彭鱼洋和崔加明定下来去滨海的时间后，就打电话通知了钟平。他们决定开车去滨城，这样到了滨城，就不用麻烦钟平给他们调配公车。既然是开车去，他们就采购了一些生活必备用品，等到了滨城，除了工作之外能不出去就不出去了。为了路上轻松一些，两人只开了一辆车，这样两人轮流开，不会太累。考虑到彭鱼洋的车太张扬，就开了平时工作用的七人座商务车。
到了滨城市，他们先去预订好的酒店进行了简单洗漱，然后就直接去和已安排好的滨城市旅游局、滨城市文化局、滨城市电视台的人，就工作的流程和时间安排进行了简单的交流。考虑到彭鱼洋出行的种种不方便，钟平首先和滨海市公安局就安全秩序问题作了部署安排，接着又让秘书与滨城市下属景区管理部门进行了沟通和指示：在市政府和各景区官网公开通知，拍摄当天关闭景区一天；随后钟平又跟市电视台沟通，争取室外取景部份一天内拍完样片。室内部份较少，也相对容易，可以灵活机动，哪天拍由电视台和彭鱼洋沟通决定。
彭鱼洋当然想尽快拍完，然后找钟平聊聊，聊完就可以回北京了。
拍摄当天还算顺利，可能是钟平事先做过指示，各个合作单位的工作人员工作过程中没有人来找彭鱼洋要求合影和签名，这大大提高了拍摄进程。加上不需要彭鱼洋出现的画面，这之前已经拍摄好了，下午不到五点，当天的工作就全部结束了。为了不给工作人员增添麻烦，彭鱼洋拍摄一结束，就和崔加明单独回了酒店。崔加明在外面饭店买了外卖带回酒店两人随便吃了点，便各自休息了。
第二天一大早起来，九点钟就开始了室内的拍摄工作，本来室内的部分半天就可以拍完了，但考虑到片子后期的选择和剪辑，彭鱼洋建议多拍一些样片备用，以防剪辑时可用样片素材不够，还得再补拍一次。彭鱼洋大致算了一下时间，三点钟差不多就能拍完，然后再回去卸妆洗漱，到四点钟约钟平一起吃饭，五点钟差不多开始边吃边聊，吃到八点到九点之间，这样既不占用钟平的工作时间，也不会影响钟平的休息时间。
下午三点左右拍完的时候，彭鱼洋出于礼貌和所有工作人员一起拍了张大合影，然后就各分别散了。
一回到房间，彭鱼洋就让加明赶紧订和钟平吃饭的餐厅，考虑到这顿饭钟平可能会坚持买单，彭鱼洋就让加明订了个中档的餐厅包间。加明预订完后，就来催彭鱼洋：
“你准备好了吗？准备好了我赶紧送你过去。”
“你这么急干嘛，真着急去骗人家小城姑娘呀？！”彭鱼洋调侃家明道。
“把你赶紧送走了，我就没事儿了，我就可以随便四处溜达溜达，要不老惦记着一会儿得送你这事儿。”崔加明回答道。
实际上他没有告诉彭鱼洋着急送他去餐厅的真实原因：他约了这两天一起跟着摄制组张罗事情的滨海市政府办公厅的一位工作人员。这姑娘看上去还算顺眼，感觉脾气也不错，和每个人说话都柔声细语的。但大家都工作的时候比较忙，没机会多聊，只就工作的事情做过一些简单交流。工作快结束的时候，他没话搭话问小姑娘，滨海市晚上有哪些好玩的地方，小姑娘倒挺热情，说如果他晚上想出去玩，她可以做他的导游，带他出去玩。然后两个人互相交换了名片，小姑娘名字叫李小芃。崔加明看了她的明片还不认识后面这个字：
“小李同学，不好意思，我斗胆问一下，咱名字后面的这个字怎么念？”
“Peng，二声。”李小芃答道
“长知识了，那小芃同学，咱们约个时间地点，到时候我去接你？”崔加明试探着问道。
“你要是方便，咱们约在六点钟，人民路的大世界商场门口见？”李小芃也半问半答道。
