上京，毓太宫。
这座宫殿占地颇广，每年大周的皇帝们都要在这里举行盛大典礼，皇帝大婚、立后、命将出征，乃至每年的万寿、春节、中秋三大节，都在此接受文武官员的朝贺，并向王公大臣赐宴。
此时，正宣帝正在这里举办今年的除夕家宴，帝后妃嫔、王子公主、皇室宗亲悉数在列，赵明煦每年回京，出席这场家宴都是最重要的一件事。
正宣帝是一定要他到场的，且席间少不得做出个兄友弟恭的样子来，以向世人展示：看吧，我虽然取代了我弟弟的皇位，可看我对他多好，他也很开心啊。
今年的家宴，还有一处不同，便是久未参与家宴的太后也出来了，自从正宣帝登基以来，太后便以追思先帝为名，潜心礼佛，再不问后宫诸事，宫廷宴饮更是从不参加。
今年却出乎意料的参加了除夕夜宴，不得不令人猜测这位天底下最为尊贵的女人此举何意。
不过，正宣帝显然对于太后的出席十分开心，甚至亲手为太后斟酒布菜，尽显孝子本色。
赵明煦坐在靠左边的一排王子公孙中间，与上首的太后，隔着不近的距离。
他并不是每年都能见到自己的母后，即便见也是匆匆一面，皇兄并不让他们长久的单独相处。
母后不过是深宫中一位妇人罢了，皇兄登基这些年，对朝堂的掌控已经到了完全的地步，后宫也都握在皇后手里，他这么防着母后与自己相见，不过是怕母后因慈母之心为了自己逼迫于他，到时候，赵明景便要在人子孝义和皇位稳固之间做抉择，少不得要受到天下人的非议。
酒过三巡，已过了祝祷和向皇帝敬酒的环节，如今厅中舞姬表演着歌舞，席间众人三三两两的与身边人小声交谈。
赵明煦有一搭没一搭的饮酒，当个省心的吉祥物。
“一年未见清郡王，倒愈发俊美了。”忽的听到自己的名号被人提到，赵明煦顺着声音来源的方向望去，就见上头皇后的下首处一位衣着打扮十分华贵的女子正笑盈盈的向他举杯。
——是正宣帝的齐贵妃，宫中地位仅次于皇后的女人。
“贵妃嫂嫂取笑了。”赵明煦淡笑道。
“本宫说的是实话”，齐贵妃似乎很有兴致的样子，“二弟整日间流连山水，人也愈发的潇洒俊逸了，不知是不是远方自有佳人呢？”
赵明煦刚要敷衍过去，就见上首的正宣帝似乎也来了兴致，笑吟吟的插口道：“听说有个宋姓女子，很得二弟喜欢，也不知是何方佳人？”
正宣帝完全一副好哥哥戏谑弟弟的口吻，然而赵明煦却不由的绷紧了心中的弦，面上露出满不在乎的神情，淡淡道：“不过是有几分姿色罢了，堪堪入眼。”
“清郡王好生风流”，又有一个正宣帝的妃子凑趣道，“这话若叫那小娘子听了，定要伤心了。”
“诶”，先前挑起话头的齐贵妃面露不赞同的神色，“要我说，咱们清郡王对那位佳人可是喜欢的紧呢，定不会当面说这话，只可怜了王妃，从有孕到生产都是自己一个人。”说完自己先咯咯咯的笑了起来。
然而席间众人，却少有跟着笑的，从太后到皇后，脸色都不好了起来，就连皇帝也微微皱眉。
然而当事人却浑然不觉得什么，笑玩之后又有些疑惑的问道：“说起来，今日怎的不见清郡王妃呢？”
这话一出，再没人接话，有知道内情的人面面相觑，等着看这位齐贵妃的笑话。
齐贵妃容貌极美又家势不俗，然而人却实在愚蠢，她也不知是从哪里得来的消息，知道了贾乔儿与皇帝的关系，便在除夕夜宴上当众出言讽刺。
“王妃身子不适，留在府中了。”赵明煦淡淡的应了一声。
之后满场无声，恰逢一曲歌舞演尽，气氛一时间尴尬了起来，齐贵妃这才后知后觉的意识到，自己说错了话。
其实，齐贵妃未必知道贾乔儿的孩子也是皇帝的，然而这话却歪打正着，直直撞在太后的心坎子上。
去年年节的时候，得知贾乔儿有孕，太后是高兴的，她以为这个小儿媳怀的是自己小儿子的孩子，还曾经以此为理由，劝皇帝让赵明煦回来，正宣帝自然是拒绝了。
后来不知怎么的，太后知道了贾乔儿和正宣帝有染，连孩子也是怀的他的，勃然大怒。
她不能明着罚处正宣帝，却叫贾乔儿日日进宫，以礼佛为名，罚她跪在慈寿宫小佛堂的外头，整整七日。
宫中诸如丽嫔等人，纷纷在背后拍掌称快，就连中宫皇后，也聪明的选择了沉默。最后还是皇帝看不下去，亲自去求了情，太后才将人放了。
贾乔儿回去的时候，已是去了半条命，从此后再不敢明目张胆的出现在宫中，诸如今日这样的阖宫宴饮，更是能躲则躲。
“既然身子不适，正月里就不要出门了，让她府里头好好养着吧。”太后垂眸出声，这一句话就禁了贾乔儿一个月的足。
“是。”赵明煦躬身应道，心中暗哂，看来母后是知道那孩子不是自己的了，否则也不会寻到机会便发落贾乔儿。
赵明煦说完便坐下了，谁知太后紧接着来了一句：“许久不见小二了，一会留下来陪哀家说说话。”
赵明煦微微有些吃惊，他没有立刻回答，而是向正宣帝投去询问的眼神，在这个皇兄面前，他一向表现的恭顺。
“怎么，皇儿也要同来？”太后也转向正宣帝。
“咳……”正宣帝轻咳一声，神情有些讪讪的：“不了，母后和二弟好好叙叙旧吧。”
这是答应了？赵明煦有些意外，不知道这一年中以来，母后和皇兄又进行了怎样的暗中较量，以至于正宣帝妥协至此。
不过，能与母后单独相处，他还是很乐意的。因而除夕夜宴结束之后，赵明煦直接跟太后进了慈寿宫。
