仪安郡主遇劫，不幸薨逝的……
消息很快便快马加鞭呈到了泓远帝的桌案，泓远帝沉吟了半晌，一声不吭地往祝太妃的寝宫走去，在偌大空旷的殿宇里，独自呆了一整晚……
仪安郡主母女遇劫，仪安不幸遇难，孩子，不知所踪……歹徒死的死，逃的逃，抓不到一个活口，查无可查……
薛沛杒似乎没受到什么影响，还是一样的上朝、办差，看来坊间的传闻不过是传闻，如果他和仪安真有什么私情，如何能在她猝逝后，仍像个无事人一般，行动自如。
斯人已逝，仪安和薛沛杒的传闻，也终于归于宁静……
可是，宫里却发生了离奇的事。
苗才人竟然在一次侍寝中梦游！而且还差点伤了泓远帝！
宫闱局不由分说便把苗才人的牌子彻底清理出侍寝名单，如果不是萧雅妃拼死力保，苗才人估计难逃一死，如今被禁足在听雨阁里，与世隔绝。
那位所谓“国师”，来自兴北道玄真观的“真阳子”，自称北帝化身，在那次宴会后却没有回去，反而越来越得宠。说来也奇怪，自从真阳子入了宫，泓远帝忽然变得偏听偏信起来，渐渐地宁德宫也少去了，经常宿在张美人的寝宫安澜阁。
王伯当本来已经替王书霖觅好了位置，就是庄康位子，太府寺少卿，可惜现在一时三刻扳不倒他，便通过吏部尚书韩阳把王书霖扶上了正四品大理寺少卿的位子，瓜分了薛沛杒的职权。
不管是张美人、真阳子、王伯当还是韩阳，他们的背后都有一个影影绰绰的正主，韦应时。可韦应时不是宗亲，不管怎样他都做不了皇帝，所以，他必须扶持一个绝对听命于自己皇子，作为他的傀儡。
已经成年的皇子不好控制，因此昶王和晟王都被排除在外，年幼的皇子倒是有几个，但他们母族几乎都自成势力，要收服一股已经成熟的政治势力并不容易，韦应时在长兴的根基还不深，无法让他们心悦诚服。算来算去，还是出身低微的张美人最好控制，如果张美人能孕育一个皇子，那将会是最佳的人选……
张美人各种助孕的手段陆续登场，宋惠妃、伍娴妃等人都不是傻子，心里明白得很，但只恨自己年老色衰，根本没法与张美人抗衡。
唯一还能与张美人抗衡的，是萧雅妃和苗才人，苗才人被禁足，只剩下萧雅妃。
可如今的萧家，已经失去了所有的倚靠，似乎一夜回到了原点……
张弘毅晋为正四品翰林院大学士，掌管翰林院，也成为了皇帝主要的文胆和左右手，掌握了谕旨的草拟和下达。
可张美人的胃口，似乎还没得到满足，在安澜阁絮絮叨叨地埋怨着成事不足败事有余的张弘毅，“花这么大力气布下的局，本想着要么逼破薛沛杒和仪安的奸情，要么一箭射死薛淳樾，总该捡个大便宜才是。如今倒好，一帮人只顾着四散逃命，也不知道孩子究竟是谁的，最后去了哪，弄死的也不是薛淳樾，而是襄王后人仪安！连累得我都被陛下冷落了好些时日，真是废物！”
真阳子奸邪一笑，“娘娘不必太在乎成败的多少，只要达到基本的目的就可以了。如今最要紧的，是陛下御用的仙丹不能停，娘娘您可得记住了，最晚不得晚于三天，必须服下下一粒，否则……功亏一篑！”
张美人眨了眨细长的媚眼，不以为然地点点头，“这事就不用再说了，小心隔墙有耳。”
“嘿嘿，这安澜阁四周，早就清理干净了，哪来的耳？娘娘……夜凉如水，陛下做不到的，就由贫道，代劳吧……哈哈哈……”
户部尚书的人选不能再等了，群臣屡次在朝堂上催促泓远帝，务必尽早选贤任能，泓远帝精神不济，但是还残存在基本的理智，户部尚书一职关系国朝命脉，绝对不能草率，因此也顶住了曦王和韦应时的轮番攻势，就是不发话。
不久，宫廷传出了惊人的消息，张美人，怀孕了！
泓远帝欣喜若狂，年过半百还能绵延子嗣，绝对是天佑大业！
不过张美人也奇怪，宫中的御医一个也不信，诊脉安胎只听真阳子一个人的，可真阳子毕竟是道士，不是正经的大夫，能不能胜任安胎一职还是未知之数，更别说大业一朝还从未有妃嫔脱离太医院安胎生产的先例！
