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方兴识是关续的门生。
如今方兴识身陷囹圄，在这生死关头，关续表现出了无比高尚的道德情操。为了证明自己与方兴识的师生情谊坚不可摧，关续这几日竭尽全力地联系御史、言官，对其落井下石。
方兴识人在诏狱，自然不清楚这些。
弹劾方兴识的奏疏如雪花般飞向清平皇帝的案头，清平皇帝却将奏疏留中不发。很明显，他并不认可方兴识身上通敌叛国的罪名。故而，清平皇帝下旨让三法司会审方兴识，时间定在五日后。
这日，冯枚自工部衙门回府，陆辑迎了上来，道：“老爷，府里来了一位贵客。”冯枚眉头一跳，道：“贵客？辽东的人？”陆辑一惊，拱手道：“老爷英明。”
冯枚摇了摇头，道：“让他走人。”陆辑道：“老爷，方督师绝不可能是投敌叛国之人，劳烦您见上一见。”冯枚眯眼打量了陆辑片刻，道：“你收了多少好处？”
陆辑面色一红，嘟囔道：“二十两。”冯枚叹息一声，道：“也罢，来人在何处？”陆辑喜道：“陆百户正于正堂恭候！”冯枚叹息着向正堂走去。
一进正堂，冯枚便见一位面目威严的中年人向自己迎来，朗声道：“冯公！方督师的生死就全凭您来决定了！”冯枚不置可否，径直走到了主位坐下。
看见陆景辛的面色，冯枚笑着摇了摇头，道：“陆百户，冯某是工部右侍郎，你应该去找兵部啊。”陆景辛高声道：“久闻您与镇宁伯有旧，只要您出面延请镇宁伯为督师说上几句话，相信陛下定能还督师一个清白！”
冯枚闻言叹了口气，道：“陆百户，你应该知道，如今谁也保不住方督师了。”陆景辛一愣，道：“冯公此言何意？”冯枚伸手道：“上茶！”
随后冯枚接着对陆景辛解释道：“辽东的局势究竟如何，诸位同僚并不知晓。不过，辽饷年年征收，每年六百万两饷银朝廷从未短过辽东一分，最终却还是让清军打到了北京城下，方督师无法交代。”
陆景辛急声道：“小督师战死锦州，方督师难忍丧子之痛，这才仓促出兵与清军大战的！再者说了，清军自喜峰口入关，完全是绕过了关宁锦防线啊！”冯枚摆了摆手，道：“不管为何出战，终究还是败了。”
“可……”陆景辛刚欲开口，便听冯枚接着说道：“方督师必死无疑，现在纠结的只不过是以什么样的罪名处死，以及——处死方式罢了……”冯枚眯眼瞧了瞧陆景辛，道：“陆百户，不论你跑到哪位大员的府上，不论你如何求告，方督师都是必死无疑。”
“你做的一切，都是徒劳！”
冯枚摸着颔下短短的胡须，笑眯眯地看着陆景辛。陆景辛一怔，随即头也不回地转身离去了。冯枚淡淡地说道：“不送。”陆辑凑上前来，低声询问道：“老爷，您真的不帮一帮陆百户吗？”
冯枚嗤笑一声，道：“帮他对我有什么好处？趋利避害，人之本性。所谓‘人不为己，天诛地灭’，都说该句本意与此截然相反，可这句话又有何不对之处呢？不为自己打算的人，当真是要被天诛地灭的啊。”
陆辑拱手道：“老爷，您……”见陆辑欲言又止，冯枚笑了笑，道：“我知晓你要说什么。陆辑，我告诉你。初入官场之时，人人都曾许下过济世安民的誓言，可最终真正做到者寥寥无几，你可知是为什么？”
陆辑摇了摇头。
冯枚微微一笑，道：“济世安民，不是说说就行的。”说着，冯枚端着盏茶踱到了窗边。“你要考虑清楚，为了这四个字，你可能要付出的东西。”
“名声、官位，甚至——生命！”
冯枚猛然转过了头，直直地望着陆辑，道：“因为各种各样的缘故，很多人忘记了自己的誓言。践行者很累，食言者却很轻松，如是而已。”
说罢，冯枚不顾陆辑似懂非懂的样子，转身离去了。
后世玄幻小说中有这样一句话，叫“不成圣，为蝼蚁”，或者“圣人之下皆蝼蚁”。这句话改一改，在明朝一样适用。
