上了官道，萧凌霁一行人加快了速度，与直接走穿过乌鸦岭的山路相比，从行程上看，改走官道虽然绕了远路，但胜在宽阔平坦，仔细一算，也只是比原来计划的多花费半日而已。
正午时分，太阳有些烈，南宫朔看到路边不远处有一汪水泽，岸边绿树成荫，青草碧绿，便对萧凌霁提议道：“二王子，赶了一上午的路，前面有水，咱们歇歇脚吧。”
萧凌霁看到烈日当空，人困马乏，便点头答应了。车停马歇，刘升递过来一碗水，萧凌霁咕咚咕咚饮了下去。
南宫朔和张福一起，看军士们就地休息，粗使杂役饮马喂草。
张福作为建南王府头等侍卫，对时常出入王府的南宫朔并不陌生，望着距官道不远处的乌鸦岭，他有些担忧地向南宫朔道：“南宫少爷，穿过这乌鸦岭，就是梁州地界了。出发前，世子交待属下，悍匪古青风就在乌鸦岭上，让我们务必不可大意。”
南宫朔虽然没有听说过古青风的名字，但能让建南王世子萧凌霆忌惮的人，绝非等闲之辈，于是对张福道：“二王子命我们绕道乌鸦岭，就是为了避其锋芒，自古官有官道，匪有匪道，我们不去招惹他便是。”
张福点头称是，但心里还是有说不出的不安，遂暗自吩咐众人多加戒备。
稍作休整后，队伍重新启程，日落时分，赶至一处院落，院中只有几间屋舍，等走近一看，原来是座驿站。
许是听到了外面的马蹄声，从院子里走出一个驿卒打扮的人，一双不怎么灵活的眼睛在南宫朔、刘升和张福身上逡巡。
“叫你们驿丞出来！”刘升被他看得不耐烦了，直接开口吩咐道。
驿卒看刘升衣着锦绣，不敢小视，立刻唯唯喏喏地跑进去叫人，不一会儿，一个较年长的汉子跟着他出来了。
这驿丞多少有点儿眼力，看着眼前的南宫朔等人，又看看后面排得整整齐齐的五百军士，便知道来人身份不低，忙开口道，“小人便是驿站的驿丞，敢问各位大人，有何吩咐？”
刘升下马，恭敬地打开马车的车门，萧凌霁亮出建南王府的腰牌。
那驿丞一看到金灿灿的腰牌，慌得立即跪下行礼，“小的该死！不知贵人驾到，有失远迎，还望贵人恕罪。”
刘升替萧凌霁关上车门，吩咐那驿丞道：“我等赶了一天的路，你马上安排房间饭食，我们休息一晚，明天还要赶路。”
“是是，小的这就去安排，各位贵人里面请。”驿丞示意驿卒下去准备，自己则打开院门，请萧凌霁一行人入内。
这驿站地处偏远，平时鲜有人来，驿站内只有驿丞一人，驿卒两人，待把所有人安置妥当，已是晚饭时分。
晚饭上桌，萧凌霁因伤势未愈，在刘升的陪同下回房用餐，张福照旧到后院看守装聘礼的马车，是以外间饭桌旁只坐着南宫朔一人，驿丞站在一旁侍侯着。南宫朔打眼扫了一眼桌上的饭菜，除了一味红烧野兔外，其他全是素菜。
那驿丞抖着那几根若有若无的山羊须，有些无奈地说：“咱们这驿站，长年也没个人来，宿州府拨下来的银两，只够买些萝卜青菜，这只野兔还是前两天黑娃和拴柱两个人在山里抓的，用盐腌着，一直也没舍得吃，都是些粗食，还请贵人海涵。”
南宫朔知他所言不虚，便笑着说道：“驿丞不必见外，荒郊野外，能有口热饭吃，已经很好了，不知驿丞怎么称呼？”
驿丞看南宫朔话语谦和，让人亲近，松了一口气道：“回贵人的话，小人姓郭，刚才那两个驿卒，一个叫黑娃，一个叫栓柱，贵人有什么事，尽管吩咐我们便是。”
南宫朔端起茶碗喝了一口茶水，接着问道：“郭驿丞，这宿州到梁州的官道，为何行人如此稀少？”
驿丞叹了一口气：“贵人有所不知，这条官道以前来往商人众多，但自从贼人古青风在乌鸦岭上建了匪寨之后，招揽了一大批亡命之徒，专门掳劫过往的商人，时间长了，也就没人敢走这条道了。”
再一次听到古青风的名字，南宫朔放下手中的茶盏：“哦？这个古青风，究竟是何许人也？”
见南宫朔问起古青风，姓郭的驿丞往前凑了凑，压低声音道：“回贵人的话，据小人所知，这古青风原本是江湖上有名的大盗，多次犯案，每次都能全身而退。几年前不知何故来到这乌鸦岭，据说他那匪寨，现在已经有几千号人马了，厉害着呢！”
“这等匪徒，打劫客商，危害一方，难道官府不管的吗？”南宫朔自小便见父亲南宫明四处剿匪，跟萧凌霁一样，对土匪之流，一向缺乏足够的“敬畏”。
“怎么没有？”驿丞进一步压低声间说道：“那古青风可不是一般的土匪，据说他身高八尺，力大无穷，一身武艺，寻常兵将，根本就不是他的对手。还有这乌鸦岭，易守难攻，官兵围剿过几次了，每次都损失惨重，现在，说来真是窝囊，宿州的大小将领，都没人敢带兵上山了。”
南宫朔听闻，心里微微一惊，难怪萧凌霁要绕道乌鸦岭，难怪武功高强的张福会如此警惕，这古青风，果然很难对付，看来，迎亲路上，避开这个刺头是对的，明天还是早点上路，尽早赶赴梁州才是上上之策。
南宫朔想着古青风和乌鸦岭，胡乱扒拉了两碗饭，就去找张福，把驿丞的话一字不落地和他说了。“张侍卫，这古青风盘踞乌鸦岭，实为一害，二王子伤势还没有痊愈，不能出任何意外，今晚，我和你一起值夜，咱们万事小心。”
“南宫少爷，您还是回房好好休息，这里，有我便是了，属下会万事小心的。”张福有些惶恐，南宫朔身份虽然不如萧凌霁尊贵，但值夜这种事情，确实也不合适他这样的身份来做。
“张侍卫，不必多言，命军士们好好休息，明日一早，我们便启程。”南宫朔虽平素为人谦和，但军营历练，关键时刻，语气里已带有令人不得不服从的威严。
张福只得抱拳道：“属下领命！”
