腊月二十一这日，周小树回来了。两个多月未见，琉璃觉着他长高了，也更成熟了。
“哥哥！”小草顾不得旁人，飞扑着就奔进周小树怀里了。
周小树也张开手臂，将妹子整个抱了起来：“小草也长高些了。”
周小草此刻才真正像是一个不满十岁的娃娃，扑在哥哥怀中，哇哇的叫着，不知是哭还是笑。
周小树又冲琉璃他们打招呼：“二娘，琥子，珊瑚妹妹。”
“可算是回来了，”琉璃也开心，“快进屋吧，外头冷。”
几人一并进了屋，周小树迫不及待的开始说他这两个月的经历。
“头一家脚店开起来也是波波折折的，幸而付叔是当地人，人面广，二娘又给了足足的银子，这才顺利建了起来。承远县的脚店正式开起来之后，我跟着卖了两天，就又去了郑武县，因着有了先前的经验，这回少走了不少弯路，脚店很顺利的便开起来了。”周小树侃侃而谈，不知是不是在外头独挡一面了两个多月，周小树变得善谈了许多。
“最后去的青贵县，那里可真是民风彪悍，若不是段叔在当地根深蒂固，又有一大家子叔伯兄弟在，还真有些说不准。”周小树回忆起当时的经历，颇有一番唏嘘。
“可是遇到麻烦了？”琉璃关切道，每次周小树托人送回消息，都说一切顺利，琉璃没想到他是报喜不报忧的。
“要说麻烦也算不上”，周小树道，“只是那地方离咱们这里远，说话的口音十分不同，我刚到的时候，除了段叔之外，根本听不懂其余人说话，有一回差点同当地的一个木材商打起来，幸而有惊无险，顺利建成了。”
琉璃也是大呼一口气，道是幸好。
“对了，这是余下的银钱。”周小树掏出一个用的又旧又脏的荷包，上头的绣线都已看不出原本的颜色，里面是一些散碎银子：“统共还剩下这些。”
“还有这个，每样花销都记的清楚。”说着，又掏出了一个账薄。
琉璃没看那银子，倒是打开账本瞧了瞧，里头应该是周小树记的，他在丁记食肆的时候，没事便和账房先生学记账，如今也能勉强记些简单的账目，只是一手字，着实不堪入目。
琉璃吸了两口凉气：“小树啊，我看过年些日子，你也跟着我们一块练字吧。”
周小树挠挠头，不好意思的笑了。
琉璃又将那个荷包推回去：“这些你拿着，明日去镇上赶着置办几身新衣裳去，小草倒是给你做了身，不过我瞧着你长高了，怕是穿不了。”
统共剩下不足十两银子，周小树也没推辞，大大方方的拿着了，这几个月，从他手里花出去的银子都是几十两几十两的，现下这点碎银子，倒也不觉着有什么了。
“回家之前，我还特地绕去承远县看了一眼咱们的脚店”，周小树又道。
“怎么样？”琉璃忙问。
“生意红火，卤煮也卖出名堂了，走之前付叔反复交代我，让我年后早点回去，给他带卤汁调料过去。”
“怎么也要过了十五再说，你这些日子着实辛苦，该好好歇歇。”琉璃笑道。
为了给周小树接风，大腊月里的，他们特地进城，去吃了飞鸿居。
专挑大鱼大肉点了一桌子，周小树也着实辛苦的紧了，狼吞虎咽了个痛快。
回来的时候，周小树先回了自个家，小草还是跟着琉璃回宋家，如今的小草，已经对原来的家庭没有半分留恋，只是舍不得哥哥，直到周小树保证，过年那日同她们一块吃年夜饭，小草这才又高兴起来。
到了宋家大门口，琉璃却瞧见了一道俏丽的身影等在外头。
“红香姐？这大冷的天，你怎么在这？”琉璃吃惊不小，看红香鼻子冻得红红的，也不知在外边等了多久：“快进屋去，可千万别冻病了。”
琉璃拉着红香进屋，交代珊瑚去煮些姜糖水来驱寒，小草也跟着去忙了。
“姐姐怎么来了？是有事寻我？”琉璃问。
“嗨，也没什么事，这不快过年了嘛，来看看妹子。”红香有点顾左右而言他。
“丁府里头不忙，竟也肯放姐姐出来？”琉璃打趣道。
谁知红香听了，却愈加眉头深锁，琉璃看出她有心事，试探着问：“红香姐姐可是有什么烦心事，不如说给妹妹听听？”
红香仿佛终于下了决心，缓缓开口：“我……唉，我其实特地来寻妹妹，的确是有事儿想同妹妹说，问问你的意思。你一向是个有主意的，也帮着姐姐参谋一二。”
“是什么事？”琉璃期待的看着她，做出一副洗耳恭听的样子。
“说起来，这事情原不该叨扰妹妹的，也着实……着实是难以启齿……还望妹妹不要笑话我才好。”红香磕磕巴巴的道。
“姐姐尽管说来，我怎么会笑话呢？”琉璃郑重保证。
“就是……前些日子，夫人忽然找到我，说是要将我许给大老爷，我……”红香声若蚊蚋，实在是嫁娶之事，在古代女子看来是一件羞于启齿的事。
“大老爷？”琉璃一惊，“可是丁员外？”
“嗯。”红香红着脸点头。
“他可是年过四十了？！”琉璃又一声惊呼，随即意识到自己的失态，连忙压低了声音：“姐姐正值青春年华，怎可嫁给四十多的丁老爷呢？”
“妹妹的意思是，不赞成？”红香迟疑的问。
“当然不赞成！”琉璃十分肯定，“姐姐长得这么漂亮，又年轻，还利落能干，又能自己赚钱，应当找个门当户对的郎君才是。”
“可是……可我到底只是个丫头，没有妹妹说的那般好。”红香嗫喏道。
琉璃沉默了一会，她倒是忘了红香根本不是自由之身，可是做丫头到红香这个份上，日常所得赏赐和月例都应该不低才是：“姐姐就没想过赎身吗？若是银钱不凑手，我这里到可以借姐姐一些。”
“我这些年，并未攒下什么积蓄。”红香低低道，见琉璃明显疑惑的神情，又解释：“每月所得月例，全都原封不动的送去家里了，家里弟弟娶媳妇、盖房子，父母的生计，都是要靠我的。”
琉璃：……
她没想到，红香竟是个古代版的“扶弟魔”。
