“我本以为只有夜里才能进鬼市”，穿过苦海迷雾，便入鬼市，柏杨好奇地四下张望，丝毫不见预想中的群魔乱舞之象，反而沉寂安静。
桃夭熟门熟路地拐进一条小巷子中：“鬼市的店铺在入夜后方才开张，白日甚为冷清，改日晚上带你来瞧热闹。”
欧莫邪虽已年近花甲，但洒脱侠气不减，见魔女前来，欣喜相迎：“丫头又在哪里发财，好久不见你的踪影。”
桃夭笑言：“我也就混口饭吃罢了，有件事想要麻烦欧婆婆，您能帮我的小兄弟柏杨打造一件趁手的兵器吗？”
“这小鲜肉长得可真是白净乖巧”，说话间，两枚柳叶飞刀从欧莫邪的袖中飞出。
杀机来得太突然，柏杨仓促飞身急转而避，模样是有些狼狈，好在并未受伤。
欧莫邪慧眼毒辣，即刻就将眼前少年的优势与短板看透：“根基不差，不过应变能力欠缺，防备心太弱，看样子是个还未独自外出闯荡过的雏儿。”
柏杨知为试探，抱拳道：“在下惭愧，让欧匠师见笑了。”
“欧婆婆须先了解你的功夫，才好制兵器”，而后桃夭又道：“我且先去拜见楚公子，烦劳婆婆多费心。”
“我正无聊，这少年恰可以解闷”，欧莫邪指了指旁侧的兵器架，其上既有平素常见的刀枪剑戟，亦有罕见的各类暗器，对小绵羊说道：“选几样你最擅长的，咱们比试一番。”
无为阁中奇香渺渺，桃夭在此伺候多年，一闻便知是何药，并未贸然走入，相隔珠帘低语问男仆：“想必是公子的喘疾发作，好些了吗？”
楚公子并未安睡，吩咐道：“桃夭，进来吧。”
青玉莲花熏炉青烟萦绕，淡爽玉华香清心醒神，桃夭皱了皱眉头，将香炉从床头移到书桌：“公子，发病时万不可费心劳神，您总是这般不爱惜身体。”
楚公子斜倚床榻，身披银羽鹤氅，肤色苍白愈显仙风道骨，含笑抱怨道：“年纪轻轻，唠唠叨叨。”
桃夭将他身旁的一叠册子也收走：“我去备安神香，若不好生歇息，仙药也无用。”
“就是因为你太像管家婆，所以当年我才会将你打发出鬼市”，玩笑过后，楚公子道：“你看看案几上的那封邀帖。”
桃夭见他的气色与精神都还算不错，稍稍放心，依言而行，请柬是齐王府的秋宴邀请函，算算日子正是那晚在天香楼提及的筵席：“公子要去赴宴吗？”
楚公子点了点头：“却之不恭，不如你陪我同去。”
桃夭面露难色：“公子，这可能不大合适…”
楚公子道：“天香楼的风波我皆知晓，你与杜衡走的越近，太子的党羽就越视你为眼中钉，你同我共赴宴会，足以迷惑众人一番，东宫与齐王不会轻易加害，反而会试图拉拢。”
桃夭犹豫片刻：“多谢公子为我筹谋，但是…杜衡性情专制霸道，就怕他会阻止此事。”
楚公子已然将事态算尽：“从杜衡待你的态度推测，有两种可能，其一是他将你视为纯粹的棋子，那便不会单单利用你去办江湖事，还会借你来探查我倾向于党争的哪一方，所以绝不会阻止；其二是他确实对你动了情，既如此就会担心你的安危，没有理由断了你在江湖的后路。”
桃夭由衷佩服：“公子睿智，谋算英明，不过杜衡不可能喜欢我，只是在利用我而已，他行事极为谨慎，定然不会直接探问公子倾向于党争的哪一方，必将借我这颗小棋子来做文章，而我提出陪同公子赴宴，正是顺了他的意。”
