公元2406年11月12日。地球近地轨道某艘飞船上。
申达松开绑在刘海洋手上的绳子。
“抱歉，让你受苦了。”
他轻描淡写地说道，脸上没有丝毫歉意。
“你要干什么？这是什么地方？”
刘海洋并没有表现出多少慌乱，他一边活动着酸麻的胳膊，一遍环顾四周：
“李林，我劝你还是立刻放了我。从我身上你什么也弄不到！再这样拖下去，我太太一定会报警的，那时候你就麻烦了。”
“我其实不叫‘李林’。还记得在月球吗？那座德尔塔工厂？我的名字叫申达。”
刘海洋的脸色一下子变得煞白。
他仔细打量着站在面前的这个人。只见他皮肤黝黑发亮，头发稀少；脸庞宽大，眼睛下面是厚厚的眼袋；最显眼的还是脖子外面那一圈暗红色的腮......与记忆中三十年前的申达没有丝毫相似之处。
对了！他一定是在泰坦上接受过身体改造！怪不得自己怎么也认不出来！
长久的沉默过后，刘海洋终于说道：“这么说......你是来报仇的！事情已经过去四十多年，也真是难为你了！”
“嘿嘿！当年的事情咱们暂且放到一边。我先问你刘海洋，后来你是怎么跑到华夏航天集团去的？还摇身一变当上了他们的飞船设计师？乌拉尔集团和列文斯基那个老东西对你不好吗？”
申达拧开手里的瓶子，一仰脖连喝了好口水。
“我不想干了。或者说，我不能再干下去了。”
刘海洋叹了一口气。
“试舰行动——就是那次针对你们的突然袭击——之后，列文斯基野心日益膨胀，他盯上了地球某大陆，想通过煽动部落战争的方式在那里引发大规模动荡，最后等到战争进入尾声，该地区已是千疮百孔、民不聊生之际，再出面将其变为乌拉尔集团的领地。
我和其他一些人都反对他这样干。可我们人单势孤，拼命发出的那点反对之声到最后也没产生什么效果！眼看战争已是无可避免，我只好选择离开。
可是列文斯基心狠手辣——这一点你比谁都清楚，随着开战的日子一天天临近，他对我们这些高级幕僚的控制也越来越严。
不过我还是抓住一个到地球谈生意的机会，趁飞船刚落地时的混乱逃出了戒备森严的列文斯基大厦——既然一心想要复仇，那地方你肯定侦察过，对吧？”
“你说的这个什么列文斯基大厦，指的就是乌拉尔集团的地球分部吧？距离新墨西哥城不远？”申达问道。
“对！就是那里。乌拉尔集团与地球联盟之间所有的贸易往来最终都在那座巨大的建筑里完成。
当时我假扮成一名地球商人逃出那里，登上了一架飞往北京的飞机，后来在一位老同学的帮助下，当上了华夏航天集团的一名飞船设计师......”
申达认真地听着，偶尔点点头，不禁又一次想起了自己的遭遇。
那场惨烈的太空遭遇战之后，他和赵亮都被刻画成了“人类公敌”，十恶不赦的恐怖分子、抢劫犯、杀人犯......而列文斯基却成了亲手消灭他们的英雄。
两人逃到泰坦，不得不改头换面，提心吊胆地在漆黑的矿井下干起了苦力，一干就是好多年……
“你比老子命好！我在泰坦矿井里呆了整整十年，十年啊！”
他突然愤怒地冲刘海洋吼道。
这些年里他曾经无数次立下决心，一定要把那些痛苦的经历彻底忘记，可他就是做不到！
真正的原因还是因为不想——其实只需一个记忆消除手术就能解决这个问题。好几次他已经站在了心理诊所的门口，最后一刻还是放弃了。
他经常在梦中突然惊醒，一个惊慌失措的声音在耳边高喊：“申达，你又忘了开灯了！”睁开眼睛却发现房间里所有的灯都是开着的……
泰坦矿井又深又黑，他和赵亮像穴居动物一样没日没夜地在里面挖掘、运输，矿灯摇曳如烛，照得眼前朦胧一片，鬼影般晃荡个不停。
有一次，一辆矿车轰隆隆地高速疾驰而来，他躲避不及，被撞得横飞出去，当即昏倒在地，连头盔也摔得粉碎。
醒来以后他身上气力全无、疼痛难忍，躺在那里半点也动弹不得，心想这一回是死定了......最后还是赵亮在漆黑一团中找到自己，又将自己背出矿井。
打那以后自己就养成了一个习惯，睡觉的时候必须开着灯，一盏也不能关。
“你们吃了很多苦，这我能想象，也能理解。说真的，没人想到你们还能活下来，我们早就把你们给忘了。”
“当年我还是大意了，没料到老东西会杀人灭口！要是能早点识破他的诡计，我们肯定能驾船逃走。”申达恨恨地说。
