走过庭院，沿着碧草横生的石头小路走了约莫一两分钟，眼前是一间小小的屋子。屋子被红木走廊包围，门廊上悬挂许多装着萤火虫的玻璃罐，在提供照明的同时颇有些童趣。
凯佩尔走上走廊时脱下了脚上的鞋子，我们也照做。他说：“这里就是会客之地，公爵大人就在里面。”说着便轻轻推开绘着兰草水墨画的纸门，一股植物的清香混杂着烟火味扑鼻而来。
凯佩尔伸出手说：“请。”但他自己却没有进去的打算，只是默默守在屋外。
进去后我才发现那股气味的来源：屋内没有铺设地板，而是用柔韧的芦苇编织出席子铺在地上；屋子的正中间挖出一个小坑，里面炭火正在熊熊燃烧，上面悬挂着一个漆黑铸铁小锅，正在扑腾腾冒着热气。
一位高大壮硕的男精灵坐在布艺小板凳上守着小锅，斑白的双鬓展示了他的年纪。
那精灵朝我们望了一眼，淡淡地说：“来了。”
德莱点点头，也没有任何动作，站在原地说：“杜邦公爵好雅兴。”
原来他就是杜邦·枫·椿楼！我细细地探查着他，粗布衬衫下的肌肉虬结，银色的络腮胡在炭火的熏照下显得发红，面目如斧刻刀凿般硬朗。
好一个不怒而威的壮汉，虽然上了年纪，但老狮仍有三分霸气！
杜邦察觉到我的目光，扫视了一下我的双脚，似乎只是在担心我进来时没有脱鞋。杜邦低声说：“坐吧。”说完缓缓起身端来三个小板凳摆在小锅旁边。
我们三人对望了一眼，道了声谢便坐到板凳上。
杜邦用大勺搅动了一下锅中食物，顿时混合的香辛料气味充斥了整个屋子。兴许是觉得火候差不多了，他摸出几个陶碗，大勺中的棕红汤汁和肉块滑溜地跑进了碗里。
“你们远道而来，想来也饿了。尝尝老朽的手艺。”杜邦像食堂师傅一样将陶碗和餐具分发给我们，我们也没推辞。
起初我内心是有些抗拒的，因为从气味上来说杜邦放的调味料实在太多了，而我向来口味清淡。
但毕竟不好驳了主人的面子，硬着头皮一口吃下，我不由得惊叹出声：“妙！”
原来碗中的肉块是羊肉，本来这种腥膻的肉类味道极重，我常吃的做法是通过焯水、浸泡去除气味再做烹饪。但杜邦公爵的做法不同：他是用各种香辛料压制这种膻味，吃起来软糯嫩滑，回味无穷。
本以为是黑暗料理，没想到如此美味。唉，看来我也是逃不过“真香定律”啊！
杜邦也没看发出赞叹的我，只是自顾自吃着自己碗中的食物，神情无比专注。
奥菲莉娅已经吃完，一脸意犹未尽，但碗底残留着不少红色的东西，也不知能不能吃。她好奇地问：“这是什么？”说着还用勺子捣了一下碗底的残留，看起来很软。
“是山楂。”我说，“你尝尝，挺好吃的。”
她用勺子舀起少许放进嘴中，露出惊喜的表情。德莱也恍然大悟，有样学样地继续吃着。
杜邦有些诧异，他的胡子上沾了不少汤汁，用麻布擦去后问我：“你怎么知道是山楂？”并非是他大惊小怪，菜品中放山楂属实少见，往往大家都认不出来。
我解释道：“我当年在行军的时候，军中的厨师做菜喜欢放山楂去腥。”我自然指的是兽人族的塞德斯，第一次他这样做我还不能接受，吃着吃着就越来越喜欢。
“原来也是位军人，”杜邦脸色一变，冷冷地说，“不知阁下是哪国人类？”
我指了指奥菲莉娅，说“我和她都来自五族联合王国，并非是雷鸣帝国之人，请公爵放心。”德莱也出声替我们担保，说我们人品是绝对信得过的。
