府外范聪等了近一个时辰，没等来宁如莲，却来了一个陌生的嬷嬷。
听那嬷嬷转达了宁如莲的话之后，范聪心里不由埋怨宁如莲真是成事不足败事有余！然而他面上却是不显，只嘱咐嬷嬷让宁如莲好好照顾自己后，坐着马车离开了侯府。
宁如莲听了嬷嬷回来的传话，一颗心七上八下，惶然不知如何是好。
第二日一早，罗氏悄悄带了吃食过来给宁如莲，见女儿一夜未眠双眼红肿，即是恼怒又是心疼：“如莲，你给娘好生说说，你是怎么跟那范公子联系上的？为何他会让你半夜与他私奔？”
宁如莲委屈地又红了眼：“娘，范公子到底有什么不好？为什么要拒了靖远侯府的提亲？”倘若府里答应了这门亲事，她也不会铤而走险与范郎私奔。
罗氏被她问得一滞，但个中缘由却是不便让宁如莲知晓，她只道说：“家里自有家里的考量。娘要问的是，你到底是怎么和那范公子好上的？”
女儿既然能做到与范聪私奔，两人之间必定是互有情愫，罗氏不解的是，女儿究竟什么时候和范聪见过面？
“我……”宁如莲垂下眼睛，从昨晚看来，娘亲一直站在她这边保护她，也许娘亲能够帮她？这个念头一闪而过，让她像抓住浮木一般产生了希望，“娘，范公子是卿柔郡主的表哥，如莲时常受邀去长公主府陪卿柔郡主说话，因此和范公子见过几面。”
“那么说，靖远侯府来提亲，是因为范公子对你有意？”罗氏恍然大悟。
宁如莲羞怯地点了点头。
罗氏叹了口气，“你这孩子！怎么不早点将这些事情跟娘亲说？”
“娘，你帮帮如莲好不好，”宁如莲紧紧地拉住罗氏的手，眼泪哗啦又流了下来，“如莲想嫁给范公子，娘，如莲以后一定会孝顺你的，你帮帮如莲。”
罗氏用帕子给她擦了泪：“你是娘亲的心肝宝贝，娘亲怎舍得让你受委屈？只是这事情你祖母正在气头上，怕是难办。”
宁如莲垮下了脸。
“你先乖乖听你祖母话，娘亲回头再帮你想想办法。”
婆婆和老爷本就不想和靖远侯府结亲，现在还出了这么件事，怕是对范聪更是没有半分好感。宁如莲想嫁过去，几乎是不可能的。
罗氏不想女儿太过伤心，只能这样安抚一番。
只想着小儿女家的情事，待日子长了自然就淡忘了。
到时候再给女儿寻个好点的人家，兴许事情就这么过去了。
前院书房。
今日又是休沐日，宁如意昨晚成功地阻拦宁如莲与人私奔，一早起来心情甚佳。
“爹爹，”宁如意小步迈入书房，就见宁淮远正在看着一幅画像，她上前福了身，凑过去道，“您又想娘了？”
自幼她就时常见爹爹对着这幅画像出神。
画像里的女子巧笑嫣然，是爹爹以前亲手画的娘亲。
见宁如意过来，宁淮远收起缅怀的思念，笑道：“去给你祖母请过安了？”
宁如意点点头，“如意刚从慈心院过来，爹，娘亲长得真好看。”
宁淮远笑了，吁了口气回应：“是啊，你娘长得好看极了，人很温柔，又善良。”
“难怪爹爹一直那么怀念娘亲，”前世宁如意喜欢拉着爹爹问娘亲的各种事，除了对娘亲的孺慕之情外，私心里总担心爹爹会忘记娘亲，“只是，爹爹，娘亲离开我们已经快十年了。要是娘亲知道，您一直心心念念没有将她放下，她定然也会忧心的。”
宁淮远一怔，想不到女儿竟然会如此说话。
“爹爹，”宁如意珍重地将画卷卷起来，“以后呀，咱们在特殊的日子再将画卷拿出来缅怀娘亲，平时的时候，就要好好生活，珍惜眼前人。如意觉得，娘亲一定是那样希望的。”
“如意。”宁淮远一时讷讷。
宁如意盈盈含笑：“爹爹，如意见世安院屋里的多宝阁中，摆满了各式各样的奇石，那可是爹爹收集的？”
宁淮远摇头，他并没有收集奇石的喜好，再说了，若真是喜欢，也会放在书房里。
“那看来何姨是喜欢各种奇石了。”宁如意其实知道那是何氏的兴趣，只不过为了引出话题才那么问，“何姨这些年为了咱们日夜忙碌，劳苦功高，爹爹可要对何姨好点儿才是。如意听说娘亲生前与何姨是最要好的姐妹，要是爹爹待何姨不好，娘亲肯定会不高兴的。”
“爹爹，如意记得你不是收藏了一块黑端石？不如送给何姨可好？”
“黑端石？”宁淮远立即皱眉，那可是他收藏多年，舍不得做成端砚的珍贵黑端。
“如意知道爹爹喜欢那块黑端石，大伯父多次游说您做成砚台您都不乐意，”宁如意浅笑，“放到何姨的多宝阁里珍藏可不就是正正好？在屋子里也能随时赏鉴。”
宁淮远被宁如意念得头疼，只得点头：“成成成，你这丫头，爹爹听你的就是了。”
到了傍晚回世安院用膳时，宁淮远让人将那黑端石带了过去。
“老爷，您这是……？”何氏从未曾收过宁淮远送的礼物，见他将木匣子放在桌上，一时激动得脸颊都红了三分。
“你不是喜欢收藏石头？”宁淮远被何氏热切的目光看得有些不自在，别过眼将那匣子往她面前推，“这个给你。”
何氏将木匣子打开，看见里头的黑端石后不由得惊喜道：“老爷，这可是黑端？”
她满眼赞叹地抚触着匣子里的黑端，“常言道黑端间青花，质地极软，细润如玉，可比紫端更是弥足珍贵。加之这块黑端形状特异，莫非是天成如此？”
“不错！”宁淮远对奇石研究不多，但是对端石却是另有一番心得，见何氏说得头头是道，一时起了兴致，与她细细探讨起来。
何氏见状，更是将压箱底的赏石本事拿了出来，迎合着与宁淮远讲了许久。
到了第二日，何氏将绛云阁的黎嬷嬷唤了去世安院。
“嬷嬷，”何氏昨夜与宁淮远感情又更增进了不少，心情甚是舒畅，“听说昨儿如意去了书房寻老爷说话，嬷嬷可知道所为何事？”
