梁空抬头看了锅子一眼，心道虽然不大愿意承认，但这个人排除厨子的身份，无论是从那日在堂上还是从今日之事来看脑子倒是很清楚，也不似不学无术或是残忍好杀之人。何况，就自己后来的遭遇来看，那个知县恐怕不是什么好人，没准这里面真有冤屈在。再者说，好汉不吃眼前亏，现在这情况，恐怕自己被逮住之前就会先被饿死。自己身死事小，死后真相被埋没，身后名节受损那可是大事。
想到这里，他艰难站起身来，一言不发地走到锅前面，犹豫半天还是用手抓起一块囫囵塞入口中。
咀嚼几下，梁空只感到这东西入口弹滑，咬破之后随之而来的是一种苦味食品独有的清香。那一瞬间，他仿佛回到当年悬梁刺股的苦读时光，几日来的饥饿和困顿也被驱散了几分。
梁空皱了皱眉头，情不自禁问道：“树叶怎么能做出这种东西？”
锅子道：“梁大人，这是厨子的事情，不是你一个上等人该‘下问’的。”
梁空此刻吃了他的东西，又听出锅子言语中的愤慨，心中略微感到有些愧疚。想来这几日不管是他的案件，还是他的身份，自己都草率地下了结论。一个树叶尚且能有那么多内情，更何况一个人呢？枉自己自诩清如水明如镜，到头来还是在调查不详的情况下武断地下了判断。
“咳咳，”他干咳一声“之前的事情，是本官思虑不周，你有何冤屈，现在可以说来。本官来日自会与你主持公道。”
“大人，您都落得这副田地了还忙着打官腔呢？算了，我也不要什么主持公道了，你就和我说说荀掌柜后来怎么样了？”
“你逃狱之后没有再审，应该还在牢里押着吧。”
“你们有没有再对他用刑？”
“本官反正没有下过令，至于闵县令，这两天他都在忙别的事情，应该也顾不上吧。”梁空说这句话时，语气中带着愤怒。似乎短短两日之中，他这个按察使已经与县令闹翻了。
梁空又道：“你且与我说说这粮款贪污到底是怎么一回事。”
锅子想想现在也只能死马当活马医了，便把自己所知一五一十地说了出来。
梁空抚须道：“这么说来，是他们官官相护，拉无辜百姓顶罪？”
“正是如此。”
“好，公道自在人心，如果你所说属实，本官定为你做主。”
“算了吧，梁大人”锅子笑道“这世上哪有什么公道，不过是每个人有每个人的公道罢了。”
“你这叫什么话？你倒说说怎么就没有公道在了？”
锅子道：“还是公堂上那个问题，梁大人，你吃肉么？”
“我又不是和尚，为什么不吃肉？”
“你既然吃肉，凭什么看不起厨子杀生？”
梁空道：“这怎么一样？所谓‘见其生不忍见其死，闻其声不忍食其肉’。君子食肉，那是天道使然，但内心仍是悲悯的，这和厨子日日杀生毫无怜悯全然不同。”
锅子听了这话，直接被气笑了：“换句话说，你们要是见不着那些动物死在你们面前，或是听不见它的惨叫声便可以心安理得地吃咯？就好像它们既没有死过，也没有惨叫过？要吃肉的是你们，厨师不过是为了满足你们的需求罢了。哼，杀了人，擦去刀上的血，便可以当作一切都没有发生过？你们这些‘君子’，可真是会自欺欺人。”
梁空皱了皱眉头，他不得不承认锅子说得有几分道理。
锅子继续愤而道：“这么浅显的道理，你们这些读书人不会不明白。你们只是不想明白而已，你们把自己看不上的‘下流活计’交给我们这些‘下等人’。一边说肉好吃，一边又骂厨子不懂得悲悯。现在又来和我说这世上有公道？这就是你们读书人的公道？”
梁空饱读诗书，在旁人看来也算是能言善辩，不想今日却给一个厨子驳斥得无话可说。他额上渗出冷汗，脑海中忽的冒出原来看过却不以为然的一句话：“仗义每多屠狗辈负心多是读书人”。
锅子骂了一通，又见对方说不出话来，心里颇觉快意。但他心里清楚，骂是解决不了问题的。眼前这个按察使虽然犯过糊涂，但还算有点良心，自己要想办法救出荀老板还得借助他的力量才行。
“梁大人，我的案子说完了，和我说说你是怎么沦落到这般地步的吧。”锅子问出了自见面以来一直好奇的问题。
二人刚讨论完公道，但是梁空自己这两日的遭遇又有什么公道可言？他叹了口气，缓缓说出了事情的缘由。
自那日审完锅子，作为按察使的他自是继续开展本职工作——调查本县县令。建生祠一事虽然尘埃落定，但县内的县丞无故死在已经致仕的朝臣家中，据说当日乃是这名旧臣女儿的喜宴，情形非常混乱。
闵清对此则是推说案情复杂，还在调查。梁空察觉有异，正打算择日亲自走访查探，不料闵清却早一步亲自在一处约见他，说是关于县丞身亡一事的调查有重大进展。
