“澜宁，我是不是很懦弱？除了逃避，我什么也做不到。后天，结果就要出来了，我却没有勇气去面对，我是不是太没用了。”
“每个人恐惧的东西不一样，但对于自己的身体，却存在同样的恐惧。依我看，你已经够勇敢，梅朵，不要自加压力。至少，好好过这几天。万一，我是说万一真的得了那种病，也要鼓起勇气与之抗争！来，笑一个！从前的梅朵，是大家的开心果啊，你那明媚的笑容，永远是我最温馨的记忆。”梅朵被她如此酸腐气十足的话逗得笑出来。
“恶心！这么文艺腔的话你也说得出来。”
“我说的都是真的，那时候，梅朵是一个天不怕地不怕的姑娘，果敢英勇，男生都不能与你相比呢！”
是么？那何以今天窝囊成了一滩烂泥？澜宁说得对，每个人都有他恐惧的事情，她最恐惧的是母亲的早亡，心酸孤寂的童年，这些年里她所做的一切都是因循这样的指导思想，她与小可的同病相怜，她对锦坤的深切同情，都来自与此。
她从没忘记，母亲离开的那个冬天的下午，沉痛得一脸麻木的父亲牵着她的小手，急急行走，要去见母亲最后一面，医院空旷寒冷的走廓上，长长久久地回荡着父女俩人的脚步声。急救室的门打开，穿着淡绿袍子的医生鱼贯而出，个个面无表情。父亲微张着嘴看着他们一个个走过，而梅朵，茫茫然看着父亲的脸。终于有一个声音对他们说：“去见最后一面吧。”父亲拉了她走进去，双腿像灌了铅似的，沉重而哆嗦。这是梅朵最后一次见到她的母亲，她许久没有见她了，大人们毫无根据地说她的病会传染。梅朵从未见过这么瘦的母亲，被单下面仿佛是空的，她像一片树叶，安静在落在那儿，面孔呈青灰色，头发如一把枯草，眼睛安详地闭上。死亡所过之处，生命立显枯萎，它带给人的不是痛苦，而是漫无边际的绝望。那一年，梅朵11岁。
接下来，是与父亲相依为命的日子，中年丧妻的父亲，脾气变得异常古怪，难以伺候，动不动就拿梅朵来出气，邻居们看不过，都说梅朵妈妈又不是生梅朵难产死的，纵然那样，也不该迁怒于她，何况她是得病死的。父亲有时也温柔对她，与她相拥而泣，一个劲地说：“梅朵梅朵，是爸爸不好。”那样无常的生活久了，梅朵既可怜他又厌倦他。她发誓自己要远走高飞，过更美好的生活，她做梦也不曾想到，她的西方美术史老师和他的女儿与自己有如此相似的命运，她几乎什么也顾不得就撸起袖子帮忙了。幸好她自己没有孩子，否则，她的孩子也无法挣脱这可怕的，家族命运的锁链吧。
“想什么呢？”离开车水马龙的城市，公路变得开阔起来，澜宁放松神经，问梅朵。
“没有想什么。”梅朵转脸笑了一下。他们要去水乡的小镇转一圈，能去几个就去几个，暂定为三天，似梅朵的心情而定，夏澜宁完全是陪太子读书，只是他的心情也并不轻松，又不能让梅朵感受到这一点，因而要故作轻松，如此一来，就累了。
“梅朵，我们的第一站是苏州南端的同里，一个在明清时期十分著名的小镇，据说那里保有十分完好的古代小镇风情，小桥流水，人家尽枕河，相信你一定喜欢的。”
“我看过资料，说小镇上有太平吉利长庆三桥，镇上人家遇事都要走这三家，以期保佑自己平安吉利。”梅朵稍提兴致。
“这么神！那我们一定要去走一走，凡事都能逢凶化吉。”澜宁急切地说。此次出来为的是让梅朵散散心，若还有别的收获，那多么好。
苏州南端，不过两小时的车程，车子进入一个叫做“梦里水乡旧时江南”的小镇，穿过高大的石牌楼，沿着石板街道一直进去，就是纵横交错的河道了，看得外乡人眼花缭乱，但处处有精致古朴的石桥相连，小镇不大，不到一小时就逛了个遍，那带给人平安吉利的三桥也在完全无意中走过去了，梅朵立即顿足，说应当在上面祈个愿。已是薄暮时分，两人决定在这个美丽的小镇上过一夜，晚上再去走一遍三桥，明早起程去南浔或者周庄，都是相距很近的古镇，据说各有各的风情。
小巷是水乡常见的，小石条铺就的路面，两边剥落的白色墙皮上附生着绿色的青苔，深色的小木门，上面是锃亮门环。门口静止的旗幡上写着“农家菜”。像不愿招摇的小家碧玉，羞答答的。澜宁和梅朵推门进去，出来一个中年女子，皮肤白晰，满面笑容。
“吃饭么？年轻人。”
