却说那日秦琼与周召忠相会，一见如故，却在解围唐公后策马狂奔。那李渊呼喊周召忠不应，又来追赶叔宝。大叫道：“壮士，请住，受我李渊一礼。”叔宝心想自己是朝廷之人，今日却坏在朝廷派系纷争之上，再不脱身恐生无妄之灾，便一个劲跑。李渊赶了十余里，叔宝见唐公不舍。只得回头道：“李爷休追，小人姓秦名琼。”把手摇上两摇，将马一夹，如飞去了。唐公再欲追赶，奈马是战乏的，不能前进。只听得风送鸾铃响处，他说一个琼字；又见他把手一摇，错认为“五”，就把它牢牢记在心上。
那叔宝一口气跑到关口，见一人远远等待。定睛一看，原来是同来的樊虎，这樊虎是叔宝山东的好友，又是同衙为都头，关系好似一个人。
他便勒马将事情给樊虎说了一遍。那樊虎是个粗人，听得是目瞪口呆，两人饮酒压惊，次日便各自公干。
这秦叔宝任务是押解犯人到潞州，来到城里，住在王小二店中。把犯人带到衙门，投过了文，与禁子办理交接，但是回批要等蔡太爷从太原贺喜唐公回来才发，叔宝只得到店中耐心等候。
不想那秦琼饭量奇大，顿顿要吃斗米，半个月吃得店小二本钱全无。那小二问秦琼预支店钱，秦琼却将钱交与樊虎。一时间英雄落魄，受尽小二冷言冷语，连批文都叫小二扣押。所叫饭菜不是陈的就是冷的，最后连房间都被小二擅自交给其他客人住了，自己只得住这破草屋。
秦琼心想自己乃是山东好汉，平日里何等英雄，现在却落得如此下场，真是凄凉。
叔宝用金锏作乐器，弹锏唱到：“旅舍荒凉风又雨，英雄守困无知己；平生弹铗有谁知？尽在一乡长叹里！”
此时，门户大开，一白衣男子进得门来。叔宝见此人身高七尺，面如红枣，甚是威武。秦琼心中气闷，“你是何人？怎么直接就闯进来？”
来人随和一笑：“我方才在门外听到有人高声吟唱，歌声甚是空灵，但却有英雄气短之意，所以未曾叩门便进来，还望恕罪。”
叔宝见来人客气，也缓和起来，“确实，我一时困难，却受得屈辱，故有此唱声，打扰之处，还请见谅。”
“相见便是缘分，小可想请英雄酒桌一叙，不知意下如何？”
叔宝腹中空鸣，正是饥饿，便答应下来。
两人来到酒桌之前，那男子叫上一桌好菜，打上两坛好酒，便吃开了。
席间，叔宝知道来人名唤作张济，也是山东人士，来潞州做些买卖营生。秦琼因为落魄不敢说出自己名字，恐毁了英雄名节，便胡乱编了个名字。不过，两人既是老乡，谈笑间又亲近了不少。
酒过三巡，那张济借着酒劲对叔宝说道：“我说兄弟呀，我看你也是英雄好汉，却落得如此下场。”见叔宝低头不吭声，他又道：“我作买卖营生一路走来，沿途见到的都是庄稼歉收，朝廷重赋税，现在又连年征战，百姓是苦不堪言。这一路上，难民成片，浮尸千里，众人争相互换妻女，以为饮食，真是人间惨剧呀。”言罢摇头叹息。
秦琼如何不知这些，他生在山东，而山东又是朝廷养马之地，这所谓养马之地不仅是养马，连同征夫、供给均是山东尽出，百姓如何能了？他一直不愿进入政坛便是痛恨这黑暗的世界。但是叔宝更是孝顺之人，母亲之命如何能违背，因此才勉强入衙，做了个都头。今日听得张济所言，甚是有理，却也无法，不觉又是几碗酒下肚。
张济见时机成熟，望了四周一眼，低声说道：“不瞒英雄，我乃山东邹平县长白山‘知世郎’王薄副将。王头领怜天悯人，痛恨隋朝黑暗，欲登高一呼，扭转乾坤。我见英雄也是豪气之人，有怜民之心，何不与我等一同举事，共创大业。”
这一席话听得叔宝心惊胆战，他虽然痛恨这世道，但是从未想过要反叛朝廷，做这不义之事，如今听到这等话，酒便醒了八分。
“张兄呀，我辈在此大隋治下，虽说这朝廷有瑕，但我们应该努力上进，博取功名，改变这世道，怎么还能让百姓遭受兵灾之祸。切莫再提此事。”叔宝微怒。
那张济见不能说动秦琼，想到自己还有任务未完成，不便惹起事端，此事作罢，二人只喝酒不言语，酒毕席散。
回到房间，张济心想，此次来潞州任务是购买粮草和兵器，现在任务完成，见此英雄想收纳过来，不想他另有志向。但是如果此事走漏风声，我命休矣。不如趁夜里去，保个周全。
思罢，张济连夜出走，到各地收齐铁矿粮草月底回到山东。
