一连两三天，宁县中每天烧炭中毒的人数都有上百人。
不过虽然中毒人数很多，也闹的宁县百姓有些人心惶惶，但是绝大部分基本都没什么事，似乎只是稍稍有些不适立即就被人救了出来。
这种情形让郑县丞的心中隐隐感觉到事情似乎有些不对劲，不过他还没来得及作出什么应对，又发生了一件让他始料未及的事情。
“启禀大人，这两天不知为何，宁县中出现了大量的云游和尚和道士，而且这些人都在说……”骆老六有些欲言又止。
“说什么？”郑县丞心中微微一跳，似乎感觉到一丝不妙。
骆老六咬了咬牙，将听来的传言全部说了出来：“那些方外之人都在传，说是宁县之中有妖物入侵，而且这妖物的法力高强，已经附身在某个大人物身上了。”
“一派胡言！”听到骆老六的话，郑县丞气的瞪起了眼睛。
“小人也不相信，本来想派人去抓他们的，可是这些人全是一样的说辞，现在已经有很多百姓相信了他们的话，而且他们都在猜测，这被附身的大人物会不会就是……”
说到这里，骆老六偷偷抬头瞥了一眼坐在上首的郑县丞，因为很多人猜测的被附身之人就是眼前这位县丞大人，骆老六的心中有些惶恐，万一这郑县丞真的被妖物附了身，自己此刻点破会不会惨遭妖物的毒手？
也不怪骆老六会有这种想法，要知道古人是最信鬼神之说的，何况宁县中又不知为何突然出现大量和尚和道士，他们众口一致地说郑县丞被妖物附身，根本由不得骆老六不信。
“谣言！全是谣言！”郑县丞气的跳起脚来，“把他们抓起来！全部都抓起来，这些人都是妖言惑众之徒！”
看着骆老六领命而去，郑县丞瘫坐在椅子上，心底隐隐有些发寒。
他知道这些谣言定然是那位解元的反击手段，只是他想不通的是，为何此人竟然将矛头对准了自己，难道他是觉得这所有的一切都是自己在主导的吗？
正在他担忧之时，却见从堂外忽然闪进来一个人影，郑县丞定睛一看，立即迎了上去：
“唐员外……”
他只喊了一声对方的名字，就立即被对方打断道：“这位解元好生厉害，他的反击开始了，不过我们已经将事情都安排好了，县丞大人准备升堂吧。”
“升堂？升什么堂？”郑县丞一头雾水。
只是他还没有疑惑多久，就有一名县衙的差役急匆匆跑了过来：“大人，有宁县百姓在县衙外击鼓鸣冤。”
“你……”郑县丞听到下人的禀报，转头看向身边的唐员外。
“县丞大人还是快去吧，这鸣冤鼓一响，总是要升堂问案的。”唐员外拢起双手，笑眯眯地说道。
……………………
宁县县衙门口的那一面鸣冤鼓已经有很长的时间没有被敲响过了。
至少在郑县丞这一任上就从来没有听过鸣冤鼓的响声。
不过按照武国律例，但凡有人敲响鸣冤鼓，那么无论是什么事情什么时间，县衙都必须为击鼓之人升堂。
知县年事已高，早就将手中的权力完全下放，所以平常坐在公堂之上审理案件的都是郑县丞，即便是此刻也不例外。
啪！
郑县丞一拍惊堂木，大声问道：“堂下何人？所告何事？”
“大人！”一名中年男子跪在地上，语气中似乎包含着万般的冤屈。
“草民唐元乃宁县一名普通商贩，今日状告宁州解元，正是因为他所推广的无烟炉，害的草民的弟弟在家中毒身亡！请大人为草民做主。”
“哗……”
这人说完，在外面围观的人群立刻喧哗起来，他们早就听说了关于宁州解元和无烟炉的那些传言，没想到今天竟然真的有人因为这事告官。
瞥了一眼站在后堂门口的唐员外，郑县丞心中立即明白这一切恐怕都是他所安排的。
不过现在原告有了，可是被告却不知道在什么地方，郑县丞即便想要按照唐员外的指示办案也无能为力。
于是他有些为难地说道：“今日你状告宁州解元，可是被告之人却不在现场，恐怕……”
似乎早就想到了郑县丞会因为这件事而为难，那堂下跪着的唐元开口说道：“草民今日在宁县偶然遇见了那位解元，已经让表兄在暗中盯住他了，大人只需立即派人去将他带来即可。”
“哦？”郑县丞心中暗道：果然是有备而来，想来若不是今天在宁县看到了那位解元，此人应该也不会来击鼓鸣冤吧。
此时他已经明白，今天就是那几名金丝炭商所有手段全部发动的日子，虽然因为张谨言的反击导致他们发动的有些仓促，但是从刚才唐员外自信的表情来看，局面应该还在掌控之中。
想到这里，郑县丞一拍惊堂木，正准备派人去找张谨言过来，却没想到外面的人群中突然传来一阵喧哗。
“听说有人要告我？”一道声音传了过来，人群自动分开一条道路，就看到一个相貌堂堂的男子从外面走了进来。
随着他走到公堂之上，围观的百姓也传来窃窃私语的声音。
“这人就是宁州解元吗？”
“听他的口气应该是了，想不到此人竟然如此英俊。”
“长的这般好看，想来绝对不可能是坏人。”
“这位姑娘，你怎么能以貌取人呢？”
“哼，你要是长的有他一半好看，我也可以以貌取你。”
郑县丞没有功夫去理会堂外那些无关人员的议论，因为当张谨言走入公堂之时，他的心中立即狠狠颤了一下。
这不是之前宁县牢房之中那个心思毒辣的王府密探吗？后来在收购木瓜的时候还遇见过他，没想到他就是宁州解元。
认出了张谨言，郑县丞脑门上不由冒出一层细密的汗珠。
在他看来，张谨言无论心思还是手段都有些可怕，这种人平常躲都来不及，可是此时竟然直接与他对上了，是故郑县丞此刻心中实在有些惴惴不安。
但愿别出什么幺蛾子。
郑县丞在心中祈祷了一句，随即开口问道：“唐元，你要告的可是此人？”
“启禀大人，就是他，正是这位解元发明的狗屁无烟炉，害的草民那可怜的弟弟惨死家中，请大人为草民做主。”唐元看向张谨言的眼神中充满了仇恨。
“呵呵。”郑县丞还没有说话，张谨言却先笑了起来，“这位兄弟，咱们两人的账以后再算，我今天过来可不是来做被告的。”
“哦？那张解元来县衙所为何事啊？”
“我是来通知你。”张谨言看着郑县丞，脸上露出和煦的笑容：“知府大人有请。”
