奴强大，要同他和亲，商议出使匈奴的人。吕后想除掉宦官中行说，所以派他出使匈奴。大臣栾布进谏说：“太后之所以派中行说去，只不过认为匈奴骄横，必定不能友好对待汉使，或许把他扣留在匈奴，那我们也不惋惜，从而抛弃他罢了。我认为这样做不妥。使者的使命是派到异邦传达君主的命令，解仇和好，解决疑虑，排解纠纷。关系到国家的荣辱，不是平素所喜欢和信任的，并且了解他忠诚和有气节的人，是不可以派遣的。平素被君王厌恶的人，不会尊敬他的君王；名字被国家贤士不愿提及的人，不会尊重他自身的人格。我害怕中行说泄露国家机密。”吕后不听。后来中行说果然叛变，挑唆匈奴侵扰西汉。
眼见为虚
刘邦想攻打匈奴，派人前去察看军情。匈奴将良马锐卒都藏了起来，给汉使者看的是老弱残兵，因此派去察看的十多个使者都说可以攻打匈奴。刘敬回来却报告说：“交战两国，应该夸耀自己的长处，而匈奴却露出自己的短处。这一定是匈奴想迷惑我们，而埋伏奇兵借以取胜，我认为匈奴不可以攻打。”刘邦不听，结果被匈奴围在白登七天，后来依赖陈平的计谋才得以逃脱。
借小知大
西汉时，楚元王对申公等人非常礼遇。穆生不喜欢喝酒，元王每次设酒席，经常为穆生特别准备甜酒。刘戊继位后，起初也时常特别准备甜酒，后来就渐渐忘了。穆生退席之后说：“可以走了，甜酒忘了准备，表示侯王的心意已经懈怠；再不走，楚人可能用铁枷把我送到刑场。”于是托词生病留在家中。申公、白生一意地劝他，说：“难道就不愿念先王对待我们的恩情吗？现在侯王偶然疏忽小小的礼节，也还不至于严重到这样的地步。”穆生说：“征兆契机，是一切变动的隐微表现，也是吉凶事先可见的表征。君子发现征兆契机，就要有所行动，不可等到最后。先王之所以礼遇我们三人，是因为道义犹在的关系。现在疏忽这些礼节，已经是忘了道义。忘了道义的人怎可以长久相处？”后来刘戊因荒淫暴乱，和吴国共同叛变，因失败自杀。
干哭不流泪
汉惠帝死后，吕后干哭不流泪。张良的儿子张辟疆对陈平说：“太后只有惠帝一个儿子，哭起来却不流泪，您知道是什么原因吗？”陈平说不知道。张辟疆说：“惠帝的儿子都很年幼，太后因此畏忌你们，这畏忌之心超过了丧子之痛。您不妨奏请让吕合、吕产为将统领南北军，让吕氏族人在朝中做官。这样的话太后才安心，你们也可以消除灾难。”陈平按照张辟疆的话去做了，吕后这才悲伤地哭了起来。
迎宾之道，可测兴亡
汉光武帝即位，蜀地公孙述称帝，和汉室抗衡。当时隗嚣割据陇西，对支持光武帝还是公孙述犹豫不决，于是派马援前往两地一探究竟。马援与公孙述是旧友，不料到蜀都后，公孙述高高在座，阶上文武百官参列，阶下卫士无数。他威严地说：“你是马援吧！不远千里而来，可有事情呈报？”马援既惊又失望，转头对随从说：“至今天下仍不知属谁，公孙述应谦恭以迎国士。但他却只顾文饰外表，展现威仪。如此做法必不能得人心。”于是早早辞别，向隗嚣报告：“公孙述只是井底之蛙，勿与之往来。”接着又往访光武帝。进入宫中后，光武帝出乎意料地未带任何侍从，亲自走过回廊前来迎接。而且衣着普通，戴着头巾，完全不是帝王打扮。“欢迎你来访，到里面休息吧！”马援恭敬地说道：“您第一次接见我，也不知我是不是刺客，就如此迎接我。”光武帝笑道：“你不但不是刺客，而且是国士。”于是隗嚣臣服了光武帝，不久之后公孙述被光武帝所灭。
权高思危
马援曾经告诫汉光武帝的两个女婿梁松、窦固说：“一般人得到富贵，即使犯了过错，也应该可以重新回到贫贱的生活中，而你们的地位实在太高，一旦犯错就无法再回到贫贱中了。居高位的人要有坚强的自控能力，否则站得越高摔得越重。”后来梁松果然因为自满于地位显贵而犯诽谤罪死于狱中，而窦固也因为被他哥哥牵连几乎不能幸免。
琴声藏杀机