“不入阁，为蝼蚁”，或“阁老之下皆蝼蚁”。不入阁，你在官场中终究是个小人物。明朝有个惯例，想入阁者必须要是翰林、是庶吉士，否则免谈。就这一条，直接干掉了九成的人。正所谓“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”，只要你是庶吉士，就有机会平步青云。
那么，什么样的人能成为庶吉士？
就一个要求，考的好。
像冯枚，殿试考中一甲第二名，授“榜眼”，自然是庶吉士。此外，一甲头名状元、一甲三名探花自不必说，二甲、三甲中也会选取成绩优异者编入翰林院，称“选馆”。
学习改变命运，此言非虚。
入阁，是冯枚的目标。但看目前这架势，没有二十年自己是不可能入阁的。只有有了自己的朋党，才能让自己在朝中有一席之地。
方兴识当然是被冤枉的，如果他要叛变，都不用让清军绕到喜峰口，直接把山海关交了不就得了？
但关键的是，群臣明知他是冤枉的，也要去踩上几脚。“墙倒众人推，破鼓万人捶”，如是而已。即便冯枚清楚地知道方兴识是个好人，为了自己党派的利益，也不能去帮他。
不仅不帮，还要落井下石。
冯枚没有意识到自己的变化，任何触及到他和他党派利益的人，都将不可饶恕。冯枚变得越来越唯利是图，可这是官场中再正常不过的了。
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清平三十五年四月廿二日，酉时，醉香居。
“尊吾兄，唐某敬你一杯。”
大理寺卿唐梦英是名副其实的“美髯公”，颔下一把长飘飘的胡须，令同僚艳羡不已。刑部尚书张汝凉微微一笑，也举起了酒杯，道：“公宜老弟不必客气，张某也敬你一杯。”
两人相视而笑。
大理寺卿唐梦英，字公宜，是阁老关续的门生；刑部尚书张汝凉，字尊吾，是阁老苏寺生的同乡。两人为了一个不可告人的目的，坐在了一起。
“二位安好啊？”
交谈甚欢间骤然听得此语，唐梦英与张汝凉齐齐向门口望去，只见太子一党、左都御史齐应逢正微笑着站在雅间门口。“原来是唱机兄，快请入席！”东道主、大理寺卿唐梦英起身迎接道。
齐应逢，字唱机，任左都御史。
齐应逢笑着走入雅间，门口的侍从便关上了门，三人入席落座。“唱机，慈庆宫那边怎么看？”唐梦英捋着美髯问道。齐应逢先瞟了一眼刑部尚书张汝凉，而后说道：“蓟辽督师方兴识罪大恶极，理应凌迟。”
不要意外，这就是太子朱简灼的意思。
准确的说，应该是詹事府左、右二春坊共同商议的结果。如今朱简灼病来如山倒，直接陷入了昏迷。原来能主持大局的太子詹事洛尚钧又“畏罪自杀”了，詹事府群龙无首。关键时刻，詹事府左春坊左庶子李怀退挺身而出，接过了洛尚钧手中的大旗，制定了一系列计划。
这样一来，原本吵吵嚷嚷的太子一党瞬间闭上了嘴。原本关续准备猫在后面，让太子一派的官员冲锋陷阵——要求处死方兴识，自己得个实惠也就是了。
结果李怀退接手后立刻下令停止弹劾方兴识，这着实让关续有些意外。虽说意外，却不至于慌乱。关续并没有让自己人接着弹劾，而是采取了“偃旗息鼓”的策略。
一时间，朝堂上颇有些诡谲的寂静。
所有人都知道，这不过是暴风骤雨前的宁静。三法司会审即将到来，方兴识注定难逃此劫。三法司，即刑部、大理寺、都察院。今日刑部尚书张汝凉、大理寺卿唐梦英、左都御史齐应逢相会于此，正是为了商量如何处理方兴识一案。
都察院由左都御史、右都御史一同掌管，可如今右都御史吴秉丰正兼任山东巡抚，左都御史齐应逢便成了都察院名副其实的一把手。
三个官员，一段对话。
方兴识的命运就此终结。
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