见姨娘走了，张姨娘也匆匆离开，只留下沈静婉在凉亭之中，朝着自己的住处望去。
她始终记得在后院那里曾经有一棵橘子树，每到秋天黄灿灿的格外的美。
每每到了那个时候，她和母亲便会去那里乘凉，母亲会唱好多曲子，总是那么好听，自己也会在她的怀里，吃着橘子，听着曲子。
若是现如今她还活着，或许自己的生活也不会过得这么苦。
与母亲一起，即使在苦的日子也甜，若不是这些年老夫人一直照顾自己，帮着自己，怕是自己也活不到现在。
“小姐天气冷了咱们回去吧，刚好的身子要是再着凉了，那可就不好了。”
葛腾在一旁劝解道，将手中的披风披在了沈静婉的肩上。
只见沈静婉悄悄地逝去了眼角的泪，有些哽咽的说道：“那回去吧，所幸天也有些黑了。”
回了屋，沈静婉便叫岁寒和葛藤留了下来，岁寒和葛疼也算是她的心腹了。
现如今自己知道了真相，却也不能明理的调查，怕是到时候让人怀疑有人从中作梗，所以一切的计划必须在暗地里实行。
“你们两个人也算是我的心腹了，我信得过你们，这些时日，你们务必要盯着那些姨娘的动静，但凡有什么风吹草动，第一时间向我汇报，这些事情不要让老夫人知道，若是老夫人问起，你们就说你们不清楚，记住千万不能让老夫人知道。”
老夫人这些年待她不错，现如今她也不想把这件事情告诉老夫人，怕惹得老夫人担心，到时候身体再出了问题。
“只是小姐……”
岁寒刚想要说些什么，却下意识的止住了。
“小姐放心，只要是你吩咐的，我们一定会尽心尽力的办到。”
岁寒和葛藤二人虽然心中疑惑，却也知道自家小姐向来聪明有主见，所以便答应了。
现如今有了李氏的招抚远在江南的沈兆瑞，日子也过得好了些。
虽说身在江南日日读书，也有那些堂兄弟们的照顾，可是沈兆瑞的心里还是担心自己姐姐。
前些天听闻自己的姐姐病重，沈兆瑞便马不停蹄的写了好些书信寄了回去。
沈静婉在得到书信之后第一时间便让沈兆瑞安心，现在他一个人在江南，日子过得孤独，却也远比在丞相符好些。
现如今沈兆瑞在江南也算是交得一个至交好友，那便是薛家的儿子薛靖宇，两人脾性合得来，整日里在学堂念书，他们二人倒是成了至交好友。
薛家虽说不是什么名门望族，却也不可小觑，作为薛家的嫡长孙，日后自然是要继承薛家产业，沈兆瑞与他交好，也是好事一桩。
翌日
沈兆瑞刚从学堂下课回来，薛靖宇便命人前来请他，前些日子他刚得了一副名画，实属难得，便想请沈兆瑞一同前去观摩赏画。
“少爷，我家公子特地命我来请你，早就吩咐过，我不管你说什么都一定要带你去，你就不要为难我这一个最吓人的了，如果你要不去，我回去也无法交差呀！”
“可是……”
沈兆瑞有些为难，他虽说平日里与薛靖宇交好，却也不好如此草率的便登门拜访，况且碍于情面，他也不便去。
可是见薛靖宇如此一热情，他也不好推辞，便只好禀明大伯父大伯母，大伯父大伯母也是个通情达理之人。
素来听闻沈兆瑞和薛静与二人交好也实属难得，便一口答应，还备了一份厚礼，交于沈兆瑞，毕竟第一次登门也不好两手空空，失了体统。
沈兆瑞到了薛府，便有人带着他进了大堂，一路上的风景倒是惹人注目，他却不曾想薛府修缮的如此好，就算是和丞相府相比也丝毫不逊色。
“你可算来了！”
只见薛靖宇一脸热情地打着招呼，将沈兆瑞拉进屋内。
薛靖宇知道沈朝瑞的处境与身份，却也十分同情于他，平日里从沈兆瑞的交谈中也知道他是个心怀抱负之人，二人便聊得更加投机。
“前些日子我得了一副名画，这才让我知道什么叫栩栩如生，若不是有超高的造诣，绝对不会有如此惊人的画工。”薛靖宇说道。
拿出了那幅画，打开画卷便是一股扑面而来的墨香。
是一幅白鹤亮翅图，画艺精湛，在阳光下就连白鹤的每一根羽毛都栩栩如生，简直令人惊叹。
“今日真是令我大开眼界，前几日在学堂之上，我听闻先生说早在五十多年前京城曾出现过一个话剧超高的名师，所画之物，乃是天上地下的精美杰作，怕是这幅也不逊色于它。”
二人聊得非常投机，却不曾想一聊便到了下午。
沈兆瑞见时候不早了，便想告辞，却不曾想薛老爷竟然要他留下来用饭，沈兆瑞也不好推辞，毕竟是人家的一番心意便留了下来。
“你们二人以后便是自家兄弟，好好相处以后也好有个照应，靖宇这孩子生来顽皮，你性子沉稳，定要好好管教管教他。”
薛老爷说道，倒是对沈兆瑞很好，话语之间没有半分的轻视。
“靖宇聪明，平时在学堂上，先生总是夸他，我都自愧不如。”
沈兆瑞说完，看了一眼一旁的薛靖宇，二人相视一笑，在这个陌生的地方能认识薛靖宇这么一个好兄弟，他也算是知足了。
“你这孩子长得就老实沉稳，平日里我净听靖宇夸你了，说你有抱负，是个人才，今日一见，当真如此，日后这里便是你的家，你只要一得空便来瞧瞧我这老爷子也好陪我解解闷儿。”
薛老爷子虽说上了年纪，身子骨却格外硬朗。
他和沈兆瑞，从前并未相识，可是沈兆瑞却总觉得薛老爷对自己特别亲切。
“我日后若是有空，必定会登门拜访，感谢薛府，对我如此款待。”
沈兆瑞，虽与薛靖宇交好，却也不能言语上怠慢，处处小心谨慎。
“你与靖宇就是自家兄弟，你若是不嫌弃，便常来看看我这老头子，我一个孤家寡人，平日里也是闲的很，有你们这帮年轻人陪在我身边，我到也是感觉日子好过了许多。”
薛老爷子亲切地说道，沈兆瑞心里却不由得疑惑，平日里他和薛老爷子素未相识，却不知道为什么薛老爷子对自己这么亲切。
