金人连年南侵，武迫建炎帝赵构飘泊东海，寄社稷天下于一舟。
御前带刀侍卫吴央，忍无可忍，告别赵构，亲上前线督军去。
正月26日，吴央对送她的邓小乙，吩咐了一番后，下了轻舟，登陆温州。再次，踏上“一剑一马走江湖”的征程。现在的她，再不是四年前初出闺楼的少女，已经是历尽风雨沧桑的大姑娘了。身份上，乃朝廷要员。如今，成了手握生杀大全的钦差大臣，代天子督军。她先住进港口客栈，也休息，也对张俊明查暗访。
三年秋，张俊奉命驻守在越州阻击金军。其实张俊心里并不乐意，因为他知道对手兀术，是一员能征善战的骁将，多次打败过宋军，让他孤军留下阻击金国的王牌军，很是胆怯。
腊月底，张俊听到临安陷落，立即率张家军从越州向明州撤退，随之进入明州。原指望能赶上皇家船队，随皇上一起逃难。一问才知道御舟已经于除夕一早离开明州，已无海船供他使用，却收到皇上留给他的手诏。他再次感到无奈，只得硬着头皮被迫准备迎战。
张俊在金军到来之前，在明州作了三项战斗部署。一是侦察敌情，二是争取民众支持，三是构筑战阵。
由于张军部署得当，乡军、乡民踊跃而奋勇配合。宋、金两军于城西17天中，展开了四番激战。第一战在高桥。高桥名副其实，是一座高高拱起的石桥，始建于宋太祖建隆元年，距明州城西门约20里。高桥，毗邻一片藕塘。
明州宋金对抗战，虽然战役不大，却系建炎三年唯一的一次，以宋军为胜方的战役，成了有名的高桥之战。
高桥之战，让鄞西一座原本默默无闻的高桥，名闻天下，并成为明州惟一的一座，被载入史册的石桥。接着，三战仍然在高桥，二战、四战在西门城下。
初八，三战时，张俊闻报，不仅金人援军即将开到，兀术也正准备亲临，赶紧对刘洪道说：“圣上有旨，命我前往台州从扈。”
16日，明州黑暗的日子。有条件、有实力抗击金军的明州城，在坚守17天之后，终因张俊、刘洪道弃守，陷落。城里抵抗的军民逃出城东南，有的抱着木头浮江而走，有的淹死在江里
这，就是“高桥之战”中的张俊。吴央要对付的第一个，宋军主力将领。
我们从明州对抗战中，不难看出，张俊算得上一名骁将，有勇有谋、知兵善战。如果他坚守明州，或许能够延缓明州陷落的时间。然而，我们不要忘了，一是兀术率领的是十万大军，二是张俊领命的是率部“随扈”。敌我双方兵力悬殊，战而无望不说，如果拼死守明州，敌人分兵跟踪建炎帝，追杀到台州、温州怎么办？问罪的时候，他，人在哪里？况且，他也没有能力阻挡兀术，继续沿海岸掩杀。恐怕，他只能一路走在敌人前面，既“随扈”，又避之，让皇帝自求多幅。呵呵
吴央登陆温州，张俊已经屯兵温州。而兀术，据报准备撤离台州返回临安。其部下分别占领临安、越州、明州。不会再南下温州了，因为心里堵的慌。无论他怎么“搜山检海”，连赵构的一根汗毛也摸不着。
四日后，吴央前往张俊军营。
“制置使都统大人，门卫报，上柱国吴大人到。”田师中报。
“吴央？快，随我前迎。”张俊立马起身，快步前往营门。自安阳一路来，他可太清楚吴央能耐了。
“啊哈，吴柱国，贵客、稀客呀，末将张俊恭迎大驾，快快有请！”
吴央一抱拳，表示谢了。径直往里走，毫不客气。她的品级，自然高他一大截。
张俊领她都统营帐，主宾就坐后。“吴大人，什么风把你吹来啦？”
“怎么？无事就不欢迎？自安阳节度府，到南京天申宴，你我亦可算老相识了吧！”
“那是自然。末将能够认识吴大人，乃三生有幸也。”
“张都统客气！将军勇武知兵，身经百战，乃陛下信赖之大将，前途当无可限量，就看将军能否把握时机了。”