山东富饶，乃全国之粮草基地，物产丰富，交通便利，自古便是繁华胜地。只可惜那隋炀帝即位以来，修运河、建长城，实行残暴的统治，极力的榨取民脂民膏，供他自己奢侈的生活。他不顾人民的死活，在东莱，海口监造船只，征发的工匠、民夫、白天黑夜都要泡在水里干活，以致腰以下都生了蛆，所以死者是十之三四。他在山东人民身上大肆搜刮，增加赋税，增加徭役，而山东当时和河南这一带，遭逢大灾，先是天旱，后又发大水，且有瘟疫，死了好几十万人。
张济口中的王薄原本就是山东人，却机缘巧合遇见清玉道长云游至此，传授精湛武艺。他见世道黑暗，乾坤颠倒，便要振臂高呼，组织起义。这张济便是他后勤总参，负责各地采购兵马粮草。
张济回到长白山，来到森林茂密之处，突然从两旁闪出两持刀男子，一人喊道：“譬如辽东死，”
张济知道这是上山口令，便接下句：“斩头何所伤。”两人见回答得正确，放其通行。
张济徐徐上山，心中想到的都是这一路上看到的黑暗统治，百姓流离失所，富人享乐，心中无比怨愤；但又想到王薄将带领兄弟们去推翻这黑暗的世界，创造崭新的未来，他不由心中振奋，大步流星向聚义堂走去。
这长白山终年绿树覆盖，四季如春。但山势险峻，易守难攻，王薄带领附近的穷兄弟们占领了这个制高点，便开始经营。现在山上已经聚义有几千人马，但是粮草兵马却严重不足，有的兄弟还是拿着锄头操练，谈什么战斗力。所以，张济此次肩负重任，幸得不辱使命。
快到山腰时，张济明白看到，前面灯火通明，锣鼓齐奏，道路两旁依次排开的人夹道欢迎，站在最前面的一人目如弯月，身材消瘦却精神百倍，那独特的八字须在威风中轻微摆动。这不是王薄还有谁？
张济连忙上前参拜，“属下参拜王头领。”
王薄连忙将他扶起，笑道：“此去一路辛劳，我已摆好酒席为兄弟洗尘。”
原来，当张济回到长白山回答暗号时，已经有探哨前去禀告，王薄日思夜盼那张副将归来，收得粮草，好计划起事。这次张济真的回来了，还不亲自迎接。
张济感动，再次下拜：“我何德何能要王头领亲自迎接，此次下山幸得不辱使命，粮草兵马已购置完毕，怕引起响动，将分批上山。”
“好，我就知道张副将绝对不会让我们失望，不会让天下百姓失望。这次我们已做好万全准备，必将开辟一个崭新的时代。”王薄激动地说：“走，上聚义厅，今日不谈国事，只讲兄弟感情，不醉不归。”众人大喜，通宵欢娱。
清晨，张济推开窗户，但见窗外鸟语花香，树木郁郁葱葱，远处群山环绕，连绵起伏，直到与天一体。这长白山山势险要，山中重山，自从王薄占领这里后，带领众人开山种田，挖矿置兵，又劫城中之富来发放穷苦百姓。一时间众多穷苦兄弟前来投奔，现在山上已经聚有六七千兄弟，本欲起事，无奈粮草兵器不足。现在可好，万事俱备，只欠王头领一声令下。想到这里，张济激动异常。
“张副将，王头领主事厅有请。”一士兵前来报告。
“知道了，我换件衣服便去。”张济的声音有点发抖，他知道主事厅便是商量军事的要地，他刚回来便要开军事会议，肯定有大事发生，终于可以驰骋天下，救百姓于水火，他怎能不激动。
匆匆换好衣服，他大步流星来到主事厅，进得大门，他环顾四周各营将领已经到齐，独不见王薄。这厅堂之上站在左侧的三个人依次是张齐之、陈岚、秦枫，加上他自己便组成了这支队伍的四大天王；右边有八位兄弟身披铠甲端坐在凳椅上，无比威严，从左往右数分别是宋超逸、黄炳林、祁昆、吴璘、张凤、刘奇、索虎、索隆。这八人便是义军之中的八大金刚，均有万夫不挡之勇。这十二人之中张济和张齐之，索虎与索隆是孪生兄弟，其余众人都是山东各地劳苦大众，生的臂粗膀圆，加上王薄传授他们青城武术，使得如虎添翼。
众人相聚，本应分外热闹，只因这主事厅是议论军事要地，所以不敢轻易开口；再者，今日召集在此集会必然有重大事件要宣布，众人猜测可能便是举旗反隋大计，各自都在思索自身厉害关系，所以都是板着个脸，各不答话。
这时只听一声高喊：“王头领到。”众人齐刷刷站起身体，挺直胸膛，目光皆望着门外。张济分明看见他们的眼睛在闪闪发光。
