又是一个夜幕降临，叶赐准把苏羽茗抱上马车，苏羽茗拉着他的手，久久不愿放开，叶赐准睁着泛红的双眼，强行压制着自己的情绪，将她的手置于唇边，也久久不愿放开……
须臾之后，学诚看了看天色，不得不打断两人，艰难地挤出一句话，“九爷、夫人……章掌事买通的城门守将就要换岗了，如果再不出发，恐怕很难再出城……”
杜鹃扶着悲怆的苏羽茗，眼眶里的泪再也止不住……
最后叶赐准快刀斩乱麻，挣开苏羽茗的手，走到前面狠狠地拍了一下马屁股，学诚正襟危坐，一甩马辔，“驾”地一声，马车便如离弦之箭，疾驰而去……
叶赐准看着逐渐远离的马车，拧眉难舍。韦知雨已收拾好行囊，站在他身后。
半个时辰不到，叶赐准与苏羽茗一西一东，离开了南国滨州……
出了滨州城往北，便是南北走向的北江，溯江而上，便可出南岭，进武水，直达湘楚之地。走水路要比走陆路安全、省事，再加上学诚是水上好手，走水路自然更如鱼得水，于是苏羽茗决定到北江码头买条小客船，走水路。
滨州城郊的北江码头，熙熙攘攘，南北货物多在此转运，北达中原，南抵滨州港，学诚打扮成一虬髯客，带着乔装成女儿与侍女的苏羽茗和杜鹃出门经商，苏羽茗和杜鹃皆戴斗笠、覆面纱。出门在外，财不外露，学诚买船之时几番砍价，就如同普通中等人家，因此也没有引起太多注意，买了一艘小客船后便一刻不停地驶离码头。
不知是天意还是巧合，学诚的身影引起了一个年轻男子的注意。男子本在码头之旁静看着货物进出，但一个转身便看到了学诚的背影，几番思索之后决定悄然跟上……
客船行至江心，已驶离码头数里远，学诚看过四周，确信没有危险后，才放下船帆，放缓客船的行进速度。苏羽茗连夜奔波，身体已有些不支，如再疾驰而往，恐怕会因胸闷气短而引发旧疾。
杜鹃倒了盏热茶，捧到苏羽茗跟前，苏羽茗摇摇头，推开那盏茶，眼神继续回到手中的玉佩上。手中是叶赐准的那枚腰带佩，沈悦办襄郡王谋反案时从大理寺找回来的，苏羽茗抵达滨州时便交回了她手中。算算时辰，叶赐准应该到达西南官道了，那条来时路，也成了叶赐准的去时路……
苏羽茗正在出神，船身竟忽然剧烈一颤，杜鹃连忙把她扶住，向学诚问道，“怎么了？”
学诚放下船锚，稳住船身，向里回道，“不碍事，不过是另一条船没看好舵，撞了过来，擦了点船舷而已，没事的。”
杜鹃把苏羽茗扶稳后，有些担心学诚，便出了船舱，查看情况，与他一起固定好船锚，待船身稳定后才回来。肇事船的船主这会已经出了船舱，向学诚作揖道歉，“这位兄台，实在抱歉，我家船夫一不留神打了瞌睡，想不到就出事了……唉，抱歉抱歉，可是撞坏了了吗？如有损失，我们照价赔！”
对方一露面、一发声，学诚和苏羽茗等人都吃了一惊，这……不就是曹英泽吗？！
学诚连忙摸了摸自己的络腮胡，生怕哪里出了纰漏，但转念一想，曹英泽只见过苏羽茗和杜鹃，没见过他，即使没胡子也不会把他认出来，这才稍稍安心，拱手回礼道，“公子言重了，不碍事的，我们的船已经停下，你叫船夫驶离便可。”
曹英泽再寒暄了几句便欲转身回舱，不想此时船舱中又出来一位华服公子，拉住曹英泽惊慌道，“老曹，不会是我叔父的人追上来了吧？！你可要挡住，齐续那家伙说是去引开追兵，也不知道跑哪去了！我只能靠你了！”
曹英泽看萧廷秀这样子，不禁拧眉，想不通自己怎么这么惨，这才从乐师苏雨那里受了情商，想着离开滨州这个伤心地，回洛安找薛沛杒诉苦。不料一出城就撞上从白云书院逃下来的萧廷秀，说是在山上差点没被闷死，一定要回洛安去，然后就巴着他不放了。