“吴大人乃陛下身边红人，末将还指望大人在陛下面前，多多美言。”
“好说！那要看将军是否给吴央薄面了。目前，你麾下有多少人马？”
“原来万余，明州折损数百，又补上了，还万余。莫非，大人要调兵？”当着部下，倒是没有隐瞒兵马人数。
吴央看了一眼在座的杨沂中、田师中，没有回话。张俊会意，示意退下。
待剩他们两个，她道。“无事不登三宝殿，我自然是有事而来。我喜欢直来直去，此次前来就是为调用你的兵马，你可支持？”
“这个大人可有陛下手谕，或者御营司军令？”
“就是说，如果没有，我休想调用啰？”
“大人为难末将了，没有军令，我哪敢擅自调兵遣将啊！”
“哦？你不敢？明州对知州刘洪道假传圣旨。然后放弃抵抗，撤军台州，致使明州陷落，生灵涂炭的是谁？”吴央往茶案上，重重扣下茶盏。
“吴大人！说话要有证据，可不能信口雌黄哪，末将可承担不起啊！”黑脸更黑了。
“证据？刘洪道就是证据。以你为榜样，你前脚拔营，他后脚开溜。好个守将，好个知州。建炎朝廷有你们这样的‘忠臣良将’，不兵败如山倒才怪。”
张俊蔫了。心下暗忖，没准刘洪道就在他手里。再说，他乃万人阵前，单退直取大将苗傅的主。在此一对一，未必是他对手。扣押他？御前红人哪，除非今后依然落草去。
须臾，张俊单跪抱拳于前行军礼“大人，大人开恩哪！末将也是无奈之举。倘若兀术援军源源不断开来，末将如何守得住？再说，末将乃随扈之军也！”
“你，起来吧！我们好商量。”张俊听出了希望，赶紧起来，吴央示意他坐下。
“张将军，明州之战，由于你布防得当，外加乡兵乡民踊跃配合，毕竟坚守了17日。高桥之战，虽然你以三倍的兵力，对付敌人4000人马，战役不算大，但明州高桥之战，毕竟是去冬我军唯一的一次胜战。将军，亦可谓不负朝廷。就是说，算弃城逃将，还是算有功之将，全凭将军一念之间。”看他双眉靠的很近，即眉宇狭窄，外加两眼外侧下拉，一看就是个自私自利而小肚鸡肠，外加阴诈的主。吴央就不信，这不管用。
“大人，只要大人成全，末将豁出去了。末将麾下兵马，但凭大人调遣。”他算是明白了，一直在海上飘泊的人，竟然能够对明州战况了如指掌。这不明摆着刘洪道在他手上吗？再说，早闻他能掐会算，有先知先觉之特能，在五军中传得沸沸扬扬、神乎其神。与这样的人过不去，找死差不多。
“谢将军爽快！我要你九千兵马，杨沂中、田师中随军。我估计金人不会到温州了，而金军未撤离前，陛下是不会登陆的。所以，你是随扈主将，目前不能离开温州。你留三千兵马驻防温州够了。就算万一金军会追来，你打不过，躲避总会。三五个月后，田师中归师还你。至于杨沂中个人，我要他回到护国夫人梁红玉部。你现在马上集中兵马，要将你的精兵强将给我，并且，你的兵马是朝廷配付军饷的，你将九千人三个月的军饷，交给杨沂中代收。另外，我不会让你扛擅自调防的责任，你也扛不起。兵马集中后，会给杨沂中，我调兵的手书。一人做事一人担，责任算我的，有功算你们的。”
“末将遵命！这就去调兵。”言罢匆匆出去。
吴央慢慢喝茶，接着起身尾随，倒要看看，会不会甩什么阴的花样。老老实实差不多，否则，立马宰了他。朝廷的军队朝廷用，她问心无愧。
很快，九千人马集合到位。待张俊下令归她节制后，她昂然立军前“将士们，我命令你们去完成一项特殊使命。杨沂中统制为主将，授予先斩后奏权。田师中统制为副将，积极配合。出发！”然后，她掏出事先备好的手书，交付张俊过目后，交给杨沂中，再对杨统制吩咐了几句。
“张都统，谢了，告辞！”一抱拳，翻身上马，离去。