“没问题，那咱们六点钟见，不见不散。”
所以，崔加明一订完餐厅就想赶紧送彭鱼洋过去，因为路不熟，他怕出发晚了六点钟赶不到大世界商场，第一次约人家女孩子，他觉得迟到了不好。
就这样，彭鱼洋不到五点就被崔加明送到了餐厅。他戴着口罩一个人坐在包间里，又觉得一个人傻等着有些奇怪，便要了壶茶，但又怕现在摘下口罩被人认出来，惹来不必要的麻烦，他也一直没有摘下口罩喝茶。
5点15分，钟平到了。出于礼貌，彭鱼洋赶紧就把口罩摘了。果然，他一到包间就果断地说，今天他个人掏钱请他，待会不要为了付账的事情拉拉扯扯。
点酒的时候，钟平爽朗地大笑着说：
“鱼洋，今天我是地主，我就做主点了，我点什么你喝什么，这招待客人不喝白酒，这感谢的心意就不够浓烈，哈哈……还有，你不介意我抽烟吧？”
“好，听钟市长的；没关系，您抽您的。”彭鱼洋也痛快地说。
实际上，彭鱼洋先前进来的时候注意到了，在这家餐厅的大门上有禁烟标志，但他估计钟平应该没有看到，这里的服务员应该也不好意思提醒他。考虑到这是包间，也不影响别人，能影响的也就是他彭鱼洋一个人，因此，他就没有提醒钟平这里不允许抽烟的事。
一会的时间，服务员就把喝酒小凉菜先上来了。很明显，服务员认出彭鱼洋了，但她们应该也认出了这个经常在电视中看到钟平副市长。所以，倒没有像平时那些认出他来的粉丝们那样，表现出各种夸张的表情来找他合影、签字什么的。
“姑娘，你们不用在屋里候着，把门给我们捎上，你们忙你们的，有需要时再叫你们。”考虑到彭鱼洋的身份，钟平对屋里的服务员吩咐道。
“好的，请慢用。”服务员便关上门出去了。
彭鱼洋看姑娘出去了，便举起酒杯说，“钟市长，来，我敬你一杯。”
“该我敬你，你帮了我们这么大忙！来，一切都在酒里了！”钟平一仰脖子就把杯中的酒干了。
“钟市长，您就不好奇我约您想聊什么？”彭鱼洋看钟平把酒干了，他也脖子一仰就把酒干了问道。
哈哈哈，我虽然不能确定你约我聊什么，但我能确定的是，你肯定不是找我聊我们的五年规划或者你的电影作品的。”钟平爽朗地笑着回答道。
“不过，我可以先猜猜看，嗯……跟慕容有关，对吧？”钟平盯着彭鱼洋笑着说道。
“慕容前几天来了，跟我讲了你们的认识过程。虽然你是左丘的学长，但你不收报酬地接我们这个旅游宣传大使，肯定不是完全因为你是左丘的学长。”钟平以他贯有的笃定接着说道。
“你先别回答我，你先听听我认识慕容的过程。”钟平接着又说道。
钟平打开手机的备忘录边给彭鱼洋看边说：
“你看，我是2006年4月28日第一次看见慕容的。2006年2月份我从国家储备银行上海分行调到北京总行来，一来工作就很忙，除了本司局的同事和行领导，以及有业务来往的个别同事，其他司局的同事大多数都不认识。到了4月底正好赶上单位组织职工扑克比赛，我就想争取能挤出时间来去参加，这是个跟其他司局同事们熟悉的机会。说起这个比赛给你简单介绍一下大背景：大陆很多机关事业单位、国企逢年过节前都会搞一些文体比赛，丰富一下职工业余生活。所以，国家储备银行每年的五一前和春节前都会组织一次全系统的扑克比赛，打双升。你是台湾人可能不太了解什么是双升，就是四个玩家组成两对进行比赛的模式。比赛场地在我们单位的综合大厅，国家储备银行机关内部单位和下属单位总共几十家单位必须都要参加，每个单位派两组，每组必须对阵五组不同单位的对手，每组比赛时间1小时。