河里的大鱼越来越少了，挖砖土的土坑也很少捉到黄鳝了，早先攒下的腊肉不时的出现在了餐桌，就在快吃不上饭时，秋收的时候也终于到了。这一天来的如此的慢，以至于在王元宣布明天下山之时所有人都是兴奋得睡不着觉了，王元也没睡好，他想得更多，比如跟杨再兴来的这些人是不是想着回乡，村里的麦子是不是已经被鞑子的牲畜祸害了，出山碰到流民时乡亲们会是什么反应，万一碰到鞑子大家会不会溃散。
翌日太阳还没出来，大家就全起来了，这次出山除了十岁以下的几个孩子与老人伤残留守外，所有人都要去，一共三十八个人，推着独轮车扛着大捆的麻袋就急急上路了，由于提前修整了山路，行进的速度非常快，来时走了一天半的路，出去时只用了半日便到了西山南坡。村子还是那个村子，田野间已经有了收割的人，杜憨第一个冲进村，见到衣不蔽体的流民时却不知怎么做了，只好回头去找王元，王元在后面慢慢走着，就看着两方人对峙，田间的人早见了山上出现的土匪，有的回来保护家人，有的藏起来观望。等王元来到人群前面时，对面该来的人也都到得差不多了，算上八九岁的孩子，能有二十多人。王元看着对面枯瘦如柴的流民，问出了一句谁也想不到的问题：“你们吃饭了吗？”对面的人面面相觑，都不知道这土匪头子为何问这个，王元又问道：“这两个月你们都是靠什么活下来的？”对面还是没人搭腔，王元又道：“这个村子叫王家村。”指着自己的家道：“那个就是我家，不知道现在谁住在那里？”也不理这些人，继续道：“我要在家里做些肉汤，你们想吃就跟着一起来吧。”当先绕过这些流民往自己家中去了，其实也没多远，也是在西山脚下。身后的流民们听说有肉汤，不知道是真是假，直到张青推着一车鱼干过去，这些人才有了反应，纷纷跟上。
樊虎道：“我去看看地里咋样了。”王元让胡奇山和王顺臣两个跟着去了，杜憨回头看着跟来的流民，拉了拉王元的袖子道：“那可是咱们的最后一点东西了，走了这半天俺们也都饿了，真要给他们吃？”王元回头看了看众人，杨再兴面露尴尬，显然他也想问，众人虽然从心里上认可了王元的权威，但还是为自己的肚子担心。樊战道：“自然要给他们吃，我们饿一顿不要紧，马上几有粮食吃了，看他们那样子，恐怕再不吃东西随时都会饿死。”王元对杜憨笑笑道：“你怎么没有抢他们？”杜憨脸色涨红地分辨道：“我倒是想，我抢他们什么啊！”众人哈哈大笑起来。
到了自家院子，樊战几人自去做汤，王元四下走了一圈，家还是那个家，并没有太大变化，屋里隐隐还有臭味，显然是有流民居住，园子里的韭菜被吃得只剩下根茎，更不要说其他了。流民们相互推搡着进了院门，王元看着他们道：“我们不是来抢你们的，正如有人说的，你们也没什么可以抢的，现在你们去好好洗洗脸，拿上你们吃饭的家伙来这里领粥吧，记得，一定要好好洗洗，洗不干净不给粥。”流民们听了将信将疑，这时樊战已经搭好了炉灶，从井里摇上来水刷锅，二丫把鱼干和腊肉都拿出来堆成一个半人高的小包，这个的说服力实在是太大了，流民一窝蜂地四散回去了。