吴央追上在城外等候的两统制，下马，交代了一番，又单独对杨沂中吩咐一番。
“柱国大人请放心，陛下对我说过，大人曾经为我请求陛下，关照培养我。在下一直铭记在心，今生定当以大人意愿为意愿，以报答于万一。”
“好！去吧。”然后看着他们远去很久，才独自离开。
栖霞县，应天府建康治域。自宗泽逝世后，岳飞岳鹏举，驻防建康。三年夏，奉命驻防汴京。去秋，汴京一线失守，奉命退守建康一线。之后，即去冬11月，朝廷前军都统制岳飞，应建康知府杜充之请，与同时奉命的，杜充军都统制陈淬，共同抵抗金军，战于马家渡。陈淬败走后，岳飞虚晃一枪，不知去向。他没有脱离“驻防建康”区域，御营司也不能把他怎么样。
此后，鹏举率部蛰伏山中，秘密练兵，长达数月。
吴央离开温州，即赶往九江，找刘光世。以其出身将门世家，不但不能使祖宗蒙羞，反而应当添祖荣光为切入点，暗示他这种时机就要到了，从而使之临时调防。给他的，依然是以她个人名义的调军手书，言明有功他们的，她负责奏报。有责任，她一力承担。
栖霞寺，岳飞将军帅帐。二月中旬，上柱国莅临帅帐，即吴央到。
“妹子，总算把你盼来了。”鹏举一脸兴奋。
稍事兄妹寒喧后，鹏举汇报了，自去年三月，临安别辞别后，近年来情况。
建炎元年，南京（商丘），鹏举与吴央、良臣、红玉，会晤梁园，商议之后诸事。按照预定方案，当年的朝廷御营五军，前军都统制岳飞，率部前往东京开封府，与宗泽合军，联合抗金。
建炎二年八月，宗泽逝世前，病重之际，鹏举向宗泽透露了他们的“梁园之议”。言之吴央认为宗泽麾下的朝廷精兵，不能让杜充此等纸上谈兵的庸才，给废了。宗泽认为十分有必要，便在杜充到达前，将其麾下十几万精兵，归属鹏举，让鹏举先行安扎江宁（建康）。然后，宗泽在明知朝廷准备安排杜充接替他，还故意在遗奏中，推举杜充，吴央也“演戏”，哭诉宗泽临了老糊涂。出演“双簧”，保护鹏举。杜充接管汴京后，果然第一件事情，就是奏请岳飞调防江宁。因为，杜充认为，岳飞是个“刺头加杠头”，不好指挥。
与刘光世相反，刘部总是多报兵员数字，岳部却少报大半兵员数字。
之后，经二年秋冬，三年春季，残酷的宋金对抗战，前军岳飞兵马，兵力剩下五万余，正好与他上报朝廷的兵员数字差不多。
三年三月在临安钱塘，吴央以“代送家书”名义，实为给鹏举手书。主题内容“今秋冬，不作无谓牺牲。保存实力，转春有大用。可隐蔽屯兵栖霞、幕府山中，只练不用。”相约四年二月中旬左右，她会亲临栖霞寺，与之会晤。
鹏举阅信，返回江宁后，亲临幕府山与栖霞山一线，探察了一遍。其中包括燕子矶、龙潭、黄天荡，及其燕子矶渡口，以及瓜洲渡、西津渡、马家渡等。
马家渡战役后，撤军幕府山，隐蔽驻扎主峰北固峰下，幽深的石洞附近。金军撤离江宁（建康）后。安营扎寨栖霞寺附近，帅帐设于寺庙内。吴央所料不错，战火纷飞，寺庙果然冷清。
鹏举先后将杨沂中、田师中所部，刘光世部，协助隐蔽安扎于燕子矶附近山中，临水域训练。
“妹子，情况就是这样。是不是你说的‘大用’时机到了。愚兄可是早就等的心痒手痒了。”
“现在还不清楚，目前时机未到。”
言罢，与鹏举商议，急训一万水军，征收两岸所有舟船，一切秘密进行，带她周边走一趟，截出局部军事舆图等等事宜。即，拿出方案，逐步落实实行。
韩世忠，一边命中军、后军，发兵太湖、赣水一线，围追堵截，尤其阻截太湖，及其赣江接长江，沿岸渡口，绝对不能让敌军在此渡江。自己于二月下旬，急率近8000水军，发战舰长江口，溯流而上。夫妇决定，务必比兀术，先期赶至镇江。
