韦应时被削爵削职，带着半生苍白启程返回洛安老家，这已经是刘循给他的最高礼遇，换了别人，操控朝政，早就抄家灭族了。
一夜之间，韦家一无所有，成为庶民的韦绍卿，特来向薛淳樾辞行。
晟王的部将，要么被刘淙收买，要么命丧黄泉，唯一幸存的，只有韦绍卿。
“我现在还能站在你面前喘气，真要感谢你的掉包计。”
“无需谢我，知雨临走之前，只交代了一句话，她的父兄，要活着。”
“将来……我还有何面目去见知雨，她被父亲利用时，我竟是冷血的旁观者，真是……枉为人兄。”
“知雨早已不在乎，现在，她只在乎她的孩子，和她的丈夫，以及他们一家三口的小日子。”
韦绍卿抿唇，思虑一会后说道，“我能再见见沁渝吗？”
“抱歉，政变之前，我已送她离开，现在恐怕赶不及了。不过这天下，说大不大，说小不小，来日总会碰面的。”
这并不是薛淳樾的托辞，叶沁渝确实已被他送离城中，毕竟，逼反旭王，是拿命来博的赌注，他不能让叶沁渝陪他以身犯险。
从下令让学诚撞沉鼎兴号那刻起，他便送她离开了。
鼎泰汇走私敛财事发，薛汇槿被擒，旭王被曝光是迟早的事，既然已经定了谋反，早晚都是这条路，不如攻其不备，尽早决断。
刘淙的心思，尽在薛淳樾掌控。
他与薛沛杒决心为仪安复仇的那刻起，便知道料想到有此结局，当然，他们还一直期望着旭王真的会彻悟，就像他承诺得那样，只是借此契机重返朝堂，其后堂堂正正地与曦王、晟王再决高下。
要真是这样，谁也不会死，旭王、曦王、晟王、昕王，这些天潢贵胄将继续他们的夺嫡游戏，薛淳樾等人也已成功除掉韩阳、韩祥等人，告慰仪安，此后，各自继续自己的平淡人生，如果双方都安于现状，那谁也不会有事。
但是，旭王提出，在短期内，要再追加一百万两，拿到这一百万两，才能与薛淳樾等人分道扬镳，未集齐这一百万两之前，户部、各州市舶司，还要做他旭王的摇钱树。
所求目的，不言而喻……
如果旭王谋逆成功，薛家还有何面目面对天下臣民？再说，所谓兔死狗烹，未免遗臭万年，旭王上台后，第一个要屠杀的，就是全程参与此事的薛淳樾众人，这世间没有任何一个人能与帝王分享秘密，尤其是，帝王自身的秘密。
不死你死，就是我活，世间无法，只能如此。
洛安
叶沁渝醒来之时，只看到一个粉雕玉琢的女娃娃，正睁大双眼，好奇地看着她。
她“一骨碌”坐了起来，着急地四处张望，“淳樾！”
外间之人听她醒来，连忙掀开帘子走了进来，“你醒了？快躺下！”
“羽茗姐？我在哪？洛安？淳樾呢？！”
苏羽茗将奇儿抱开，交给乳娘，再坐到她床沿，帮她掖了掖被角，“多大的人了，怎么还如此毛躁？不顾虑自己，也该顾虑一下肚子里的孩子啊！”
什么？！
叶沁渝愣愣地看着苏羽茗，一脸的不可置信！
“你们呐，一个懵懂就算了，另一个怎么也如此大意？长兴来此，一路颠簸，差点酿成大祸！”
叶沁渝一把拉住苏羽茗的手，又惊又喜，“羽茗姐，你说我……有孩子了？！”
苏羽茗也难掩激动，将她握紧，微笑着点了点头，“你别担心淳樾，他没事，等长兴的局面稳定了，他会过来的。现在，你要安安静静地待在洛安，哪也不许去！沁渝，我是真的开心，以后，奇儿可算是有个玩伴了！”
叶沁渝脸上浮现出一抹暖笑，双手不禁抚上自己的小腹，有些意外，但更多的是惊喜，他的到来，不知道……是不是预兆着一种全然不同的新生？
“她怎么样？”
叶赐准在房门外焦急地等着，一见苏羽茗出来，便急忙忙地询问。
“脉象平稳了，孩子平安，我刚已经跟她说了。”
叶赐准这才放下心来，这一路又惊险又劳顿，接到沁渝时她的昏睡散药效还没过，昏迷不醒，羽茗给她搭脉时意外发现她已有孕，可是胎象不稳，万一又像上次那样，她真是不敢想象……
“那我总算是对得起淳樾的重托了……这两个人也真是的，也不是第一次了，怎么连怀孕这么大的事都懵懵懂懂的，差点酿成大祸！”
“你也别怪淳樾和沁渝了，长兴腥风血雨，他们每个人都朝不保夕，千钧一发之际，淳樾能将沁渝暗中送到洛安，已经是竭尽全力了。”
叶赐准轻松地笑了笑，牵起苏羽茗就要离开，忽然之间想是想起了什么，转身定定地看着苏羽茗，“呃……政变之后，关于薛汇槿，你不想知道他的情况？”
提到那个人，眼前的苏羽茗，神情忽然转为清冷，仿佛那个人，跟她毫无关系。
半晌之后，她还是做出了回答，“毕竟人命关天，如果可以，能活着也不错。”
“看来我的夫人仍是这般菩萨心肠。”
苏羽茗云淡风轻地微笑，“我现在，只想安安稳稳地将奇儿抚养成人，其他的，都与我无关。”
“那我呢？！我也与你无关？！”
