大雨倾瓢，又好似冰雹，噼里啪啦地暂住百姓人家的屋檐和土地，热闹喧嚣的安陵此时此刻只听得阵阵疾风的声音，呜啸间又伴着轰轰的雷声，令人心悸。
乔顺娴摘了斗笠，挂在一边。
南桥将新煮的热茶递给她，呼呼了几下大口饮尽。
“娴儿怎么这样的天气也过来？”
“本不愿过来，但昨日答应了小齐老板要来请你出门的。”乔顺娴好像被烫着了，滋滋咂着舌头。
南桥充耳不闻她被烫到，自顾自斟茶。
微抿一口茶，吃到香味了满意地点点头，眼底漾起一双浅浅的泪堂。
顺娴见他不理会，急了：“先生，我被烫着了你也不问问！”
南桥抬头看她，好笑道：“这已是夜息香来了以后你第四次烫着了。”
说罢起身去探看他雨前乌云来袭之时便已抱进棚来的夜息香。
这个季节里，城南有家受了南桥先生度化的姜善人竟送了先生一盆四槽夜息香，难得且清凉好闻得紧，乔顺娴只闻见一次便心心念念想着这味道。
乔顺娴瞧瞧那边生机盎然的夜息香，自己恹恹道：“还不是因为先生不肯给，小气。”
南桥仍温声道：“淮若也顶喜欢的，且这夜息香与他另有益处，与你只不过是闻个味儿而已。”
“这还有什么别的用途吗？不就闻闻味儿吗？”乔顺娴凑上去，歪着头问他。
南桥温润一笑，道：“夜息香本来是增进食欲的，但淮若这个吃多了犯恶心。拿它做糕与他，大概能控制些食欲了。”
“原来先生也觉得淮若最近吃太多，还以为先生并不管这个的。”
“小孩长身体要紧，多吃些也没什么，可他这几日实在吃的太多，需得控制了。”雨水渐渐渗到棚里，南桥将那盆夜息香端起往再里面放了放，“你将才说受人之托请我出门，是为何事？”
“先生还记得不久前相告的那块通灵玉吗？”
“有些印象，你且继续。”
“红烟阁的小齐老板说自打我走后，那玉一直就没显过异样，”乔顺娴顿了顿，以手掩着向南桥，声音小了一截，“可那玉里的魂灵，是柳姑娘的爱人。那柳姑娘本就是个易怒的，如今爱人魂魄不显了，现在更是暴躁得很，只得小齐老板来代请。”
南桥放下茶杯，问：“是要请灵？”
“正是。”
雨卷风，风卷雨，雨又携着雹子，全都“啪嗒啪嗒”掉进茶棚里。
“不过先生，那小齐老板之前不也来请教过你，说起来也算是与你相识，怎么反而找我去了，”她坐回，为自己和先生斟了热茶，“昨儿这疑问也问他了，他竟跟我说恐你嫌他烦！他怎有这样想法？先生怎么会……”
“他确实该有此知，因为他上次来，本欲请我授他点金之术。”
……
乔顺娴这下知晓为何了。
南桥先生就是因学成了点石成金术以后才对自己的修行产生种种疑问，觉得点金术与修行相悖，可这偏是自己的必修一课。日夜苦思又询其师，也始终想不明白，索性四方行游专门思考这问题。
直至常住安陵，也不曾勘悟，反而越来越爱财惜财。
如今有人大大方方直接来求这术法，直是戳先生心窝。求术的乃是红尘之人，更使得他修行之心糟乱侧动。
天间又轰轰烈烈作响，不知是雷霆轰作还是雨滴冰雹敲打的原由，茶棚受震，连连抖擞，好像要塌下来似的。
“我心里记着这事了，你明日画了请灵帖再来寻我，我自会与你同往。”雨愈下愈大，南桥劝顺娴离开芦堂去避雨，“如今风雨太大，娴儿自去前面躲一躲吧。”
乔顺娴戴了斗笠拉碧祺往观里客居处跑，脚踩湿土地溅起许多泥，漰得裤脚泥泞点点。没几步，又回头喊南桥：“先生也回屋避一避吧！”
只见南桥撑了把伞立在茶棚前向她摆手，示意她快跑。
疾风呼啸，打伞并没有什么用处。南桥洁白的衣袍已被雨淋遭了大半。
他一手紧紧撑伞，一手提袍往房里去，孑然不受雷雨侵扰。
翌日雨停，茶棚竟还稳稳妥妥立在芦堂里，南桥背手站在棚子前端详，不知他在思考什么。
前面来人给送了请灵帖，南桥弹弹帖子，轻耸肩一笑。这豪放苍劲的字迹哪里像是乔顺娴这婉绰的女儿家写的，乍一看还以为是哪个大先生的字。
盘坐在池子边上手中捏诀念语，雨后凉风吹散了先生鬓间散发，忽悠忽悠间池子里的鱼已游满一圈。
南桥以手悬着帖子到了半空。不见伤口却在指尖凝出一滴血。血珠直线掉在帖子“愿”字上，所经之路化作一道金赤光芒，算是同意以己魂灵为委托人请想见之人的魂灵。
契约成，帖化一符落在南桥另一手上。
这契约帖子一般通灵师并不能用，此乃南桥师祖那辈传下来的契约结，旁的小辈或其他左道皆因着血中无纯法灵而无法结成。只有请练足了纯法灵的人物或道法极深厚的人做法事，才能有幸结得这小小一片帖子符。
要说它的作用，不同的帖有不同的用处。常见的如请灵帖，它的一个大作用是发挥在请灵的过程中。被请的魂魄结成之时会引来众多飘散的游魂，当间若碰见什么来捣乱的难缠小鬼，凭着这帖子便可驱散;意思是这帖子一出，普通小鬼就知这是有高人请佑的魂魄，便不敢再近前叨扰了。
总之，这请灵帖于做事者和被请者，都深有好处。其他契约帖也各有其功用，在这不一一赘述。
南桥结完帖子便匆匆出门，与早在前面等着他的乔顺娴一同往齐韵香处去。
这事不好上赶着过去，于是二人只腿儿着。脚程不快，直日头稍高了才见着城中红烟阁的牌子。
到了红烟阁近处，便瞧见齐韵香门口翘首盼着，像极了那什么“望夫石”。
“小人怠慢，先生里面上座。”齐韵香恭恭敬敬请南桥入内，又转头向乔顺娴拱手致谢。