慕容和她同事就是我们的五组对手之一，也是我们最后一组对手。看到慕容那一瞬间，我一下子就被她吸引了。当然，这时候纯粹是视觉上的吸引，她的样子就是我大学时代心目中所想象的初恋情人的样子：偏分的中长发，直直地垂在肩背上，五官是那么地匀称，不大不小恰到好处，白晳的皮肤，一脸宠辱不惊娴淑文静的表情。那时候她28岁，看不出来她结婚了没有，感觉像大学生一样，而且没有了大学女生的那种婴儿肥，显得更加端正漂亮。当然，这只是我个人的感觉。”钟平说到这里有点不好意思地笑了一子。
“那你们在一个单位上班，平时在单位里或者餐厅里都没有碰到过？”彭鱼洋好奇地问道。虽然前面钟平说了单位的大部份同事他都不认识，但彭鱼洋没有在这种大的机关里工作过，还是觉得一次都没见过有些不可思议。
“国家储备银行的餐厅是分开的，行长和司局长在一个餐厅，其他所有职工在另一个餐厅；即使在同一个餐厅，也不一定碰得上，每个司局的工作繁忙程度不一样，每个人去吃饭的时间也不一样。工作中更不容易碰得上，他们货币陈列馆、《货币博览》编辑部和货币研究协会除了吃饭在总部大楼里，办公在紧挨着总部旁边的另一个四层小楼里。钟平解释道。
“比赛结束之后，我内心很激动，实际比赛的时候我已经心猿意马了，所以比赛一结束我就通过我们内部通讯录查到了她的手机，鲁莽地给她发了个短信约她吃饭。为什么说鲁莽？那可是我们第一次见面，我一来不知道她有没有结婚，二来见了一面就约人家吃饭，一般人十有八九可能会拒绝我的。那时候我差不多就是你这个年纪，三十八九岁。按理说这个年纪已经过了冲动的年龄，但我真的不能控制我自己，我就想立刻认识她、了解她；如果我不约她，我们平时在工作中是没有任何交集的，他们的业务在国家储备银行里太边缘化了，平时和我们金融稳定这一块完全没有业务来往。你在杨百翰大学左丘的书桌上再次看到慕容照片的时候，应该和我的感受是相似的，对不对？”钟平象是碰到了知音似地且满脸骄傲地看着彭鱼洋笑着说道。
彭鱼洋听见钟平这样说，觉得钟平还真是个性情中人，知道他彭鱼洋是欧阳慕容的爱慕者还如此豁达，便也有些激动夹杂着感动地举起杯子对钟平说道：
“钟市长，一切尽在不言中！”
彭鱼洋说罢，一仰脖子又干了一杯。
“我发了短信之后，她一整天都没有回复我，我当时心情相当糟糕，心想肯定完了，在我看来，她不回复就是委婉的拒绝了我对她的邀约。结果到了第二天中午，她回复了，并且答应了我邀约！这事儿我后来问过她，她说她侧面打听了一下我，知道我是单身才回复的。”钟平和彭鱼洋干了之后接着说道。
“我们应约再次见面的时候，我是看得出来的，她眼里没有火花，也没有欣喜，我并不是那个让她心动的Mr. Right.，但这个并不影响我当时高兴的心情，因为她能来说明她也是单身，这是让我最高兴的事情。我想对她表达我足够的诚意以示我是认真想和她交往的，特意在国家储备银行附近的一个餐厅吃的饭，因为经常在那里吃饭的人很多都是我们国家储备银行的职工；并且在吃过饭的当天下午，还盛情地邀请她去我们金融稳定二司参观了一圈。有时候，男人很幼稚，无论他是20岁还是80岁，无论他是平民还是高官，无论他有文化还是没文化。我为什么和她在我们单位附近的餐厅吃饭？为什么带她去我们金融稳定二司转悠？除了表示我的诚意之外，潜意识里不过是在向大家宣告我的主权：本人现在正在追求欧阳慕容，你们就不要惦记了！就好像是非洲大草原上那些年轻的公狮到处留下自己尿液向其他动物示威这是它的地盘一样，近40岁的男人是不是象18岁的年轻人那样幼稚可笑？这种幼稚的行为，没有真正爱过的人是不会理解的。钟平自嘲地笑着接着说道。
