永昌县，积雪的城墙延伸，鳞次栉比的房屋，一片白雪皑皑。
大雪已经停下，偶尔还有零星的雪花飘落街头，年关将近，忙碌一年的人们终于在这个时节点上，有了空闲的时间，陪着亲人购买年货。
“.…..你们听说没有，泓峪之中发生的事？”
白气自人口中升腾，飘去长街上方，寒风挤进窗棂，酒肆二楼人声喧哗，文人雅客轻言细语，也有三山五路的旅人、商贾在此歇脚，喝酒取暖，说起一些途中见闻。
一个裹着裘衣的商贾，放下酒杯，看着对面的友人，语气颇为神秘。
“月前，我在商州做买卖，回来的时候，就见县衙的差役、捕头都出动了，拉了好几车尸首……我找衙门里相熟的人一打听，才知道足有一百二十具，你们猜这些人什么身份？”
他口中起了一个头，顿时引起附近酒客的兴趣，便是侧耳倾听接下来的话语，也有人忍不住问道。
“你倒是快说啊，都是什么身份？”
商人转过头，周围人都朝这边望，颇为满意这种气氛，捏着酒杯，压低嗓音。
“山贼！”
这二楼上一些是城中文人墨客，也有部分多地来往的商贾，或绿林侠客，对剪径之贼多是痛恨。
有人喝彩拍掌：“死几个山贼有什么稀罕的，这种人巴不得多死点才好。”
一个背刀的绿林汉子伸手端了碗酒吃了，一口饮下，然后缓缓的吐出口气。
“还以为什么大事，结果是死了几个山匪，多半，是被那些仗义行侠的江湖侠客所杀。”
那商贾却是连连摆手，站起来，朝周围人半是炫耀半是神秘的低声道：“诸位可知道那些黑风寨山贼可是平日里聚啸山林，我听说县兵都没能剿得了，平日里打家劫舍，无恶不作，此次却是偌大个山寨都被灭了。”
“我曾远远的瞧过一眼，那山寨上血流成河，连泥土都渗着血，那些山贼死状更是狰狞恐怖，断臂残肢到处都是，那黑风寨的大当家，王玄被人抬下车的时候，啧啧…..整个人都浑身血染的一般，脑袋都被砍掉了，现在听说那山上都开始闹鬼了，一到晚上，就有鬼火在那山寨里飘，还有鬼哭呢。”
嘶——
二楼全是一片倒吸凉气的声响。
有人低声问道：“那山上还有活口吗？”
“肯定没了啊，如果你杀人，会留活口吗，再说要不是死的人多了，那里又怎会闹鬼？”那商人摊摊手，想了到什么，又说道：“那和我相熟的衙役说，此次这些黑风寨的山贼，是被一少年领着伙村勇给剿灭的，还说是因为那伙山贼死之前，做了笔买卖，下山劫了一个叫靠山村的地方，你们知道是哪儿吗？”
他这话一说，众人愣了一下，靠另外一边窗户的两名酒客站起来。
“兄台这话不说还好，一说起来，我倒是想起，这城里最近多了许多出手阔绰的豪客，粮食，布匹，砖瓦，牛马牲畜，大笔大笔的买着，好像就是从那靠山村出来的。”
这下话匣子打开，不少人跟着附和起来。“对对…..我还想起一件事，听说咱们县尊孙大人收了一名学生，好像也还是靠山村的。”
“如果真是那样…..那地方可真是人杰地灵啊。”
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大雪前几天刚刚下过，从城里往靠山村的方向，出了城门，进入郊野道路，银装素裹，白茫茫的一片在远山铺砌开来，白茫茫的一片里，有着不同颜色行驶过去。
一辆马车，数名随从前后跟随。
积雪覆盖的泥路难行，摇摇晃晃的车厢，有人揭开帘子，朝外头看了一眼，几名猎户打扮的身影，匆匆从旁边过去，将他们叫停。
“敢问乡亲，此地距离靠山村还有多远？”
那边几人见马车周围随行的是衙役，大抵也猜到车内之人是什么身份，不敢怠慢，指去一个方向。
