二人正说着话突然院外的木门被人急促的敲响，叶琨走出去打开门，只见门外的是衙门里的一个捕快，他焦急地跑进来对柳敬说：“柳大人，不好了，有命案。”
柳敬闻言忙站起来，神情严肃的对那人说：“老刘，消息属实吗？”
“是街坊邻居报的案，兄弟们已经过去了，现场......哎，你还是亲自去看看吧。”刘捕快说道。
柳敬听罢拿起了桌案上的剑跟了出去。
县衙坐北朝南，大门正对着的是常乐街，刘柳二人此刻自县衙东门出去，正是清风镖局大院旁的一小巷，穿过小巷后向市楼方向走，过了城楼的第三家铺子就是命案发生的胭脂铺了。
柳敬面色凝重，脚下速度越发快了。眼见不远处就是胭脂铺了，余光见一黑影从胭脂铺旁的巷子窜出，向市楼掠去，柳敬心中疑惑，此时正是宵禁时刻，怎么会有人鬼鬼祟祟的出现在这里。转身正要去追，却不见那黑影踪迹，柳敬只好作罢。
刘捕头脚程差了些，慢了柳敬十几步的距离，好不容易赶到，却见柳敬在胭脂铺门前愣神，便道：“大人，怎么了吗?”
柳敬看着他问道：“你刚刚跟在后面，有没有发现什么？”
看刘捕头一脸迷茫的样子，柳敬又说道：“算了算了，就这样吧，你先带我去里面看看。”
胭脂铺里仵作早已被叫了过来，但一行捕快除了孟亦不在，其他人都聚在店里，面色略微不适，地上还有些许秽物，空气中的血腥味与污秽的味道混杂着。柳敬皱了皱眉，问刘捕头：“怎么回事？尸体呢？”听到尸体二字，一捕快难掩不适，冲出了店门，扶着一旁的柱子干呕。
刘捕头面露难色，对柳敬说：“也不怪弟兄们，这我当捕快这么些年了，都从未见过这样的惨象，人在后院的厢房里，孟捕头也在。”说罢，向里间走去。
“孟亦？他不是受伤了吗？怎么过来了，谁叫的人？”柳敬跟在刘捕头身后问。
厢房内，孟亦听见柳敬的声音迎了出来，对柳敬说道:“大人，属下家离仵作家不远，刘捕快去请大人时顺道让兄弟们请了仵作过来，我还未睡，就一同过来了。大人莫怪。”
听孟亦这么说，柳敬虽有疑惑，但也没有再说什么，微微颌首，便向厢房内走去。
厢房内，血腥味弥漫着，在看见尸体时，饶是柳敬，都觉得胃中不适。
之间那胭脂铺老板一家倒在血泊中，老板与老板娘四肢有些许的怪异，而老板的两个女儿竟被人削去了鼻子，双眼流血，眼珠外凸，柳敬叫来一旁的仵作，问道：“查出死因和时间了吗？”
仵作道：“初步推断，是活活疼死的，大人，此夫妻二人四肢被砍，相互交换后缝上，还将左右手位置互换，然后双手一正一反，还有双腿也是。那两具女尸就更为残忍了，鼻子被割下后还未找到，双眼被挖，互换，但因眼眶大小不同，未能安好，便将上下眼皮缝上。案发时应该就是老板关店不久后，否则，如此庞大的案子，凶手很有可能不是一个人，而且傍晚时，我们的捕头来买面时，还瞧见了老板娘和老板吵架。而内容......”仵作面露难色，欲言又止。
一旁孟亦见状接道：“听那个兄弟说，老板娘说老板手脚粗笨，干不了细活，老板也怪老板娘娇生惯养细胳膊细腿，不能指望她干粗活。”
听完这话，柳敬心中一惊，这正好与老板夫妇二人的死状相符，莫非是与二人相识之人下的杀手？亦或者，是来买东西的人？这胭脂铺，来的大多是女子啊，一个女子怎么能有力气杀死老板这样一个正值壮年的男子呢？更不用说还将二人砍下四肢。柳敬心中疑惑重重，但又不知从何处查起，胭脂铺旁边是米面铺，往常人来人往的，排查起来难度不是一般大啊。
柳敬暂押心中疑惑，吩咐刘捕头：“你去外面叫几个还沉得住的弟兄来帮忙，把尸体......”柳敬回头看向尸体，猛然发现，尸体的方向十分怪异，很像是......某种阵法。“尸体谁发现的？你们到这的时候，有没有挪动过尸体的位置？仵作，这尸体的四肢，最初就是这个样子吗？”柳敬越想越心惊，连珠炮一样发问，一时间竟没人敢搭话。
片刻沉默后，刘捕头在一旁说道:“最先发现人的，是沐春阁的一名常客，那人是打京城过来游玩的，虽说住在清云山庄，但在沐春楼过夜也是常事，今夜他在沐春楼包的姑娘非要这家胭脂铺的新款香粉，就让他来买，但是快宵禁了，胭脂铺关门了，他敲门不见人开，便从墙上翻进院中，走进来就发现满院血迹，还在厢房发现了尸体，当即吓的叫出声来，路过的打更的听见声还以为走水了，撞破门进来看见这惨状，转头就去找了属下，属下与弟兄们赶来时，那个公子都被吓得魔怔了。”
“今日打更的是刘家的？”柳敬问道。
“回大人，正是家兄。”刘捕头回答道。
刘捕快一门三兄弟，老大打更，老二当捕快，老三卖花灯，刘家老三的花灯被许多姑娘争相抢购，甚至有不少自京城来只为买灯。
想到沐春阁，柳敬心下疑惑，对刘捕头说道：“你去沐春阁传个话，今日那位公子所包的女倌儿，让她到衙门问话，对了，还有那位公子，现在在何处？”
“刚问完话，那位公子被清云山庄的人带走了，就在大人赶来前不久。”孟亦在旁说道。
清云山庄？这山庄背景神秘，消息也是相当灵通，如今竟是敢直接将人带走，此事怕是没有那么简单。柳敬看了看地上的血阵默默记在心中，回到县衙，柳敬第一时间按着记忆将血阵画出。
柳敬盯着纸上的图案出神，一时间竟没有注意有人走了进来。
“爹，我听琨表哥说他要走了是吗？他还说你昨夜遇上了大案，我担心你，就过来看看也没有什么可以用上我的地方。”来者身着藏蓝色圆领衣袍，头发高高束起，活脱脱一个男儿装扮正是芩安，她站在书桌前见柳敬没有发觉她进来便出声问道。
柳敬抬头看见芩安又是这身打扮，已经懒得说她了，他指着桌案上的图纸说道：“你看看，这像不像个阵法，我觉得这件事情，比想象中的还要复杂，很可能与某些势力有关，下手之人内心绝对相当邪恶。此案，棘手啊。”
芩安接过图纸，看着上面的图案，这图案上的线条错综复杂，让人平白觉得有一种压迫和恐惧感，她放下纸团，摇了摇头，对柳敬说道:“这图案我是没见过的，但直觉不是什么好东西。爹，你那里看到的？”
“案发现场，尸体和血迹，被画成了这个样子，我怀疑，这起案子可能和最近邻县的几起案子有些许的联系，行凶手段如此残忍，而且，我怀疑，凶手很可能不是一个人，可能是一个有计划的组织。”不得不说，柳敬的直觉相当敏锐，而他今日的一番话也让芩安在日后找寻真相提供了思路。
作家的话