“也许慕容是个慢热的人，也许是因为她不爱我，虽然我们吃了很多次饭，但她对我的感情依然看不出有什么大的变化，而我随着对她越来越多的了解，对她的爱意却越来越深。2006年底，我不想这么等下去了，我想直接和她结婚，无论她爱不爱我。当我提出来的时候，她平静地对我说：‘我愿意和你结婚，但我有几个问题，今天都坦白地说出来，你好好地考虑一下你能否接受：1、我前夫原来也是咱们国家储备银行的，直到现在，在单位里还有很多我和他共同的朋友和熟人，你会不会觉得有些尴尬？2、我生我女儿的时候，产生出血进行了子宫切除手术，你没有孩子，你能接受我不能再生孩了这个事情吗？3、你能接受我们结婚后还象现在这样各自生活在自己家吗？。我当时当然不能完全接受呀！她说的第一件事，我不在呼，我到国家储备银行工作的时候，左丘的爸爸已经离开了，大家都互相不认识，即使认识我也无所谓；她生不了孩子，那就不生；甚至她不爱我，我都可以接受，感情可以慢慢培养嘛；但不生活在一起怎么培养感情？那还象夫妻吗？我当时告诉她，其他的我都可以接受，但不生活在一起，我不能接受！但几个月后，现实告诉我，我都能接受！因为我发现，分开后我依然不能自抑地想念她、爱她！我就想，如果不和她结婚，我再也没机会得到她的爱；如果我和她结婚了，她爱我的可能性一定是大于不结婚的。”
“感觉她当时确实不爱你，也不想和你生活在一起，那慕容为什么同意和你结婚？”彭鱼洋不解地问道
钟平没有接彭鱼洋的话，自顾自地接着说道：
“2007年春天，我决定与自己和解，我再次找到慕容，告诉她，她提的条件，我都能接受，我愿意和她结婚。她当时问我：‘你不想知道为什么愿意和你结婚吗？’我当时说：‘这取决于你想不想告诉我，你不说我永远都不会问，因为这个问题跟我的结婚决定没有任何关系，你说与不说，我都是要和你结婚的，知道不知道又有什么关系呢。’她告诉我说：‘就我个人目前的状态来讲，我不仅仅是不爱你钟平，我也没有能力爱上其他人。但既然答应和你结婚，我一定会尊重你，我愿意所有事情都坦承以待，我选择了你，我就会坚守我的选择，除非某一天你厌烦了这个婚姻，这是我唯一能对我们的婚姻所做的承诺。如果你真的某一天厌烦了这个婚姻，我只有一个要求，希望你提前告诉我，我们体面地分手，你去体面地开外始你的新生活。’然后她又接着说道：‘我是咱单位的编外合同制职工，挣的少，我和前夫离婚的时候，前夫说我挣这么少法院是不会把孩子的抚养权给我的，我觉得他说的有道理，孩子的抚养权就给了他。后来他嫌我总去他家看孩子打扰他的正常生活，他又说，我如果能找到一个有学识的、职位够高的老公，他就把孩子抚养权给我，而你恰恰符合这个条件。’就这样，我们2007年5月份结婚了，没有任何仪式，连亲人朋友一起吃顿饭都没有，只领了结婚证。不是我不想给她一个婚礼，是她想一切从简。钟平一边回忆一边继续说道。