公爵这才平静下来，接过陶碗又给我们盛满，他说：“夜里气候寒冷，多吃些羊肉暖暖身子。”
吃完后德莱纠结着想说些什么，杜邦却将勺子又递给他，说：“二皇子还想要就自己盛，就别麻烦我这把老骨头了。”
德莱点点头，只能听话地又吃了一碗。吃完他又准备提起此行的目的，但杜邦起身拿来几壶酒，放在炉火上炙烤了一会递给我们。说：“喝酒。”
我算是看出来了，这老家伙就是在堵德莱的嘴！
二皇子也是明白人，喝了一口酒，说：“公爵大人，我这次来……”
杜邦摆摆手，说：“饭桌上不谈正事。”
德莱忍不住了，站起身说：“可是边境已经……”
老公爵伸了个懒腰，如熊般的脊背投下巨大的阴影。他打了个哈切，说：“唉，年纪大了，熬不了夜，有什么事情明天再说吧。”说完他拉开屋后的纸门，蹒跚着走远。
“这！”奥菲莉娅皱着眉头说，“看样子他是不愿意出手了。”
德莱点点头，疑惑地说：“枫·椿楼家和雷明帝国乃是世仇，为什么他会这样呢？”
这一点我也想不明白，正在说话间老管家凯佩尔走进来熄灭了炉火，说：“今日天色已晚，公爵已经安排好了住宿，还请各位贵客移驾。”
德莱点点头，知道事情急不来，既然公爵让我们留下，那说明事情还可能有转机。我们便跟随凯佩尔来到了靠东侧的房间。
我们三人一人一间房。房外种满竹子，虫鸣声不绝于耳，我觉得好生烦人。房间里的被子够厚，我将头埋在其中的确可以隔音，但没过多久又觉得很闷，在床上辗转反侧了好久才睡着。
第二天醒来时已经接近中午，去敲德莱和奥菲莉娅的门发现他们不在。奥菲莉娅的房间中留有一张纸条，上面写着她和德莱陪着杜邦打猎去了，喊不醒我只能自己先走。
我将纸条烧成灰烬，叹了口气开始思考自己该如何打发时间。昨晚吃的够饱，现在一点也不想吃东西，于是想着在公爵府中逛逛。
我拨开恼人的竹林，考虑要不要施展法术要不要把虫子全灭了，但想想还是算了。
沿着青石小路走着，路上遇到几个仆人背对着我忙碌，我懒得打扰他们，没做声悄悄走过。
我没什么目的地，最后自己都不知道走到了哪里去，觉得这公爵府设计精妙是精妙，但又像是迷宫一般弯饶。
这时隐约有委婉动听的歌声传来，我循着声音走去，最后来到了一座花园门前。我轻轻推开乌木大门，眼前是一片花海和一位精灵少女。
少女年纪很小，只有十四五岁的模样；金色的长发挽成一个髻，旁边少许头发编成辫子绕在髻上；她的面庞透露出天真与可爱，五官工整排列如同是从油画中走出来的一般。
但是，她那本应该极美的蓝色双眸中没有神采，只是空洞地朝前看着，再加上明明是正对着我，却没有注意到我的存在，明显是双目失明；更让人心痛的是，少女身下有着一张轮椅，双腿上盖着向日葵图案的毛毯，她就这样一边摩挲着毛毯一边轻轻歌唱。
少女唱着唱着有些跑调，明明没发觉周围有人却自己红了面庞。她不好意思地捏着手指，然后清清嗓子又开始唱了起来，歌词欢快，而且这次也没有跑调。
为什么呢？为什么明明如此痛苦却还能够放声高歌？周围一个人也没有，她是唱给谁听的呢？
在这样的她面前，花海已然暗淡失色。水仙、三色堇、玫瑰、百合……这些植物仍恬不知耻地炫耀着自己的生机，我恨不得一把火将它们全部烧掉。