三月上中旬期间，鹏举探子报，韩梁大军抵达扬子江。吴央急忙要鹏举，带她秘密前往镇江，探看虚实。果然，扬子江停泊许多舟船。临岸一看，大声惊叫：“艨艟，蒙冲斗舰，蒙冲大舰！”
他们终于，想出解决万一“火箭燃帆”，无帆不能行的问题了。蒙冲，有风可借风帆而行。无风可靠“多浆”而人工使之快速行船。
惊叫完，须臾又惊叹“韩世忠，梁红玉，天纵英才也！”
鹏举被她的一惊一乍，弄的一头雾水，不停地瞪眼挠头。吴央便对他讲解了，有关“艨艟”之种种。她一边讲解，一边指着江面上的艨艟大舰，上下比划着说：“艨艟”，也叫“蒙冲”（简体字“蒙冲”），具有良好防护性能的进攻性快艇。
蒙冲，古代战船名。一种蒙盖着生牛皮的小型战船。
东汉刘熙《释名、释船》记载：“外狭而长曰蒙冲，以冲突敌船也。”
蒙冲结构，一般分底舱、战舱，两个部分。
底舱，为“斗舱”造型。即甲板以下，包括吃水部分，为“斗”型，故而也叫“蒙冲斗舰”。
斗型底舱，周边表面，蒙盖着一层生牛皮，用钉铆上。因而外观，象满是铆钉的鼓身，或满是铆钉的大门一般。
甲板上的浆舱、战舱，设置中间。两头，是露天迎战甲板。
底舱之上，浆舱底部的船身两边，各设五个眼口，为五根橹桨的放、收之眼口。一排五根橹桨之上，设有五个对应的小口，作为摇橹水兵的了望窗。以及，一些弩窗矛穴。
是故，蒙冲有三个特点：一以生牛皮蒙背，具有良好的防御性能。二开弩窗矛穴，具有出击和还击敌船的作战能力。三以橹桨为动力，具有快速航行的性能。关键是无风、无帆也能快速行船。
“蒙冲大舰”，比较大型的舰艇。当然，就不止五桨、五窗，而是对应船身大小长短，相对增设。因而，七八浆至十几浆的都有。而且你看，还是双层甲板，双层舱。下舱以浆兵为主，上舱为主战舱，可以居高临下也，妙哉！
据东汉建安13年（208年）“赤壁之战”记载，东吴大都督周瑜，以“蒙冲斗舰，数十艘，实以薪草，膏油灌其中。”点火后突入曹军船阵，一举烧毁了曹军舰队。
赤壁之战，中国军事史上，以“蒙冲”突击的一个典型战例，也是首列。
大宋水军，之前战船，都是大中小的各种大舶船、小舟船。全部是船体为全木结构的，尖底帆船，底舱为中间宽两头窄的造型，而非“斗”型蒙冲斗舰。
“嗯，蒙冲斗舰，不怕火箭燃帆了，真棒！”吴央总结道。
“愚兄明白了。看来他们准备水战长江了，我们是否也参与他们大江之战？”
“现在还不行，时机未到。大哥，从现在起，你要多派几个探子，时刻关注镇江一线之江面动静。一旦兀术大军开到，你派人通知刘光世、杨沂中两个，就他俩本人，进住栖霞寺。然后，我们四个人，要前来隐蔽而观战。嗯，只限观战。一旦良机形成，我们马上开会，研究、部署对策，准备迎战。与会人员，就我们四个与邓小乙。无论邓小乙是否及时赶到，都开始布兵埋伏。届时，还以烟花弹升空为号，同时突袭，包抄而战。必须一举全歼，兀术大军。”
“是，遵命！”鹏举激动的，脸都红了。“妹子，我猜主战场在黄天荡！我们探察黄天荡时，我就想过。黄天荡乃死港，若是红玉他们困敌黄天荡，我们再包抄而战，便可一举成功！是不是。”鹏举热切地望着她。
岳飞就是岳飞啊！吴央心叹。她不置是否，表示默认。转移话题道：“大哥，烟花弹还有吧？你离开南京前夕，我要你带走一箱的。”
“当然有，我们只是在临安钱塘行在，用了一个。为了确保防潮、防火，我用一大张牛皮，制作了一个皮囊，将烟花箱包裹着的。”
她对他报以甜甜地微笑，表示赞赏。
