京城，皇宫，禁宫。
禁宫是皇宫里最冷清，最让人忌惮，同时也最引人非议的一座宫殿，以前是国王寝宫，自从国王驾崩后，这座宫殿便被闲置了下来，人员被遣散，成了一座比冷宫还清冷的废弃宫殿。
十三年来，很少有人靠近这座宫殿，但据宫女所言，这座宫殿里并非没人，不止一名宫女看见宫殿夜里会闪过一些身穿黑衣的神秘人，那些人好像鬼一样散布在宫殿四周，静悄悄地观察着每一个靠近宫殿的人，曾经有胆大的太监宫女特意来此，想看看宫殿内是不是真有什么黑衣人，却在进入宫殿后再也没有出来，从那以后，再没人敢进入这座宫殿。
关于禁宫的传言有很多，有的说禁宫内闹鬼，那些神秘的黑衣人正是从地狱里爬出来的恶鬼，白天消失，每到夜间便会出现；有的说禁宫内有当年国王留下的宝贝，那些人都是趁着夜间入宫内寻宝的；还有的说根本没什么黑衣人，那些影子只是宫女太监的错觉，不然禁军怎么不进禁宫内仔细探查一番？
从外面看，禁宫黑乎乎一片，就像一张猛兽张开的嘴，能吞噬一切靠近的活物。禁宫深处，一座大殿内却灯火通明，殿外到处都是巡视的袖口有飞鸢标志的黑衣人，如果不是有法阵遮掩，灯光透不到外界，很多人肯定会以为禁宫在举办什么宴会。
大殿内桌椅板凳、烛台屏风都有，并不像没人使用，看那模样，反倒像有人住在里面。大殿正中央有张太师椅，上面斜坐着一个少年，约莫十四、五岁，身穿黄色朝服，头戴三珠飞廉银玉冠，面容光洁白晳，剑眉英挺，唇如樱花般优美，一双黑眸透露着睿智与冷静，眉心有一枚二爪四翅、鹿首鸟身的神兽飞廉标志。
少年身旁不远处，烛光照不到的阴影里站着一道黑影。那黑影怀里抱着一柄鹿首剑，如果不是眼中那双冷漠的目光，几乎不会有人意识到这道身影的存在。
“他看到你的样子了。”黑衣男人说道，声音冷冰冰的，听不出任何感情。
“我知道。”少年答道，声音平静舒缓，如果不是太过冷淡，给人一种拒人于千里之外的感觉，肯定会引得无数女子尖叫疯狂。
黑衣男人眼中的冷漠添加了一分，比起刚才来带了一丝杀意：“他必须死。”
少年从挂在身后墙壁上的剑鞘里拔出了一把剑，仿佛白玉做成的剑，剑身修长，剑锋锋利得让人不敢直视，剑首为飞鸢状，拿在手里，优雅的同时又透散着凌厉的杀意。
少年指尖从剑身轻轻滑过，眸中寒光随剑锋一同明亮起来，说道：“没错，他必须死，不过必须死在我手里。”
黑衣男人似乎想说什么，但他了解少年的性格，最终什么都没说。他转身准备离开，少年的声音忽然从他身后飘来：“轩叔，如果有一天，飞廉皇力压制不住我体内黑煞力的话，不要手软，杀了我。”
黑衣男人眼瞳微缩，眸中瞬间闪过了震怒、惊诧、悲凉、无奈等多种情愫。他的身体没动，怀里的鹿首剑却在颤动，仿佛发出了哀鸣的声音。他在原地呆了十数息，最终没有转身，像是没听到少年的话般，大踏步走了出去。
飞廉城外，一座不知名的山顶停着一辆很普通的马车，马车旁站着赵越和一个身穿青色常服、戴着一张额头纹着五叶徽章的青色笑脸面具的男人。赵越被男人一路带出城，城门亥时三刻早已关闭，男人却有办法将赵越带出来，可见他绝非普通人。
赵越看着这座将自己抚养大的巨城，第一次感到这座城如此陌生。他的父亲是堂堂英国公，显赫的王公贵族，权倾一时，却在今夜惨遭灭门。他父亲手下良将如山，将士忠心耿耿，依然改变不了被杀的命运。他很想知道，父亲到底得罪了什么人才遭此大劫，更想知道府里今夜怎么会涌来如此数量的杀手？他神情麻木地看着飞廉城，忽然间问道：“你是谁？”
两人在山顶上站了半个多时辰，这是赵越第一次主动说话，也是男人第一次主动说话：“你可以叫我八爪鱼。”
男人声音有些嘶哑，听起来应该是位老者。这个名字很古怪，赵越却对这个名字没什么兴趣，只是“噢”了一声，依然一动不动地看着飞廉城。
快到初春时节了，夜风还是很冷，吹得赵越禁不住打了一个寒颤。名叫八爪鱼的男人忽然看了他一眼，问道：“很奇怪我为什么要救你？”
赵越无动于衷，似乎对这个问题没什么兴趣。八爪鱼呵呵一笑，似乎是对他说，又似乎在对自己说道：“你父亲和我一样都是伏魔者，都是‘神谕’的笑面人。”
听到“伏魔者”这三个字，赵越第一次将脸转向八爪鱼，脸上写满了吃惊。从赵世臣集结将士守护他开始，他已经做出了多种猜测，以为父亲得罪了朝中哪位不知名的大人物，以为被人发现家中有什么不可告人的宝物，以为这又是众皇子之间一次剪除异己的行为，却做梦也没想到，英国公府遭到屠戮，竟是因为他父亲是伏魔者！