不一会儿，樊虎回来了，对王元道：“还有些早，南面的地应该可以了。”王元道：“这两天咱们收拾出一个院子来住，石碾子和木锨也要准备齐了，我有一个小玩意可以直接把麦粒脱下来，这两天就能做好，杨二哥和杜憨留下来帮我，其他人明天可以去收麦子了，另外，王强和李凌留下来，拿着这个远望镜去山上放哨，有什么风吹草动都要及时通知村里。”王元拿出简陋的单筒望远镜交给王强。说着话，那边流民就陆续有回来的了，王元对樊战使了个眼色，樊战自然知道，去挨个检查流民的手脸，不是没洗干净就是吃饭的碗没刷，又都打发出去了。二丫的汤也飘出了香气，虽然摆出来那么多东西，但实际放进去的只有三成，这两天没有了山里的便利，他们自己吃饭都成了问题，粘鸟网已经拿出去挂在了地里，小河里的鱼本就不多，即使捞上一天也不够这么多人吃一顿的。不一会儿，二丫宣布可以吃了，王元与樊虎、杨再兴先盛，然后是忠义堂，最后才轮到女人们，这也是王元的立的规矩，即使是吃得都是大锅饭也要有先后之分。回来的流民们看着锅里的东西被分，就有饿急了的要来硬抢，樊战几个就去阻挡，要他们排队，二丫与五丫几个一个一个给众人盛上，直到锅里再没有了东西，二丫才放下勺子坐到王元身边，所有人才动筷子。这一餐所有人都没有吃饱，但也没有怨言，吃过了饭，王元数了数聚在一起的流民，比进村时又多了几个，十六个男人，十一个女人，洗干净的脸面，王元也能看出这些人的面目了，大都是年富力强的，四个孩子也能有十一二的样子，王元很满意，这些都是好劳力。王元没有问他们来自哪里，只是告诉他们，这一顿饭不能白吃，以后他们就是自己的人了，以后要听自己的安排，当然也可以不跟自己，但只要跟着自己就可以吃饭，不跟着自己随时可以走。
王元直接让他们和樊战一起去南边的地里收麦子去了，自己也做起了木匠，村里的大树是现成的木料，树皮都被扒光了，留着也活不了了，忙了两天终于把村头的旧水车改造成了水磨，又把周围的土压实了做成麦场，收割的麦子直接在这里用水力脱粒，只要三个人就可以完成这个工序了。这两天村子十分太平，没有任何流民进来，想来是都忙着秋收呢。头些天流民割下来的麦子被最先脱粒，晾干，今天王元把这些麦子放在水磨上磨成了面粉，不是很多，主要是收得太急了，颗粒都不饱满，但聊胜于无，大家终于可以吃上白面做的食物了。把磨出来的二十斤面给了二丫，王元也加入了收割大军，王村的地能有三十多顷，也就是三百多亩，都收上来这一年的粮食就有了着落，王元当然不会满足这些，等这里收割完毕后他还准备去南面的村子进行抢收，想来那里也是些流民，王元的山寨缺的就是人手。
自从有了第一顿面食后，吃饭问题就彻底的解决了，流民除了第一天进村埋了两个后就再也没有死人了，不光没死，还都有了人该有的样子，王元和黄杏俩半吊子郎中商量着出药方，倒也治好了不少隐疾。杨再兴还忽悠着一个女人进了他的被窝，成了山寨里第一个脱单的，有他做榜样，其他人也蠢蠢欲动起来，王元再次强调，只要不是强抢，别的手段都可以上。这样一来，王家村的庄稼还没收完，一半的单身汉都成就了好事，甚至张青把村里的王寡妇都给拿下了，王元对此乐见其成，还特意送了他们一块腊肉作为贺礼，只要第二天还能出来收麦子，王元就没意见。
忙了七八天，总算是收完了所有的庄稼，大家都累得不行，但这才只是个开始，下一步就是把这些麦子运回山寨，独轮车一次只能运两袋，这些麦子要运回去至少得五天才行，所以只能加班加点的运送，还要祈祷老天不要下雨。为了减少运输成本，王元又想出了新的办法，水力磨坊全力开动，没日没夜地加工面粉，二丫的净水堂也开动起来，把新加工的面粉做成面食，最多的就是死面饼，非常厚而且干巴巴的那种面饼，虽然口感十分恶劣，也在最大程度上节约了面粉。男人们每天往山寨送三次麦子，可谓是开足了马力，两边一起发力，终于在第四天把所有麦子都送了回去。面饼也送回去了两车五百多斤，剩下的就用作未来他们在外面的消耗了。
