卯时刚过，天色依旧黑暗的时候，张谨言就被九九从床上拉了起来。
“小言，快醒醒，要出发了。”
揉了揉眼睛，张谨言慢吞吞起床，九九已经准备好了所有洗漱以及穿戴的东西。
“哈……贡院不就在城南么，这么早起床干嘛？”
张谨言打着哈欠。
“你以为就你一个人去考试么？”
之前一直被禁足的小郡主也出现在张谨言的房门口，而她的丫鬟湘儿正帮着九九整理东西。
“灵江城周边所有郡县的学子今天都要过来，不早点过去的话，排队都能排死你。”
“知道了。”张谨言嘟囔一声，随即开始洗漱起来。
走出房门，九九已经将要带的东西都收拾成了一个包袱。
“这里面是我自己做的糕点、王府拿来的吃食，还有乡试所需要的东西，千万别弄乱了。”
张谨言点点头，从九九手中接过包袱，轻笑一声：“放心吧，我肯定会好好考的。”
三年一次的乡试绝对是灵江城的一场盛世。
城外的贡院承载了至少七八千个家庭的希望。
许多稍远一点的至少提前五六天就已经在城中的客栈住下。
更多家境贫寒的学子只能够一步步依靠自己的双脚走过来。
从这一点上来说，原本就住在灵江城内或者附近的学子其实是占了很大便宜的。
这就是命数，有些人天生的起跑线就会比别人靠前一些，若是生在皇室或者王公贵族家里，说不定起跑线都在普通人的终点线之后了。
不过自古考科举都是命数重要，实力也一样重要，武国对于人才的选拔相对还是很公平的，只要你真的有本事，寒门也是有机会出贵子的，只是数量相对富裕家庭来说稍稍少了一些罢了。
将所有东西带好，九九又嘱咐了一遍需要注意的事情，感觉她比张谨言还要紧张很多。
“好了，放心吧，等我好消息。”张谨言轻轻捏了捏九九有些冰凉的小手，温声安慰。
“等等。”就在他准备踏出小院的时候，小郡主走过来叫住他说道：“这是前几日我在寺里求来的护身符，保佑你高中的。寺里的僧人说，只要将这护身符贴身戴好，就会有效果。”
“这可是花了郡主一百两银子香油钱才求到的，据说很灵的。”湘儿在一旁插了一句，似乎是想让张谨言明白自家小姐的良苦用心。
“好了，别说了。”小郡主的脸色有些羞红。
“谢谢。”张谨言心中有些感动，小郡主都已经被禁足了，竟然还跑出去给自己求符，肯定又是偷偷跑出去的，说不定为了这事还会被齐王责备。
将护身符挂在脖子上，张谨言走出门外，齐王府为他准备的马车早就已经等候在路边。
坐上马车，张谨言把头伸出窗户外挥了挥手：“两日后见。”
乡试一共三场，每场都需要考两天的时间，比张谨言前世历史上的时间短了一天。
据费老所说，这样安排的原因和将乡试的日期推迟到十月份一样，都是因为以前的当政者体恤应试的学子。
据史书上记载，曾经每场考试需要考三日的时候，每届乡试都有人在考场里因为熬不住而发疯，而改成两日之后，这种情况明显改善了许多。
马车行驶到距离贡院还有一里地的时候，便无法再前进了，因为从这里开始已经全面戒严，所有人都必须步行进去。
张谨言下了马车，跟着乌泱泱的人群朝前走去，心中不免想起了上一世自己参加高考时的感觉。
似乎和现在有点像。
无论是高考还是现在的乡试，那都是性命攸关的大事。
不过上一世是为了给自己搏一个未来，而现在则是为了不娶那个女李逵。
一边胡思乱想，一边排着队，很快便轮到了张谨言。
贡院门口负责查验的侍卫虽然查的很仔细，但是动作也很快，查明了张谨言的身份证明便丢给他一块牌子：“五号考仓，先去验身。”
张谨言点了点头，跟着前面进门的考生们一起走到了一个临时搭建起来的棚子里。
所谓验身，既有验明正身的意思，也有防止夹带的作用。
武国对于科举舞弊查的极其严格，费老之前已经和张谨言提过，进入贡院之后所遇到的第一件事，就是在验身的棚子里被脱个精光。
负责验身的侍卫不仅会将考生的包袱打开，将所带的吃食糕点全部掰开仔细查看，而且考生们身上的衣物也需要全部脱下来，一件一件地仔细翻找。
若是有人穿了较厚的衣物的话，这些衣物都会被直接破开，看看里面有没有小抄。
甚至在衣物脱光之后，连身上那些有可能夹带的特殊部位都要检查一遍。
费老描述科举这些事的时候时间还比较早，张谨言做了很长时间的心理建设，才终于接受了这样的设定。
没办法，科举对于古人来说太过重要，即便检查如此严格，对于舞弊之人的惩罚也很重，但是依旧有人愿意铤而走险，用自己未来的一切去搏那金榜题名之时无尽的荣耀。
张谨言一走进验身的棚子，就看见无数考生清洁溜溜的站在里面。
这种场面就好像走进了一家巨大的澡堂子里一样，只不过这里并没有冒着热气的水池和搓澡的大爷。
将自己的衣物脱掉，张谨言露出了脖子上挂着的护身符。
旁边一个考生看到这东西，有些好奇地问道：
“兄台，你这护身符也是在城外的寺庙求来的吗？”
张谨言点点头，看了看那名已经坦诚相见的考生，他的脖子上也挂着一个一模一样的。
“吗的，我们都被骗了，那帮秃驴为了赚钱真是什么都做的出来。”身后的另外一名学子愤愤地说道。
张谨言转过头，这名考生脖子上也挂着护身符，随即他放眼望去，发现整个棚子里，几乎所有考生的脖子上都挂着这个东西。
“就这么一个小小的东西，竟然要了我整整三两银子。”
“咦？那我岂不是赚了，我这护身符只要了一两。”
“没想到这帮秃驴也知道见人下菜，早知道买这个符的时候就应该穿的寒酸点了。”
听着周围考生们的议论，张谨言默默用手攥住了脖子上的护身符。
一百两啊……