礼部和宗正寺官员轮番进谏，张美人即使再得宠，孕育子嗣再怎么有功，也不能如此肆意妄为，况且，这还涉及龙裔的安危。不仅前朝百官，后宫里的宋惠妃、伍娴妃等，也是好劝歹劝。
几番拉锯战下来，即使泓远帝不烦，张美人也烦了，便使性子说要去长兴南郊的行宫——衍庆宫养胎，省的天天被这帮臣子前朝后宫的叨扰。而且，衍庆宫环境僻静，她和真阳子一左一右，一前一后，更能左右泓远帝的意志。
泓远帝二话不说便准了张美人的提议，起驾衍庆宫，临行之前还下召册封张美人为昭仪，连晋两级，还承诺孩儿一旦落地，不管是男是女，都晋她为妃位。
皇帝去了行宫，留下曦王和韦应时联合摄政，两人暗暗较劲，都想趁此机会尽快抢夺关键职位，安插耳目。
深秋时节，百花落尽，长兴提早进入了万马齐喑、万物萧索的时节……
“吱悠悠……”，一辆马车赶在城门关闭前，驶入了长兴东城门，不久之后，缓缓停在了长兴最大的秦楼楚馆——怜月楼的门前。
鸨母秦妈妈亲自出迎，向马车里的贵人问了安后，垂手侍立，不敢吭声。
半晌后，一双纤手打开了帘子，众人以为正主即将出场，都不住地拿眼睛往里面瞟，可让大家失望了，出来的，是一个十五六岁的丫鬟，不过也生得白白净净、灵动讨喜，丫鬟下来后才轻声往里说道，“小姐，到了。”
只听闻马车内一阵环佩声响，车门慢慢现出一副袅娜多姿的身影，女子微微垂着头，及腰的青丝覆满纤背，丫鬟见她出来，连忙抬手去扶，女子渐渐抬头，露出了一副惊世的容颜——眉如远山、眼若清泉，凝脂般的脸颊上点缀着一枚纤巧挺立的鼻子，薄如蝉翼的鼻尖一张一翕，配合着一眨一颤的睫毛，直把人心都勾得随之一抖！
众人大气不敢出，都听秦妈妈动静。
只见秦妈妈笑着迎了上去，一把扶过那女子的纤手，边往里让边说道，“姑娘，可盼到你了，这得有好几个月了吧？可把妈妈急的哟……小心点走，来，妈妈带你上楼，先歇下，明儿一早再一一地给你介绍介绍，呵呵……”
“秦妈妈客气了，是长离叨扰了才是。”
“长离姑娘，可别这么说，您能来我们怜月楼挂牌，当真是我们怜月楼莫大的荣幸，谁不知道您一曲琵琶，就能搅动半个海州的波涛呢！”
女子抿嘴微笑，不再言语，很快便消失在怜月楼的门口……
华灯初上，怜月楼喧嚣依旧，只是明日起，这份喧嚣，会因那女子的到来，更加鼎盛……
不出一月，整个长兴的风月圈，都知道了怜月楼多了一位色艺双绝的女子——长离。连升宁公主的新婚丈夫，当朝驸马，兵部司郎中曹英泽，都忍不住亲自过来，一品其技。
一曲终了，曹英泽点头赞许，只是这琴音，太熟悉，总有几分故人的韵味，但不是她……只能说模仿得足可以假乱真，但毕竟不是真……
帷幕掀开，长离缓缓走出，盈盈福身，曹英泽定睛一看，顿时大惊！
“你是——”
“驸马爷，我没说错吧！是不是很像？！”席中有人拍手自诩道，“下官虚度五十年春秋，三十年前有幸，是见那位主子年轻时候的模样的，我一直说长离姑娘与她相像，可你们这些人总不信我，如今请‘长兴第一风流公子’，号称对美女是过目不忘的曹大人亲自来品鉴品鉴，请曹大人说说，长离与那主子，像是不像！”
“像……像……太像了……”，曹英泽缓缓起身，举着酒杯，都忘了是要喝，还是要放，只是觑着眼盯着眼前的女子……好一会，他轻抿一口，似乎是在细细甄别，忽然，他重重放下酒杯，指着她道，“不！你不是！你是——”
“驸马爷——”，女子适时将他打断，再次缓缓福身，“长离给驸马爷请安……久闻驸马怜花惜玉的美名，仰慕已久……如驸马爷不弃，可否容长离专情伺候，一杯薄酒、以慰相思……”
席中人等一听，对曹英泽顿时又羡慕又嫉妒，谁不知道长离姑娘向来卖艺不卖身，来长兴这段时日，连单独弹曲都未曾试过，如今一见曹英泽，竟主动邀约，哪能不妒？不过曹英泽毕竟不是凡人，风流倜傥、才华横溢，光是“长兴第一风流公子”的美名便能压死一票人，他们也知道自惭形秽，不敢与他争，于是只能起起哄，很快就推着曹英泽进了雅间，留他二人单独相处。