叶赐准又急了，苏羽茗“噗嗤”一笑，挽住他的臂弯，“你是奇儿的爹爹啊，要是没有你，谁养活我们娘俩呢？所以你说与你有没有关系？”
“哼哼……”
叶赐准这才满意地微笑，顺势把她拥进怀里……
薛汇槿的事，她总会知道的，也不在乎这一时半刻了。
他总归是薛清颜的亲侄子，看在薛清颜的面子上，刘循给他赐了杯毒酒，留了全尸。至于薛玉雪，生性刚烈、不甘平庸却又无可奈何的她，在宗正寺入府抓人之前，便已割脉自尽。临死之前，她端坐在大厅正堂的主人位上，这是她梦寐以求的位置，虽然终身未曾拿到。
海州传来消息，马姨娘在一个雨夜失踪，次日一早在薛府门外的码头发现了她的浮尸……
可能，她只是想从码头出发，进京看看她那两个死于非命的孩子。不管薛汇槿和薛玉雪在世人眼里多恶劣，在她心里，都只是两个乖巧听话的好孩子，是她的心头肉……
薛成贵终于一病不起。
薛淳樾上了封奏章，他想辞官归隐，在父亲病榻前尽孝。
他既已不再恋栈，强留亦是无益，这封奏章被刘循压了半个月后，终是御笔朱批，准其所奏。
泓远二十一年暮秋
海州鼎泰和，正式迎来新掌门，那便是当年的少主，薛淳樾。
一别七年，薛淳樾仍是这般丰神俊逸，只是物是人非，那些逝去的故人，无论恩仇，皆已烟消云散。
海州港码头，苏羽茗和柳絮依依惜别，直到目睹她的航船越来越远，消失不见……
“沁渝，这是我第二次送走故友，第一次，是卿尘，第二次，是柳絮。我真的没想过我能这么坚强，我以为我会哭的。”
“这次不一样了……卿尘和连晋三，已经在新罗站稳脚跟，柳絮此去，不会再漂泊无依。陛下也算是顿悟，终于还是选择了放手……柳絮毕竟是柳絮，不是薛清颜。只是她这么一走，王书霖就算是踏破铁鞋，走遍天涯，也绝无觅处。”
“早知如此，何必当初？王书霖不是没有机会与她相守，但是再多的机会，他都一一放弃了，怪得了谁？”
叶沁渝摇了摇头，继续说道，“再说，即使她真的是薛清颜，那又如何？陛下执着的，只是一个没有得到的影子，都是不真实的，他知道真实的薛清颜是什么样子吗？如果当年得到了她，如今还会不会如此执着？世人总是对得不到的东西产生执念，执念越深，便越觉得美好，说白了，不过是自己感动自己罢了。”
苏羽茗笑道，“看来沁渝长大了啊，洞晓世事了呢！”
“哈哈，羽茗姐是觉得我老了吗？也是，一眨眼就七年了，想不老都难……”
“哈哈哈……”
两人在海州港打趣，薛淳樾和叶赐准在阁楼里远远地看着两人，优哉游哉地品茶。
“泰祥兴，你真的不要了？”叶赐准挑眉，认真地看着薛淳樾。
“送给小侄女了，给她准备的嫁妆。”
“哼，我家奇儿的嫁妆，哪用得了你准备……”
薛淳樾哂笑，一会后忽然正色道，“洛安虽然是陪都，但王孙公子太多，昨天有恒兴行，来日就会有其他行，对我们手无寸铁的商人来说，终是个是非之地……来海州吧，这里自在。”
“就不怕我抢你的生意？”
“尽管来抢，我有碗饭养妻活儿就行了！”
“啧啧……这哪是当年叱咤风云的薛二爷啊，简直就是一个小丈夫嘛！”
“呵……随便，是什么都行，给我几天安生日子就好。再说，你虽有章济和云湘明，但我也有易如海和学诚啊，谁怕谁！”
两人正说着，外面来人禀报，“四爷到了。”
想不到薛沛杒这么快，薛淳樾等人打道回府，会一会这位不速之客。
进门之时，只见薛沛杒正在和蹒跚学步的叶渊奇在庭院之中玩耍，薛沛杒逗着她走路，眼看她就要摔倒，又不舍地上前抱住，将她高高举起。
“薛大人，你这样是教不会孩子走路的！”叶赐准摇摇头，都说慈母多败儿，照此看来，慈父多半也是败儿的了。
薛沛杒也不回头，只是安静地抱着奇儿，自顾自地傻笑。
“就你一个？萧廷楚没来？”一众人等人坐下后，叶沁渝环视一圈，没发现其他人。
“萧家圣眷正隆，族里的应酬多得很，她走不开。”
“是她走不开，还是你不愿意带？”
薛沛杒沉默。
叶沁渝叹了口气，“何必呢……刘翊和萧靖依都成佳偶了，你还要执着到几时？逝者已矣——”
话音未落，薛淳樾将她止住，有些事，不是说说就可以忘记的，那些曾经鲜活的生命，都是刻在自己心底深处的印记，怎么说忘就忘？
“沛杒来了，就多住几日吧，我们鼎泰和就要办喜事了，喝杯喜酒再走！”薛淳樾适时岔开话题。
薛沛杒挑眉，“哦？当家的要娶正妻了？”他可没忘，叶沁渝只是他的妾，这正牌薛夫人的名号，可还空着呢。
“你小子找死……”，薛淳樾一跃而起，趁其不备将奇儿从他手中夺下，转身就离开了厅堂。
薛沛杒反应不及，回过神来之时，两手已是空空如也，无法只能看着他的背影干瞪眼。