“结婚这十几年来，虽然我们不生活在一起，但在国家储备银行的时候，只要我不出差，都争取每天中午能凑到一起去普通职工食堂吃个午饭，边吃边聊一会；周末我不加班的时候也会带她和左丘去郊区玩一玩。十几年了，我依然像当初那样爱她，只是我到滨海工作后，工作太忙了，又不在一个城市，无法全身心地爱她，我要为我的工作、为一方人民负责；在大爱和小爱之间很难平衡的时候，你总要无耐地做出选择。我现在能做的就是，在各种纪念日和她生日的时候给她钱，因为我连好好为她选个礼物的时间都没有。但一个穷公务员，哪怕是钱，我能给她的都很有限。我给她钱她从来不花，她只所以收下，是为了让我心安。这十几年来，她对我的感情，不能说没有变化，有变化，但依然不是男女之间的那种爱，准确地说她对我的感情应该是种爱戴，就像是一个普通人对战斗英雄、科学家、无私奉献的劳动者等，那种尊重、爱戴和敬仰。到了我这个年纪，你就会明白，夫妻之间，论迹不论心，她心里爱不爱又有什么有关系呢？又有多少貌似恩爱的夫妻，内心是绝对彼此忠诚的呢？又有多少人在配偶之外，自己内心深处深爱着另一个人？”钟平象是自言自语又像是问彭鱼洋道。
“她无条件地支持我的工作，也从来不给我添任何麻烦，包括她的工作编制问题，她从来没有向我开过口；我知道她很喜欢珠宝，但她从来不戴，她担心她表现出她的喜好，我会为了满足她的喜好去贪污受贿……就因为她的这些品质，让我越来越爱她。但十几年的婚姻里，我也时常纠结：我在这个婚姻里感觉到了幸福，她呢？和一个自己不爱的人在婚姻里绑了一辈子，对她来说是不是一种折磨和痛苦呢？我有若干次想放弃这个婚姻，给她自由，可她说：‘在我们的婚姻里我没有损失什么，也没有你想象的所谓的痛苦和折磨，你给了我一个在外人看来非常体面的婚姻，一份安静舒适的生活。如果我也没有损失什么，还能让你感受到幸福的话，我愿意守着这个婚姻；如果我们的婚姻让你感觉痛苦，那我尊重你的任何决定。’作为我个人来说，自私地讲，我当然愿意和她白头偕老，能守着自己的挚爱直到终老，是多么幸福的一件事情！年轻的时候不懂，觉得要彼此相爱才能长久、才能幸福，实际上并不一定。夫妻的爱很难完全对等，在漫长的生活里总是此消彼长，如果一定要计较对方爱不爱自己，谁爱谁多一些，那这个婚姻一定不是个幸福的婚姻。”钟平平静地接着说道。
“对每个个体来讲，‘人生天地之间，若白驹之过隙’，在碌碌无为中就从青年到了中年、从中年到了暮年，甚至有时候你都不知道明天和死亡哪个更先到来。年初疫情严重的时候，我们市中心医院一个抽调到武汉的年轻女大夫被感染了，有一天我们另一同去的大夫在喂她吃饭的时候，她说有点烫，过会再吃……’这句‘过会再吃’就成了永别，人就没了。这个喂饭的大夫，从武汉回来到政府汇报总结的时候，一个大男人，说到此事在汇报现场忍不住号啕大哭！都说有男儿有泪不轻弹，这种生死一瞬间的振憾和打击，没有经历过的人是永远无法感同身受的。”钟平说到这里，眼含泪水地停顿了一会，又接着说道：
“但对婚姻中的两个人来说，一生又太长了，恋爱结婚、生儿育女，这些所谓的平凡人的婚姻生活，要想岁月静好地相伴着度过这一生，更多靠的是尊重和责任，而不完全是爱。”钟平若有所思长地长出了一口气，接着又说道：
“鱼洋，我们是同一类人，我能完全理解你感受和心境，我不知道我今晚的这些天马行空、语无论次的话有没有帮你解开你心中的困惑。但你记着一点，选择权永远都在慕容自己的手里，她在不在我身边都不影响我爱她，一如你现在，明明知道她不属于你，你却依然远远地、默默地爱着她一样。