“顺着这条路一直下去，遇到岔口向走西南那条，不到两里就见到了。”
“谢谢老乡告知！”
车中人拱手谢过一番，这才让外面的衙役继续前行，随后放下帘子，朝小案后面的中年人说道：“县尊，还有两里。”
队伍缓行，起起伏伏的摇晃里，县令孙静斋点点头，不时也看去被风掀起的帘角，隙外的远山，风景宜人，他已是很多年没见过了。想不到这偏僻之处，还能有幸见到这种景色。
这段时日里，靠山村变化很大，自从上次李离带村勇剿灭了那帮黑风寨山贼，拉回了许多银钱和粮草，大部分藏了起来都没有动用，只把少部分拿出来与村里人分了，每家每户手里有了余钱，俱都买了许多布匹，粮食，也买得了许多牲畜养着，日子眼看着是越来越好了，就连家里有去剿匪死了人的，都从心里念着李离的好。
有了钱粮，日子又有了希望，村民也都开始想着怎么将自家房子修缮一二，孙静斋进来时，村里老老少少多在讨论谁家先修，谁家出人，砖瓦怎么分配。
一辆马车驶进生机盎然的山村，积雪的路面碾出两道轨迹，不久，停在一篱笆院落门前，黄土夾筑的院墙，里面一屋，也是黄土筑墙，屋顶还是茅草搭成的，看起来才换了没多久，草都还是厚厚的压在上面，门开着，能看到院中立着一颗树，光秃秃的，枝干遒劲，想来明年开春后，定是枝叶繁茂。
屋中传来阵阵读书声，孙静斋一身便服，打发了随从，自进了，吱嘎一声推开房门。
寒风挤进来，屋中烧的炭火盆，火焰随风摇曳，长桌上书卷也被吹的乱翻。
后方的少年放下毛笔，看着进来的孙静斋，笑着起身拱手行礼：“先生！年关将至，这天气却是寒冷，您怎得来了？如若有事，您只派人来招呼一声，我自去县中见您就是，何必亲自来呢？却还是要多多注意身体才好！”
孙静斋进来，抖了抖袍子上的寒气，坐到少年对面，双手伸去炉子暖暖：“不碍事，年关将至，我到县里，乡里四处走动下，我既为一县之尊，牧守一方，总不能在我治下见有民受冻饿而死。你进来读书却是用心了，经义也都熟了，想来明年就可拿个生员了，城中近来却是有些热闹与你相关，你可知是何事？”
少年倒了热茶，端过来，放到县令面前：“这倒没有，我每日在家中读书习字，揣摩经义时间尚且不够用，又哪有什么时间去外面走动呢，先生这般问，却是不知外面又有何事与我想干？”
“自是你领村勇剿匪之事，县域内百姓却是对你多有赞誉。你领村勇前去剿灭了那帮为祸一方的黑风寨山贼，过往商客，旅人并士林之中都是多有称赞，都言说你年齿虽幼，却是气魄雄伟，当是个大豪杰。”
孙静斋拿眼看着李离，见其脸上毫无得意，欢喜之色才又说道：“为护村族，仗义行侠，敢为求道义而不惜身，虽猝然行之而合兵法，如是旁人所为，我当要征召为吏，重重奖赏才是。只你乃我的学生，当走正途，旁门左道，只会毁了你的天资，这世上，唯有读书才是正道，你却要记在心里才是。”
“我这一日过来，途中所见，村人勤劳，淳朴，很好很好。不过，李离啊，你觉得是一地百姓重要还是一国百姓重要？”
坐在对面的李离愣了愣，看着面前孙静斋的身影，微微蹙眉。
“…..自然是一国之百姓，一国也包括了一地。”
“滑头。”
又感慨道：“我是一个读书人，侥幸能中的进士，为官牧守一方，然而我到底资质不佳，虽然努力作为，也还是盗贼丛生，剿匪不能，还得你们用性命相拼，是我无能的缘故啊！你的天资却是很好，所以我希望你不要浪费你的天资，好生读书，倘若有朝一日能成栋梁，也能照扶更多的人啊！”