为了躲过萧鸿逸下山来寻他的人，两人一合计，让齐续走陆路引开追兵，他俩走水路，等齐续摆脱了那群人再来江上与他们会合。
曹英泽把萧廷秀拉回船舱，然后吩咐船夫慢慢驶离，学诚见他们走远，这才松了一口气。不料又有一艘轻舟以极快的速度靠了过来，学诚定睛一看，立在船头之人，不就是薛汇槿的侍卫学谦么！情急之下他向舱内吼了一句“扶稳了！”便迅速地起锚扬帆，准备逃离。
“学诚！别做无谓的挣扎了！”学谦说着便起身跃起，借着水面施展轻功，蜻蜓点水般跃到了客船的船头。
是学谦的声音！苏羽茗和杜鹃心头一震。杜鹃箭一般迅速冲去关闭前后舱门，将苏羽茗紧紧护在身后。
既然已被认出，那这些伪装便没有意义了，学诚扔掉斗笠，撕开络腮胡，傲然挺立，“学谦，从小到大你都不是我的对手，现在还要再比一次吗？”
“你我同在南普陀学武，自小一桌吃、一床睡，互相之间能使什么招数都太熟悉了，自问我确实打不过你，但你一时三刻也摆脱不了我。鼎泰汇的货船已经离岸，马上就到，你打得赢我，也打得赢薛家的护航军吗？！”
“哼，你为虎作伥也够久的了，如果还有点良知，就该识趣，让我离开。”
“你离开可以，少爷的目标从来都不是你，但是少夫人要留下！”
“少夫人？呵……你哪门子的少夫人？再说，船舱中是我家少爷的故交，不是你的什么少夫人。”
“在码头之时我已看出端倪，只是不敢确定，这才悄然跟着，刚杜鹃出来，我看得一清二楚，你敢说船舱里的不是少夫人？！”
看学谦这咄咄逼人的架势怕是难免一战了，学诚握着剑柄，准备动手，忽然杜鹃从船舱里冲了出来，护在学诚面前说道，“你要动他，就先杀了我。”
学谦愣住，“你……和学诚……”想明白后顿时大怒，举剑向二人说道，“杜鹃，你当初三番两次拒绝嫁给我，就是因为学诚？！你们一早就勾搭在一起了？！”
学诚把杜鹃拉到身后，凛然说道，“你嘴巴放干净点，什么叫‘勾搭’？只许你喜欢她不许我喜欢她？难怪杜鹃一直拒绝你，看你好眉好貌，想不到是金玉其外败絮其中，我当真是替薛府里拜倒在你名下的姐妹们感到可惜。”
学谦看着杜鹃，眼中尽是悲怆。当年跟着薛汇槿第一次见到苏羽茗主仆时，他便喜欢上外柔内刚的杜鹃，后来苏羽茗嫁给薛汇槿，他欣喜若狂，以为将来薛汇槿必会将杜鹃指给他为妻，可想不到苏羽茗数次婉拒。他还以为是杜鹃舍不得她家小姐，不忍离开她，想不到是因为她的心里一早便装了学诚……
杜鹃看两人一触即发，哀戚说道，“学谦，我家小姐在薛府的时候过的是什么日子，你比任何人都明白，如果她被大少爷抓回去，只有死路一条……小姐若是有个三长两短，我也不愿苟活……你何必要将我们主仆二人逼上绝路？”
学谦看杜鹃泫然欲泣的样子，终究是动了恻隐之心，放下了宝剑，“杜鹃，我待你如何你心里清楚，我是哪里比不上学诚？”
“感情的事，哪有比较的意义？喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。如果感情真能如货品一般货比三家、比价议价，那大少爷也没有资格再纠缠我家小姐！”
“杜鹃，你——”
“学谦，就当我们主仆欠你一个人情，往后如有机会，必图报答。”苏羽茗也从船舱里走了出来，镇定地看着学谦。
“少夫人……”学谦看着苏羽茗，陷入了挣扎，可就在这犹豫的空档，鼎泰汇的货船悄然逼近，立在船头的薛汇槿终于再次看到阔别两年的苏羽茗——那个让自己食不下咽、睡不安寝，做什么都觉得没有意思，心里一直都觉得空落落的女人！
“苏羽茗！”