“那也没有什么区别——你们终归是跑不掉的。只要把飞船的位置通告给地球和火星，你们还能往哪里跑？
那些用来指控你们的证据早就已经准备好了。不管怎么说，制造火星航天港的爆炸、劫持飞船......那可都是你们的杰作，对不对？”
“怎么不一样？你还是不懂！如果被地球或者火星联盟抓住，老子就把所有的事情都说出来！到时候他列文斯基也跑不掉！这能一样吗？”
他又吼了起来。
“对不起。是我……我们……错了，不过事已至此，你就算是杀了我又能如何？”刘海洋淡淡地说道。
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同一时刻。太阳系边缘柯伊伯带，努阿克旗舰“幸运号”上。
“公元2360年的某一天，人类——确切地说是地球联盟，突然接收到了一组无线电信号。那是一份关于太阳系即将遭到入侵的警报，大意是说，一百多光年之外的某支外星舰队正在前往太阳系……”
“请等一下，关于警报的发送者，你们知道些什么？”
麦克循声望去，说话的是一名努阿克步行者，端坐在大统领身边。
原来是他。
“尊敬的霍恩……”他略一停顿，思忖着该如何称呼对方，然后迅速找到了合适的词汇，“……霍恩总管，信息来自一艘属于地球联盟的无人深空探测飞船，它离开太阳系已经三百多年了，名字似乎是叫......对!叫'太空七号'！”
虽然还没有擢升长老，但是作为大统领最为信任和倚重的人，霍恩在整个部落里绝对称得上权势熏天、炙手可热。
一定要想办法和他套套近乎，搞好关系！这可是我的强项。
他脸上的笑容越发和蔼可亲，用更加柔和的语气说道：
“......毕竟是四十多年前的事情了，老实说，关于警报的具体内容我也只是大概知道这些——不过，所有的原始信息一直完好无损地保留在地球和火星。
我相信，随着双方交流与合作的不断加深，努阿克学者将来一定有机会继续对其进行深入的研究。”
嘿嘿！那就是你们之间的事情了，与太空联盟无关！
“收到入侵警报的时候，人类已遍布太阳系并分成了四大联盟，分别位于地球、火星、泰坦星和太空。最近又出现了一支新的力量，自称为‘冥河舰队’，势力范围主要位于冥王星一带。
四大联盟加上‘冥河舰队’的人口总数为二十亿，其中一半居住在火星。地球是人类文明的母星，距离太阳最近，只有一点五亿千米。公元2148年‘超级太阳风暴’突然爆发后那里遭受重创，从此一蹶不振，生存环境持续恶化，这么多年以来人口一直在流出，目前还剩下不到七亿人。
太空联盟的人口总数接近两亿，居住在大大小小将近三千座太空城里。剩下的一亿人主要生活在泰坦星球上，至于‘冥河舰队’呢，他们的人口数量很少，大约只有一两千万人，分散在冥王星附近几颗行星上。”
他注意到对面有几名努阿克长老们在交头接耳，于是立刻停止了发言。
一名长老起身说道：“大统领，人类在数量上是我们的上万倍，而且遍布整个太阳系。这样看来，我们原先设想的殖民模式恐怕不易实现。”
大统领微微颌首，不置可否，转而用目光示意麦克继续。
“那份入侵警报在我的世界里引起了持续的、巨大的震动。为了应对来自太空的威胁，人类开始大力发展空间防御和进攻技术，一些私人企业也借机强势崛起，变得十分强大，成为事实上的政治和军事力量……”
会后，麦克迅速将会议纪要发给了胡塞里总统和列文斯基总裁。
“会谈进行得很顺利，努阿克人表现得很友好......”
第一句话就让胡塞里感到很欣慰，他把纪要认认真真地读了好几遍，然后开始复电：
“现在，我对双方达成合作充满信心……”
麦克希望大统领能够尽快提供那份“星系清单”。
努阿克人曾花了几十万年的时间，几乎游遍整个银河系，最后编制出了这份清单。
“上面列出了无数的岩石行星：坐标、轨道、大气、磁场、温度、组分，应有仅有，我想你们应该可以从中找到很多类地行星，或者类火行星……”大统领告诉他。
对太空联盟来说它简直就是无价之宝！一想到这里，麦克就忍不住要手舞足蹈一番。
有人敲门。
“特使先生，合作签字仪式已准备就绪。”
“好的，马上来。”
他整了整衣服，冲着镜子里的自己作出一个得意的微笑，转身离开了房间。
