有个时候,佛陀住在舍卫城的祇树林给孤独园,有一天,佛陀对出家弟子们说:“比丘们(出家人)!有四个边,是哪四个边呢?就是:有身边、有身之集边、有身之灭边、导向有身之灭道迹边。
比丘们!什么是有身边呢?就是五取蕴,是哪五种取蕴呢?即是:色取蕴、受取蕴、想取蕴、行取蕴、识取蕴,由物质事物、物质身体生起的烦恼就称为「色取蕴」,由感受生起的烦恼就称为「受取蕴」,由念想生起的烦恼就称为「想取蕴」,由行为生起的烦恼就称为「行取蕴」,由认识、分别、判断生起的烦恼就称为「识取蕴」。比丘们,就是因为分辨、辨别有「我」真实、永远的存在才会产生烦恼,所以就称为有身边,简单说就是:辨别有「我」这个身体真实、永远的存在,辨别有「我」真实、永远的存在,就会由此生起烦恼,就叫做有身边。
比丘们!什么是有身之集边?就是生起有「我」真实、永远存在的起因,什么是生起有「我」真实、永远存在的起因呢?就是对世间的事物生起贪欲、渴爱,由贪欲、渴爱的生起而错认为有一个「我」真实、永远的存在,无数次的生起贪欲、渴爱,无数次的沉迷在贪欲、渴爱之中。比丘们!有三种爱,是哪三种爱呢?第一种是欲爱,对五欲的贪爱,也就是眼睛看见事物,耳朵听见声音,鼻子闻到气味,舌头尝到味道,身体触摸到事物生起触觉,身体感觉到环境变化(冷热、舒适等等)之后,对事物、声音、气味、味道、触觉、环境变化感觉(冷热、舒适等等)产生了贪爱。第二种是有爱,对生存的贪爱,对生命的贪爱。第三种是无有爱,对从世间解脱出来的贪爱,对解脱生死轮回的贪爱,对涅槃的贪爱,对不生不灭的贪爱。比丘们,世间的众生由于生起这三种爱,由此深信有一个「我」真实、永远的存在。然而这个「我」却是随时在变化,无法永远存在,无法永恒保持不变,是会生病、衰老、死亡的。比丘们!这就是生起有「我」真实、永远存在的起因,这就是有身之集边。
比丘们!什么是有身之灭边?也就是对世间事物贪欲、渴爱的逐渐消退与灭尽,贪欲、渴爱的舍弃、断除,不生起贪欲、渴爱的念想,从贪欲,渴爱中解脱出来,不对世间的事物生起贪欲、渴爱,不执着和挂念世间一切的事物。这样就能熄灭、除灭有「我」真实、永远存在的念想、见解,就被称为有身之灭边,简单的说就是:有「我」真实、永远存在念想、见解的熄灭、灭尽。
比丘们!什么是导向有身之灭道迹边?就是熄灭、灭尽有「我」真实、永远存在念想、见解的修行方法,熄灭、除灭对这个「我」的执着和挂念的修行方法,这个修行方法就是八正道(八正道解释,见第十八章),即是:正见、正思惟、正语、正业、正命、正精进、正念、正定这八种正道。比丘们!这就是导向有身之灭道迹边,修习八正道就能熄灭、灭尽有「我」真实、永远存在念想、见解,就能熄灭、除灭对这个「我」的执着和挂念。
比丘们!这就是四个边的法义。”
佛陀说法后,听法的出家弟子们都再次的顶礼佛陀,随喜赞叹佛陀说法的无量功德,他们都按着佛陀所说的法去修行。