看着赵越脸上的错愕，八爪鱼淡淡说道：“浩瀚中原，万国林立，尸煞纵横，纷乱不断，诸国苦不堪言。战乱消耗着每一国的劳力，破坏着每一国的生机，特别是在两千年前，随着魔族兴起，战乱达到颠峰，在魔族的操纵下，每一天都有旧国覆灭，新国兴起。尸煞奉魔族为主，遍布中原，在魔族的指示下横行霸道。那个时代的中原是人间地狱，是尸煞的时代，被后人称为‘大黑暗时代’。”
“这种乱状持续了整整七百年，一千三百年前，为了征讨魔族，结束这种让人厌倦的战乱，中原最强大的五大帝国联盟，组建了一队战斗力超强的战士，取名伏魔者。”
“伏魔者的诞生极大地改变了中原格局，这支超强的战斗力以战止战，横扫天下，走到哪儿，哪儿的尸煞便遭诛灭，哪儿的战乱便得以终止。伏魔者征战的疆域以让人吃惊的速度从五大帝国周边向外扩散，短短数年间，中原已有三分之一疆域被伏魔者占领。”
“这支超强的战斗力引起了魔族警惕，魔族从各处调兵遣将，想要剿灭伏魔者，然而伏魔者的出现深得民心，想要修复家园的人们源源不断加入了这支队伍。这支队伍以尸煞无法匹敌的速度壮大，不止没被魔族剿灭，反而继续向外扩张，十年后占据了中原一半疆域。”
“严重的危机感侵蚀着魔族，这个雄霸中原七百年的存在开始不惜一切代价抵抗伏魔者，却抵抗不住伏魔者前进的脚步。此后三百年间，魔族领地被伏魔者以及陆续出现的各大帝国吞食殆尽，直到千年前，伏魔者和魔族在北方落雪城展开了震惊大陆的落雪之战后，魔族这个在中原肆虐千年之久的庞大魔物终于败北灭亡，从世间消失了。”
“战乱结束，中原由伏魔者统治，当年创建伏魔者的五大帝国被人尊为‘五大神朝’，从战乱中掘起的十六个国家被誉为‘中土十六国’。中土十六国分布八方，统领百国，向坐落在圣域的五大神朝称臣，中原开始进入了伏魔时代。”
“圣域位于中原中央，分为五大神域、十二灵域和三十八天域，其中五大神域为五大神朝领土，十二灵域居住着十二灵族，三十八天域是五大神朝统御天下的基础，关押尸煞的黑狱，祭炼兵器的天火，种植百草的仙山，专为伏魔者培养人才的三大学院全都坐落在这些天域中。”
“三十八天域中心有一座巨城，这是世间最大的城，即使五大神朝的神都、十六国的国都、七族的皇城都没有这座城大。这座城是五朝统御天下的中心，是权力的颠峰，是身份的象征，这座城帮无数怀有梦想的独自打拼的年轻人实现了自身价值，这座城也践踏了无数想要登上人生高峰的年轻人的希望。这座城是天堂，这座城也是地狱，数不胜数的人在这座城里奋战着，煎熬着，痛苦着，快乐着，这座城的名字，叫做‘帝都’。”
“帝都是伏魔者的都城，统辖这座城的高层便是来自世间实力最强大的神迹人中的五位，伏魔者中修为最高的五位仙王——赤尊、青尊、黄尊、白尊和黑尊。五尊中，赤尊来自赤帝神朝，管理帝都和三十八天域；青尊来自青帝神朝，管理包含中土十六国在内的中原百国；黄尊来自黄帝神朝，管理与中原接壤的八方外域事务；黑尊来自黑帝神朝，管理地狱和黑狱；白尊来自白帝神朝，管理圣域三大监查机构——天庭、神谕和无宫。”
“天庭为黑暗界监查机构，负责潜入黑暗界，监视黑暗界的动向；无宫为圣域监查机构，主要负责清除潜入圣域的尸煞与外域人员；至于神谕，则是百国监查机构，主要负责潜入中原百国，探查百国动向。”
“神谕由‘八司’之一的司宪统领，旗下的伏魔者被称为‘五面人’——赤面人、白脸人、笑面人、黑脸人、无面人，而我和你父亲，正是五面人中的笑面人。中原万国，最具影响力的便是中土十六国，这十六个国家一旦与黑暗界或八方外域勾结，发生叛乱，影响的是整个中原的安危，所以十六国不能乱，我和你父亲的职责正是隐藏在身为十六国之一的飞廉国都，暗中监查这个国家的皇族，确保这片与西荒接壤的中原西部不会发生大的动乱。”
“没有皇族愿意受到监视，所以我们的工作很隐秘，除了直属上司外，没有人知道我们的存在。我们就像生活在黑暗里的一群鬼，隐匿自己的个性与张扬，数十上百年都戴着一张面向皇族的笑脸面具，混迹于京城各处，彻彻底底变成了那个戴着面具的人，只为确保中原不会发生动乱，百姓不会回到千年前生灵涂炭的生活中去。孩子，不要以为你父亲干了什么见不得人的勾当，你父亲的职业是崇高的，中原千年没有出现战乱，正是因为有无数像你父亲这样的人在默默奋斗啊。”
