“这诏书是无效的，皇妃！”他最后说道，“这上面没有盖皇帝的大印，所以这诏书是无效的。”
慈禧没有料到这一招儿，或者是她疏忽了。她把诏书转过来仔细看着，然后又困惑地看看慈安。但是从她那里得不到同情。她又回过头来看看肃顺和怡亲王。肃顺宽慰地笑了。怡亲王头上冒着汗珠，他相信，这时候，他总算九死一生地躲过了可怕的阴谋犯上的罪名。
慈禧非常害怕，非常气愤，以至于说不出话来。她用手示意，令肃顺和怡亲王退下。
随即，荣禄不拘礼节地进来了。自从慈禧进紫禁城当了皇上的妃子以后，这是他和她最接近的一次。他看到肃顺到这里来，并怂恿怡亲王走在他前面。荣禄听到了传言，知道咸丰死了，从而能准确地推断将要发生什么事。于是他来到慈禧跟前，双膝跪在她脚下，行着普通的叩头礼，并且用颤抖的声音说：
“如果有什么地方可以让我为您效劳的话，我将高兴地去执行。”
慈禧用皇室的手势示意宫眷和太监退出，到听觉所及范围以外。她告诉他在什么地方可以找到皇帝的玉玺。但是在现在的情况下，任何人，包括她自己，都不敢擅自进入咸丰的停尸房。她告诉他，肃顺和怡亲王也知道玉玺所在地方，如果他想为她效劳，就得赶紧动手。荣禄再次叩头后，飞快地奔离她的房间。
在他面前，急匆匆地、鬼鬼祟祟地走着两个人，这就是肃顺和怡亲王，他们已经向停尸房和放玉玺的地方前进了。这玉玺正是证明同治的权力所必需的东西。
李莲英曾把有人搞阴谋的情况告诉荣禄，现在荣禄又为了另一个任务去找李莲英。他告诉李莲英玉玺在什么地方，并吩咐他通过一条秘密通道到停尸房，把玉玺弄到手。
李莲英带了一名小太监，让他在秘密通道的入口处放风，他自己则进入了阴湿、黑暗的通道。虽然他手里拿着一支火焰一闪一闪的蜡烛，却不足以驱除洞中的黑暗，他摸索着向停尸房迈进。
与此同时，肃顺和怡亲王由于知道自己在做亏心事，害怕去找玉玺，也怕进入停放咸丰遗体的禁地。但是“需要”，人类赖以生存的需要，强迫他们前进。他们到达了停尸房，像往常一样，怡亲王被肃顺推向前，打开密室取玉玺。可是，玉玺没有了！他们焦急地、
慌乱地找，心被越来越强烈的恐惧所绞痛，但还是找不到。他们的努力白费了。如果他们看到太监李莲英那躲在一闪一闪的蜡烛光后面的丑陋
面孔，那怀着满足的喜悦狂吼着急匆匆地沿秘密通道回转的情况，
则他们对玉玺失踪的秘密或许会稍稍有些领悟。李莲英手里紧握着玉玺，急匆匆地去见荣禄。他挽救了同治的皇位。肃顺和怡亲王意识到，他们已经完蛋了，于是匆匆离开停尸房，
找个地方暂时隐蔽起来。“现在只有一条路能保全我们的性命，”肃顺说，“我们企图推翻慈禧，她是不会饶恕我们的。她达到目的以后，会要我们的命！”“那我们怎么办呢？”怡亲王呜咽道，“我们完了！这都怨你！我得想法来保护我自己。”
“不要忘记！”肃顺说，“当我告诉慈禧皇上临终前指定我们为摄政者的时候，你是和我在一起的。现在我没有办法逃脱，你和我同样有罪。”
“那我们怎么办呢？”
肃顺附着这个懦夫的耳朵小声说：
“我们必须把慈禧和同治杀掉！”
“那我们怎么样，在什么地方干这件事呢？再则，他们的死会
给我们带来什么好处呢？”“我们不能自己去干。我们将借他人之手去行刺，而我们又将是第一个检举凶手的，而且要将他们处死，以免他们把我们供出。”“但是，怎么进行？怎么进行呀！”
肃顺沉思了一会儿。
于是他又悄悄说了。
“不久，皇上的遗体要回北京，”他不慌不忙地说，“慈禧和同治必须比出殡行列先到北京，以便在那里迎接圣上的灵柩。这就是说，他们必须走另一条路。显然，我亲爱的怡亲王，在这样的旅途中，我们所选的人就会有许多机会去做我们要他或他们做的事。这样，如果同治母子没有到达北京，谁也不会怀疑我们，因为我们是陪伴着先皇的灵柩一起走的！”
怡亲王这个懦夫脸上又渗出了汗珠，他知道他已经走得太远，无法退回了。
“去北京的路上！”他自言自语地说。
于是，肃顺和怡亲王开始交头接耳地讨论他们计划的细节了。
一个侍卫军的头领（不是荣禄）在那些细节中扮演着重要角色（虽然他自己并不知道，他不能预见到未来），他的脑袋在他肩膀上要待不住了！
但是，就在这时候，玉玺递到了慈禧手里，咸丰的最后诏书的真实性已得到了充分的、合法的证明；现在它被放在完全由慈禧掌握的一个安全的地方。