“是，吃饭。”两人在她的招呼下，坐在了客堂的八仙桌前。澜宁点了酱爆田螺，干烧鲫鱼，毛豆子茭白，还有太湖大闸蟹。老板娘笑着说，那么多菜，两个人吃不了的。梅朵笑笑，想，到底是民风淳朴的小镇，还有这么朴实的人，嫌客人点得多。“那么量少些好了。我都想吃。”
他们还在老板娘的建议下点了一瓶葡萄酒，是他们自己酿的，装在一个大肚的玻璃瓶里，是一种深色的红酒。闻起来清香扑鼻。尝一口，甘甜清洌。梅朵立即爱上，很快喝下一茶碗，面色酡红，薄薄耳垂烧得好像透明。
“梅朵，少喝点，胃会不舒服。”澜宁按了按她的手臂，提醒道。
“可是真的很好喝，让我醉一回吧，澜宁，我累。”梅朵已有三分醉意。澜宁爱怜地看着她，沉默不语。
老板娘笑语晏晏：“两位是来旅行的吧，今晚住在同里？我们家就有干净的房间，我看这位妹妹也醉了，不如就住在这里吧。”梅朵已经伏倒在桌子上，在那儿点了点头。
收拾了酒菜，老板娘又端出来菱角和脆藕，说是小镇的土产，此刻正当时令。件件都有令人沁人心脾的清香，是水生植物所特有的。
“澜宁，趁今夜月明风清，我们去走三桥。”梅朵挣扎着站起来，澜宁笑说：“不如说趁今夜月黑风高，我们去私奔？”
“你这傻瓜，我们不是已经私奔了么。锦坤，伊菊，呵，他们一定这样想。”梅朵喃喃道。
澜宁轻轻揽过梅朵的肩膀，说：“别想太多了。总会过去的，他们会得原谅我们。”
“嗯，长痛不如短痛好。澜宁，我欠你良多，来生再报答你了。”她的眼泪流下来，月色正明，让她的脸颊闪闪发光。澜宁内心绞痛，作不得声。只好仰头望着天，一轮秋月正好，似圆未圆，不是十四便是十五。老板娘又泡了香气扑鼻的碧螺春来。笑着对澜宁说：“你家妹妹不胜酒力啊，不过自酿的酒来势猛，过性快，一会就好，不碍事的。”澜宁突然想和这位和善的水乡大嫂说说心头隐痛，告诉她我家妹妹原是个病人，此翻出来只不过逃避一个恶梦。又觉得张不开嘴，只好说：“今天农历几时，这月亮如此圆了。”
“十三，后天就是中秋了，今年中秋来得早。”哦，难怪，月到中秋分外明，那是个家人团聚的季节。澜宁看了看磕上眼睛的梅朵，想，不如就在后天回去吧，是福是祸，总要去面对的。
梅朵小睡一会，终于醒了，问澜宁：“还不晚吧，我们去走三桥？”小镇已经安静入睡，微弱的灯光，处处寂寞，偶有路人走过，还好奇地回望他们。小镇太小，游客大多走一圈就去了别处，很少有像他们那样留下来住上一夜的。
吉利桥侧，停着一叶小舟，月光下，看得见有三只鸬鹚，把脑袋缩在翅膀里睡觉，看得梅朵睁大了眼睛，伸手指给澜宁看，又示意他别出声。微风吹来，水面鳞鳞有光，仿佛是揉碎了一团银子。梅朵站在桥中内，又手合十，面向东方。这样美好宁和的夜晚，老天爷也当静心听着梅朵的祷告吧。
果然，回应来了，是手机的短信提示音，伊菊发来的：“梅朵，好好玩。你的胃没事！”梅朵只觉内心的狂喜如巨浪一样打过来，她不顾一切地大叫起来：“澜宁，我没事，我没事了，你看！”澜宁忙不叠地凑上前来，可不是么？梅朵没事了。
“天哪，这桥实在是太灵验了。”
“我们回去吧！澜宁，我想回去。”梅朵孩子似地哇哇大叫。是啊，梅朵要回去了，她本来就是别人的，早就不是他的了，澜宁笑了一下，打趣说：“反正你已经和我一起出来了，也难还你清白了，不如玩两天再回去？”
“不嘛，回去了。”梅朵的眼睛在月光下灼灼发亮，精光闪闪地盯着澜宁。
“这么晚了，路上也不安全，明天再走么！”老板娘竭力挽留。看得出她是真心诚意地担心他们。
“老板娘，我们本来是私奔出来的，家里的老人突然打电话来说同意我们的婚事了，所以要急着赶回云去。”梅朵说得满面春风，老板娘一听，眉开眼笑，念叨着：“阿弥陀佛，这是好事，路上小心，回去好好和老人说话。”澜宁愣愣在边上看着梅朵，从前的梅朵又回来了，活力四射，他只有俯首听命的份了。不过，他还是为她高兴的，提了那么多天的心终于可以踏实地放回胸膛了。
老板娘是好心人，坚决不肯收澜宁给的房钱，她说：“你们没有住嘛，只是吃了顿晚饭，晚饭的钱已经给过了。”
