八卦也分为先天八卦和后天八卦。先天八卦图起源于中华民族人文始祖——伏羲，所以很多时候我们听到的伏羲八卦也就是先天八卦了，那时候它根据天地万物变化发明了八卦图。而后天八卦起源于商代时期的周文王，后天八卦其实就是先天八卦的衍生，能够两两相叠形成一卦。重叠能够达到64卦。至此有了时间的概念。
太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”。其体现了宇宙形成的过程。而先天八卦图上显示的八个卦象分别是乾卦、兑卦、离卦、震卦、巽卦、坎卦、艮卦、坤卦。他们分别体现了宇宙形成的过程。不同的卦象代表不同的事物。属性、方位等。
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先天八卦图上为乾卦，下为坤卦，代表了天与地，上下空间已有。而且已经出现了方位，乾卦代表纯阳，为正南，坤卦代表纯阴，为正北。离卦代表火，为正东。坎卦代表水，为正西。兑卦代表泽，为东南。震卦代表雷，为东北。艮卦为山，代表西北。巽卦代表风，为西南。而这些在先天八卦图上能有清楚的标示。
后天八卦图四正位。阳先举，阴后交。南北，乾卦在上，坤卦在下，相互交合，遂成离在上坎在下。乾位变成离卦，坤位变成坎卦。变成离南坎北。东西，坎卦在上，离卦在下，相互交合，遂成兑在上震在下。坎位变成兑卦，离位变成震卦。变成震东兑西。
先天八卦表现的是空间物象，天地定位。而后天八卦的循环过程体现了四季的变化和万物生长的过程，也表明后天八卦与农业生产的密切关系。先天八卦图表现为阴阳消长合壁，自然天为，生生不息，为先天炁图。后天八卦图表现为五行相生，变易发展之道，为后天炁图。与河图之东木南火西金北水五行顺生一致。
如何运用先天与后天八卦
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正确的认识先天八卦和后天八卦对于我们现实生活中有着很重大的意义，为什么这么说呢？因为先天八卦说的是上下关系，是布局的问题，在买房的时候可以用此，根据个人的喜好，选择不同的楼层，而命理缺什么就可以依照先天八卦图上来为自己补充，比如缺土就可选一楼、缺火就可选顶楼，以此类推，而后天八卦则是讲你可根据自己的命理挑选适合自己的户型，合理的做布置。