听到这里锅子冷笑道：“巧得很，喜宴的时候张员外正好请我去府上帮忙，那日的情形我可是一清二楚，不知道闵清找你去又有什么说道。”
“怪就怪在这儿，明明是他约我见面，结果我来到约定的屋外却见那屋门窗紧闭，里头传来细微的说话声，似是那闵县令在屋内与人密谈什么。”
“哦？密谈什么？”
“哼，你以为我梁空是什么人，怎么可能做那隔墙之耳？”
“然后呢？”
“我在门外等了没多久，便见闵清和另一个黑衣人从屋子里走了出来。他见到我居然很惊讶，问道‘梁大人，你怎么在这里？’真是岂有此理，明明是他约了我见面，他一个小小县令让上官枯等不说，居然还问我为什么在这里。”
锅子若有所思：“黑衣人……是不是身材魁梧，看着就像练家子？”
梁空讶道：“嗯？你也见过此人？”
“我的事情后头再说，你先说说后来又怎么样了？”
“那黑衣人见了我脸色一黑，转而问闵清道‘这是何人？’吾自答道‘本官乃本郡按察使梁空，奉郡守李大人之命查察各县政事，你又是何人？’那黑衣人并不答话，而是问我在这儿呆了多久了，我说有半刻了，并再次质问他是什么人。谁知他竟一个起落，便轻功遁出了院子。”
“然后呢？”
“我又揪着闵清问那黑衣人到底是何来路，他竟说他也不知道，只是此人武功高强，自称大有来头，硬逼着他说关于纪县丞的事情。我和闵清又就这个问题聊了很久，他倒是讲了不少线索，但现在看来没准都是糊弄鬼的。”
“何以见得？”
“因为第二日一起床，便有金吾卫张贴告示，说我作奸犯科，知法犯法，要将我捉拿归案。幸得我那时恰好去店后茅房出恭，听到他们吵吵嚷嚷的进门，我只得从后门悄悄溜出店外，这才逃过一劫。”
锅子笑道：“没想到你梁大人也有今日，不过你既然一向自诩君子又何惧与人对簿公堂，何必要和我一样当个通缉犯呢。”
梁空皱了皱眉头：“你未免太小看我了，这两天里事事透着怪异，我就算再笨，也知道这太陵县不寻常。你想，我一个按察使，虽说是个六品官，但怎么可能用得着金吾卫亲自出手拿人？更何况，金吾卫本是君王仪仗，拿人也不是他们份内之事。而且京城离此地不下千里，就算是我昨日惹下的祸，这些人哪有今日就到的道理？”
“你是说……这些金吾卫是假扮的？”锅子问道。
“倒也不像，金吾卫那身行头可不便宜，甲胄的做工全由朝廷垄断，冒充他们成本太高。而且，我只听说伪造官印的，这些人伪造一支圣上的卫队，却又图什么呢？”
锅子暗想：此言倒是在理。他刚才分明听见树林外那伙金吾卫打扮的人直接进了县城，不想搜山，想是在京城里养尊处优惯了，不习惯也不愿意干搜山拿人的苦差事，确是官老爷的作派。
锅子又道：“既然你觉得他们不是假扮，那大可以和他们说理去啊。”
梁空摇头道：“官场上的事情哪有这么容易，那闵清先是约我说有线索，而后故意避而不见，见了我还故作惊讶，他那惊讶明显是做给那黑衣人看的。显然，这个黑衣人大有来路，闵清知道我继续查下去会对他不利，所以借这个黑衣人之手除掉我。”
锅子暗想，这梁空脑子里“士农工商”的那套虽然根深蒂固，但倒也不是个蠢人。他开口道：“不瞒你说，我朋友与那黑衣人交过手，据她所说，那人的武功套路颇有些军人的架势。难不成他还有本事调动金吾卫？”
“不可能，我那日见他，他并未蒙面。而且这世上有能力调动金吾卫的人应该只有当今圣上。”梁空抱拳朝上道。
“这倒怪了，你说这些金吾卫又不是假的，那黑衣人也不是皇上。现在你得罪了他，他却有办法调动金吾卫置你于死地，这又是什么道理？”
梁空摸了摸胡须：“这人虽不是皇上，但也绝不简单，他们给我罗织的罪名倒也有些来头。之前我在查余驮县的时候查到他们县令有一房小妾，我便亲自登门与那小妾详谈了一晚，晓之以理，动之以情，让她指认县令贪赃枉法的罪行。没想到他们居然以此诬赖我和那小妾私通。”
锅子笑道：“那你可有理说不清了，原来所谓的‘作奸犯科’竟是此事。看来他们的确对你的动向了如指掌。既然他们不惜花费这么大的代价和风险诬陷你，显然认为你偷听到了他们的密谈。而这密谈的内容没准也涉及他们的身家性命，要么弄死你，要么让你变成通缉犯，使得你说出去的话没人信，否则，死的恐怕就会是他们。这事也怨你梁大人，若是你不那么‘君子’能听到些什么，也许能找到逆转形势的办法也说不准。”
梁空拍了拍脑门：“我虽然没有刻意去听，但也隐约听到到一个词儿在他们密谈时反复提及。”
“什么词？”
“好像是什么‘无树刀’？”