蔡邕一次应邀参加宴会，席间听到屏风后传来琴声，惊道：“用音乐来召我，却有杀心，这是为何呢？”言毕转身就走。主人追问，蔡邕以实相告。弹琴之人说：“刚才弹琴时，见一只螳螂与一只蝉对峙，一进一退，我的心惶恐不安，唯恐蝉得空逃脱，难道是这杀心表现在琴声上了吗？”蔡邕叹道：“这足以解释了。”
居心叵测
东汉末年，孙坚曾做过张温的军事参谋。一次，张温用皇帝的诏书召见董卓，董卓过了很长时间才到，而且态度傲慢。孙坚于是对张温说：“董卓身负大罪，而且还如此嚣张，其心实在不可测，应该用军法杀掉他。”张温不听。董卓后来果然横行残暴，无人能制。
捉刀人
曹操将要会见匈奴的使者，但他认为自己的形象丑陋，不足以给边远的国家留下良好深刻的印象。便叫崔琰来代替，自己在旁边持刀侍立。会见结束了，他派人问匈奴的使者：“魏王怎么样？”使者说：“魏王的形象非常好，然而他床前的捉刀人才是真正的英雄！”曹操听了，派人骑马追上使者，将他杀了。
远见卓识
刘备善识人，初遇诸葛亮，就对关、张二兄弟说：“孤之有孔明，犹鱼之有水，君勿复言。”后任为丞相。长坂坡战败，赵云北去。手下人认定赵云叛逃，刘备却说：“子龙不弃我走也。”赵云果携阿斗回。诸葛亮信任马谡，刘备道：“马谡言过其实，不可大用，君其察之。”诸葛亮不信，后果有街亭之败。
三国龙虎狗
诸葛瑾和弟弟诸葛亮，以及堂弟诸葛诞，同时具有响亮的声名，他们分别为一个国家服务。人们评价说：蜀国得到诸葛亮，是得到了一条龙；吴国得到诸葛谨，是得到了一只虎；魏国得到诸葛诞，是得到了一只狗。
死于匹夫之手
孙策占领江东之后，听说曹操与袁绍在官渡对峙，便打算偷袭许昌。曹操部下听到消息，都很惶恐。只有郭嘉沉着地说：“孙策在江东，消灭的都是英雄豪杰之士。这虽然说明他的强大，能够得到部下的以死相报，但他的祸患也不小，而他过于大意，防备不密。一旦有刺客出现，就只能是他一人独当。以我之见，他必然死于匹夫之手。”果然，不久之后，孙策就被许贡的门客所杀。
各有所长
庞士元到了吴国，吴国的人都来拜会他。在会见了陆绩、顾邵、全琮以后，他评价说：“陆绩就像是马，可以奔跑，有使用的价值，顾邵则如牛，能负重走得很远。”问他陆绩和顾邵谁更强一些？庞士元说：“马跑得虽然迅速，但只能乘坐一人；牛一天只能行走百里，但是所拉载的岂止是一个人！”吴国人无法反驳他。庞士元又说：“全琮的声名很好，就像汝南的樊子昭一样。”
管理本土化
诸葛亮平定南中，全部任用当地的土著首领。有人说：“南人性情叵测，今日服明日叛。应该乘他们投降，让汉官管理约束他们，使他们渐渐转化。十年之后，秩序就井然了。”诸葛亮说：“如果留汉官，就要留兵；留兵后勤补给却跟不上，这是一；南人新败，死去的人很多，留官不留兵必然生祸患，这是二；南人屡次反叛，内心不自安，留汉官得不到相信，这是三。我现在不留兵，不运粮，只要保住南方平稳夷汉相安就行。”
思虑远大
陶侃做事，往往思虑远大。他镇守荆州时，命令造船官留下那些锯木屑。大家都不知道为什么。后来大雪初晴，地上又湿又滑，铺上锯木屑之后就很方便行走了。陶侃还命令，使用竹子的时候一定要把竹节留下来，结果竹节堆积如山。桓温讨伐成汉的时候，就把这些竹节用作了船上的钉子。
自知之明
后赵皇帝石勒曾问近臣徐光：“朕与古代君主相比，能和谁相仿呢？”徐光当然拣好听的话讲：“陛下神武筹略比汉高祖刘邦还高，雄艺英武可比魏武帝曹操。有史以来，轩辕皇帝第一，陛下您排第二。”石勒闻言大笑，说：“爱卿所言太过。人应该有自知之明啊！朕若逢汉高祖，当北面而事之；若遇光武帝刘秀，当与其并驱中原。鹿死谁手，亦未可知。大丈夫行事应磊磊落落，朕终不效曹孟德、司马仲达父子，欺他孤儿寡母，狐猸以取天下也。所以，朕之才能当在刘邦、刘秀之间，又怎能与轩辕皇帝相提并论？”
